Железный принц

Я отстегнул мечи и благоговейно поднял их. Я почувствовал баланс, смертельную остроту лезвий и крепко сжал рукояти. Поднявшись, покрутил их в руках, услышал слабый гул клинков, рассекающих воздух. Они были идеально сбалансированы и удобно лежали в руке, словно все это время ждали меня. Я не удержался от улыбки, увидев свое отражение на отполированной поверхности лезвий.

Хорошо, теперь я готов встретиться лицом к лицу со всем, что бы эти гады мне не подбросили.

– Еще кое-что. – Гуро сунул руку в коробку и достал небольшой металлический диск на кожаном ремешке. В центре диска был выгравирован треугольник, а между линиями виднелся необычный, незнакомый мне символ. – Для защиты, – сказал гуро, поднимая его. – Он обеспечивал безопасность моему деду, а до него – его отцу. Теперь он защитит и тебя.

Гуро повесил амулет мне на шею. На удивление увесистый металл звякнул о железный крест, когда я заправил его под рубашку.

– Спасибо, – пробормотал я.

– С чем бы тебе ни пришлось столкнуться, Итан, ты не должен делать это в одиночку.

Смутившись, я опустил глаза. Казалось, гуро уловил мое беспокойство, потому что повернулся в сторону коридора.

– Идем. Узнаем, во что ввязались твои друзья.

Кирран сидел за кухонной стойкой, уткнувшись локтями в гранитную поверхность, а рядом с ним стояла кружка с чем-то горячим. Маленькая девочка устроилась рядом с ним и рисовала на листе бумаги карандашом. Полуфейри – принца Железного Королевства – этот процесс, казалось, полностью поглотил.

– Э-э… ламия? – спросил он, когда я подошел к нему сзади и заглянул через плечо. Среди множества рисунков цветными карандашами выделялось приземистое четвероногое существо с двумя головами и выглядело совершенно неузнаваемым.

Девочка нахмурилась, глядя на него.

– Это пони, глупенький.

– О, конечно. Я глупый, да. Что еще ты можешь нарисовать?

– Эй, – пробормотал я, когда маленькая девочка фыркнула и снова начала что-то выводить. – Где Кензи? – спросил я.

– В кабинете, – ответил Кирран, взглянув на меня. – Спросила, может ли воспользоваться компьютером. Думаю, она исследует парк. Иди проведай ее.

Я усмехнулся.

– Посидишь здесь?

– Вот! – объявила девочка и торжественно выпрямилась. – Что это?

Кирран улыбнулся и отмахнулся от меня. Я вежливо кивнул жене гуро, вышел из кухни и побрел по коридору, слушая, как позади затихают безнадежные догадки Киррана о драконах и мантикорах.

Я обнаружил Кензи в небольшом кабинете. Она сидела за столом в углу, две собаки свернулись калачиком у ее стула. Лабрадор поднял свою голову и завилял хвостом, но Кензи и собака постарше даже не пошевелились. Кензи не отрывала глаз от монитора, двигая компьютерной мышью по столу. Она убрала руку и начала что-то быстро набирать, тонкими пальцами порхая по клавишам, а затем нажала на «Ввод». Изображение на экране сменилось. Лабрадор сел и положил голову ей на колено, с надеждой глядя на нее снизу вверх. Она не отвлекалась от экрана, но сделала паузу, чтобы почесать его за ушами. Он кряхтел и тяжело дышал, прижимаясь к ее ноге.

Я прошел в комнату. Сунув руку под рубашку, достал амулет гуро и стянул его через голову. Подошел к Кензи и осторожно надел его ей на шею. Она вздрогнула, удивившись.

– Итан? Боже, я не услышала, как ты вошел. В следующий раз пошуми немного. – Она посмотрела на странный амулет, висевший у нее на шее. – Что это?

– Защитный амулет. Гуро дал его мне, но я хочу, чтобы он был у тебя.

– Ты уверен?

– Да. – Я чувствовал тяжесть мечей у себя на поясе. – У меня уже есть то, что нужно. – Я посмотрел мимо нее на экран и наклонился вперед, опираясь одной рукой на стол, а другой на спинку стула. – Что делаешь?

Она снова повернулась к экрану.

– Ну, хотела узнать, есть ли в Центральном парке место, которое могло бы стать гнездом или что-то в этом роде. Томас все бормотал о «Большой Тьме», и я подумала, может, он имеет в виду метро или что-то под землей. Я немного покопалась, – она навела мышку на ссылку и щелкнула, – и нашла кое-что любопытное. Взгляни.

Я уставился на экран.

– Там есть пещера? В Центральном парке?

– В какой-то зоне под названием «Прогулочная». – Кензи прокрутила страницу вниз. – Не многие люди знают о ней, ее давно запечатали, но да… в Центральном парке есть пещера.

Внезапно обе собаки подняли головы и зарычали, протяжно и низко. Мы с Кензи напряглись, но псы смотрели не на нас. Они резко выскочили из комнаты, безумно лая и скребя когтями по полу. На кухне закричала маленькая девочка.

Мы ворвались в комнату. Кирран вскочил на ноги, встав перед ребенком, пока жена гуро пыталась перекричать лай собак. Оба животных стояли перед холодильником и сходили с ума. Лабрадор подскакивал к дверце, гавкая и подвывая, пытаясь дотянуться до чего-то сверху.

В верхней части холодильника горела пара ярко-зеленых глаз, а тонкая черная фигура шипела на собак.

– Нет! Плохие псы! Плохо! Уходи! – жужжал он, и Кирран бросился вперед.

– Рэйзор! Что ты здесь делаешь?

– Хозяин! – завыл гремлин, безнадежно размахивая своими длинными лапками. – Хозяин, помогите!