Железный Принц

Логан дрался против Леды Труант и Тэда Эмбла, когда на его НОЭП высветилось уведомление. Он проигнорировал его, занося рукоять Хонориса над своим телом и отбивая копье Труант с такой силой, что она отшатнулась, открывая правый бок. Он бы с радостью воспользовался увиденным шансом, но вместо этого ему пришлось занести топор и держать Тэда на расстоянии.

Потасовщик слева успел уйти в блок. Леда оправилась, и копье полоснуло Логана по ногам. Он шагнул под дугу удара, позволяя древку оружия ударить его по задней части недавно закованной в броню передней ноги и безобидно отскочить, и одновременно замахнулся Хонорисом в голову фаланги. Леда пригнулась, но целью удара была не она. Тэд, увидев шанс, снова бросился вперед, нанося удары кинжалами.

Закованный в сталь кулак Логана, свободный от выпущенного древка массивного топора, как только импульс замаха стал достаточным, ударил не слишком высокого курсанта в висок, прежде чем тот успел нанести удар.

Тэд взлетел в воздух. Удар был настолько сильным, что его дважды крутануло, прежде чем он впечатался в белую поверхность Нейтральной зоны. Оказавшись без поддержки, Леда выругалась и отступила на два шага, чтобы занять оборонительную стойку за своим щитом. Логан последовал за ней и, не обращая внимания на тяжелый стальной барьер, обрушил Хонорис на девушку. Раз. Два. Три мощных взмаха – вот и все, что потребовалось, прежде чем сила фаланги подвела ее. Щит упал, когда топор вонзился в верхнюю часть металла, продавливая его вниз. Сине-белое лезвие пробило плечо Леды, рассекая уязвимую плоть и кость между шеей и левой рукой. Сплетение нервов, контролирующих конечность, не выдержало, и щит обвис, а Леда закричала от симуляционной боли.

Логан не стал растягивать ее страдания. Высвободив Хонорис, он последним, чистым ударом снес противнице голову.

– Все бойцы красной команды уничтожены. Победитель: синяя команда.

Как только арена сделала объявление, голубое сияние обычно красного высетриума его УБУ поблекло, и устройство снова преобразилось. С плеч Логана свалилась тяжесть. За шесть месяцев после присвоения Хонорис стал частью его самого. Поначалу ему было трудно, признал он, оглядываясь назад. Тот факт, что ему был присвоен отцовский тип пользователя, в первые несколько недель вызывал тревогу и даже раздражение. Но теперь… Теперь он Хонорис стал единым целым с его телом. Со всеми его конечностями.

Медленный, эхом отдающийся хлопок сзади привлек внимание Логана. Он оглянулся, чтобы увидеть Маттеуса Селлека, который с полусерьезно – или с сарказмом? – аплодировал. По обе стороны от него сидели с открытыми ртами Камилла и Джано Перез, но быстро закрыли их, поймав взгляд Логана. Джеффри Газерса никто не видел уже несколько недель, а лансер уже давно избегал подсаживаться к их маленькой группе во время занятий.

Логан не обижался. Он не удивился, что Газерс отдалился от них. Джано был на грани того, чтобы сделать то же самое, и единственная причина, по которой Тэд еще не свалил, заключалась в том, что он находился в одной тип-группе с Камиллой и Уордом, что только усугубило бы его неудобство.

Тот бой – тот единственный бой – похоже, многое изменил.

– Отстань, Маттеус, – прорычал Логан, поворачиваясь к светловолосому рапире. Леда и Тэд оправились от нейронного перебоя настолько, что начали пошатываясь подниматься на ноги. – Если ты будешь хлопать каждый раз, когда видишь, что кто-то сражается лучше тебя, в итоге сотрешь руки до плеч.

Маттеус застыл. На его скучающем лице мелькнуло раздражение. Однако через мгновение фасад вернулся, и он улыбнулся, а затем пожал плечами.

– Просто похвалил тебя за хороший матч, чел. Не стоит из-за этого так бить в колокола.

– Ага-ага, – сказал Логан, стараясь, чтобы в его голосе прозвучало недоверие. Как, черт возьми, он позволил себе спутаться с таким приспособленцем? – В таком случае, возможно, тебе потребуется урок. Он направил на парня клинок Хонориса – все еще призванный. – Давай поднимайся. Мы можем позаниматься один на один.

Маттеус покачал головой и поднял обе руки.

– Не-а. Это тебе не сильно поможет, разве нет? В турнире не осталось рапир топового ранга. С кем бы ты ни сошелся, это будет не мой тип.

– Тогда скажем так: это хорошо разнообразит темп.

Слащавая маска Маттеуса на мгновение треснула: он явно раздумывал. Однако в конце концов остался при своем мнении.

– Я не думаю, что это хорошая идея. – Он указал на Джано Переса, сидящего на детали голограммы справа от него. – Как насчет того, чтобы поменяться с Труант или Перезом? Выставить тебя против потасовщика и дуэлиста? Возможно, тебе окажется не по зубам будет такая скорость.

Лицо Логана дернулось. Он постарался не поддаться на приманку. Трус Селлек знал, как, где и на какие кнопки нажимать, это было совершенно точно.

– Может быть, – сказал он сквозь стиснутые зубы, – но Эшли Рентон – единственная дуэлистка, оставшаяся в группе проигравших. Я могу справиться с ней не дыша и со связанными ногами. Так что все в порядке.

– Никогда нельзя быть уверенным. Она быстрая. Она может.

– Заткнись!