Железный принц

Ах да. Мы вернулись в реальный мир. А значит, Кензи больше не могла видеть фейри. Они были невидимы для людей, если только сознательно не снимали с себя чары. Я сказал ей об этом.

– Вот как, – выдавила она безучастно и затем снова посмотрела на пастбище, на овец, носившихся по траве, подобно обезумевшим тучкам. На ее лице появилось решительное выражение, и она вздохнула.

– Рэйзор! – крикнула она, заставив Киррана подпрыгнуть. – Нет! Плохой гремлин! А ну сейчас же прекрати!

Гремлин, ко всеобщему удивлению, поднял глаза с места, где подпрыгивал на камне, гоняя пугливых овец. Он моргнул и смущенно склонил голову набок. Кензи указала на землю перед собой.

– Я хочу тебя видеть. Иди сюда, Рэйзор. Сейчас!

И он повиновался. Сверкнув у ее ног, он уставился вверх, словно чихуахуа-мутант, в ожидании команды. Кирран удивленно моргнул, когда она щелкнула пальцами и указала на него. Рэйзор взобрался по его руке и уселся на плечо. Кензи улыбнулась, одарив нас самодовольной усмешкой, и скрестила руки на груди.

– Занятия по дрессировке собак, – объяснила она.

Перед нами в лунном свете простиралась дорога, узкая полоса тротуара, плавно петлявшая над холмами и между ними. Кирран молча вел нас вперед, пока Рэйзор у него на плече напевал скрипучую мелодию. Мимо нас не проехало ни одной машины. Не считая совы и стада овец, дремлющих на пастбищах, мы были одни.

– Жаль, у меня нет с собой фотоаппарата. – Кензи вздохнула, заметив наблюдавшую за нами с обочины сонную черномордую овцу. Та фыркнула и потрусила прочь, а Кензи с улыбкой смотрела ей вслед. – С другой стороны, может, и не жаль. Не представляю, как объяснять, откуда у меня взялись фотографии сельской местности Мэриленда, если я никогда не покидала Луизиану. – Она вздрогнула и растерла руки, когда по пастбищу пролетел холодный ветерок, разящий овцами и влажной землей. Я пожалел, что у меня нет с собой куртки, чтобы предложить ей.

– Чем займешься? – спросила Кензи, все еще рассматривая лес за холмом. – В смысле, когда вернешься домой. Мы были в Фейриленде, видели то, чего больше никто не видел. Что делать после того, как вернулся домой с осознанием, что осведомлен о том, чего другие не поймут?

– Возвращаться к прежней жизни, – ответил я. – Пытаться жить и притворяться, будто ничего не произошло. Так легче. – И когда она, нахмурившись, повернулась ко мне, продолжил: – У тебя есть друзья. Нормальная жизнь. Ты не фрик, который видит их везде, куда бы ни пошел. Просто постарайся забыть. Забудь о фейри, забудь о Небыли, обо всем странном, непривычном или неестественном. В конце концов, кошмары прекратятся, и ты даже сможешь убедить себя, что тебе все это приснилось. Это самый простой способ.

– Эй, крутой парень, твоя черствость дает о себе знать. – Кензи бросила на меня раздраженный взгляд. – Я не хочу забывать. Спрятав голову в песок, я ничего не изменю. Они по-прежнему будут существовать, независимо от того, верю я в них или нет. Я не могу притворяться, что этого никогда не было.

– Но ты их никогда больше не увидишь, – возразил я. – И это либо сделает тебя параноиком, либо сведет с ума.

– Но я все равно смогу пообщаться с тобой, верно?

Я вздохнул, не желая этого говорить, но понимая, что должен.

– Нет. Не сможешь.

– Почему?

– Потому что моя жизнь слишком запутана, чтобы втягивать тебя в нее.

– Почему бы тебе не позволить мне самой решить, что для меня лучше, – мягко сказала Кензи, не в силах скрыть свой гнев, которого я прежде не слышал. – И с кем мне дружить.

– Как думаешь, что произойдет, когда мы вернемся домой? – поинтересовался я, не встречаясь с ней взглядом. – Думаешь, я смогу быть нормальным и тусоваться с тобой и твоими друзьями? Думаешь, твои родители и учителя захотят, чтобы ты общалась с кем-то вроде меня?

– Нет, – признала Кензи низким, тихим голосом. – Не захотят. И знаешь что? Мне плевать. Они не видели тебя таким, каким видела я. Не видели Небыль, фейри, Железную Королеву – они никогда этого не поймут. Я не понимала. – Она сделала паузу, словно размышляя, стоит ли развивать свою мысль. – Когда я впервые увидела тебя, – решилась она и смахнула челку с глаз, – когда мы впервые заговорили, я подумала, что ты эдакий хмурый, недружелюбный, враждебный, эм… – Она замолчала.

– Придурок, – закончил я за нее.

– Ну да, – медленно согласилась Кензи. – Довольно симпатичный придурок, смею добавить, но тем не менее полный, абсолютный осел. – Она посмотрела на меня, чтобы увидеть мою реакцию. Я пожал плечами.

«Тут не поспоришь».

И секундой позже:

«Она считала меня симпатичным?»