Железный принц

Прорычав проклятие, я поднял голову и осмотрел поляну, чтобы осмотреть за неземными танцорами тени деревьев. На опушке леса, высоко в ветвях над танцующими фейри, мерцала пара знакомых золотистых глаз, следившая за нами.

Я моргнул, и глаза исчезли.

Я снова выругался, проклиная неудачно выбранное время. Кензи открыла глаза и подняла голову, поворачиваясь, чтобы взглянуть на теперь пустое место.

– Ты что-то видел?

Я вздохнул.

– Да. – Я неохотно отстранился, решив закончить то, что мы начали, позже. Кензи казалась разочарованной, но все-таки отпустила меня. – Идем. Пока он не нашел остальных. – Я взял ее за руку и вышел из кольца, раздвигая ряды фейри. Сразу за деревьями стояли Кирран и Аннуил, повернувшись к нам спиной.

– Кирран! – позвал я, переходя на бег, и Кензи побежала следом, чтобы не отставать от меня. Кирран не обернулся, и я похлопал его по плечу, остановившись рядом. – Эй, у нас гости… ох.

– Так приятно тебя видеть, человек, – промурлыкал голос с ветки над нами. Грималкин фыркнул, переводя взгляд с меня на Киррана, и улыбнулся. – Как забавно, что вы оба здесь. Королева недовольна вами обоими.

Глава 18. Фейри Центрального парка

Кирран заметно поморщился.

– Что ты здесь делаешь, кот? – потребовал я ответа, и Грималкин обратил на меня скучающий взгляд. – Если ты пришел, чтобы отвести нас к Меган, можешь забыть об этом. Мы никуда не пойдем.

Он зевнул и, сев, начал чесать ухо.

– Как будто мне больше заняться нечем, кроме как нянчиться с парой своенравных смертных, – фыркнул он. – Нет, Железная Королева просто попросила найти вас, чтобы узнать, живы ли вы. И убедиться, что вы не забрели в логово дракона и не провалились в темную дыру; у вас, людей, прямо какой-то пунктик на это.

– Значит, она послала тебя присматривать за нами. – Я скрестил руки на груди. – Нам не нужна помощь. Мы прекрасно справляемся сами.

– Да? – Грималкин дернул усами. – И куда ты пойдешь, человек? Вернешься к Леананши? Я был у нее, и она скажет тебе то же, что и я.

Он снова зевнул и потянулся, выгнув хвост над спиной, заставляя нас ждать. Усевшись обратно на ветку, он приподнял лапу и несколько раз нарочито медленно ее лизнул. Я нетерпеливо постучал пальцами по своей руке. По историям, которые рассказывала Меган о Кайт Ши, у меня сложилось впечатление, что она несколько преувеличивает. Теперь я понял, что нет.

– У Леананши есть зацепка, и она хочет, чтобы ты проверил ее, – наконец объявил он, когда я был почти готов бросить в него камень. – В Центральном парке Нью-Йорка произошло много исчезновений. Она считает разумным обыскать окрестности и посмотреть, что можно найти. Если вы сможете там что-нибудь раскопать.

– В Нью-Йорке? – Кензи нахмурилась. – Почему именно там? Я думала, фейри избегают Нью-Йорка, потому что, ну, знаете, там многолюдно и, гм… очень железно.

– Это так, – ответил кот. – Однако в Центральном парке одна из самых больших популяций изгнанных фейри в мире. Многие полукровки родом из той местности. Маленький оазис посреди огромного скопления людей. Кроме того, в Центральном парке троп больше, чем вы можете представить.

– И как нам добраться до Нью-Йорка из Ирландии?

Грималкин вздохнул.

– Можно было бы подумать, что мне не придется объяснять смертным, как это работает, снова и снова, – размышлял он вслух. – Не волнуйся, человек. Мы с Леананши все обсудили. Я отведу вас туда, и вы сможете бесцельно бродить там сколь душе угодно.

Рэйзор внезапно с шипением вонзился в плечо Киррана, свирепо глядя на Грималкина.

– Плохой котенок! – взвизгнул тот, отчего Кирран вздрогнул и резко дернул головой. – Злой, злой, подлый кот! Откуси ему хвост! Выдерни пальцы на лапах! Гори, гори! – Он яростно прыгал на плече Киррана, и принц опустил руку ему на голову, чтобы успокоить.

– А что насчет королевы? – спросил он сквозь приглушенное шипение Рэйзора и редкие возгласы «плохой кот!». – Разве она не хочет, чтобы ты вернулся в Железный Двор?

– Королева просила найти тебя, и я это сделал. – Грималкин почесал за ухом, ничуть не обеспокоенный тем, что разъяренный гремлин угрожал поджечь его. – К тому же, боюсь, от меня никто не ждет, что я потащу вас силой, если вы того не хотите. Хотя… принц-консорт упоминал фразу «Выбрось ключ».

Я не был уверен, но мне показалось, будто Кирран тяжело сглотнул. Рэйзор же издал почти беспокойное жужжание.

– Итак, если мы закончили с бесполезными вопросами… – Грималкин спрыгнул на нижнюю ветку, виляя хвостом, и стал с удовлетворением наблюдать за нами. – Если вы закончили отплясывать под луной, я отведу вас к месту назначения. Придется сократить путь через подвал Леананши: у нее есть парочка троп до Нью-Йорка из-за бизнеса, который она ведет там. И она очень недовольна исчезновениями в ее любимом городе, поэтому предлагаю вам поторопиться.

– Прямо сейчас?

– Не вижу смысла повторяться, человек, – протянул Грималкин, бросив презрительный взгляд в мою сторону. – Следуйте за мной или нет. Мне плевать.