Железный регент

– Ив? – девушка удивленно уставилась на меня. – За те годы, что я его помню, точно ни разу не видела. Не думаю, что он стал бы это скрывать, если бы умел, ничего страшного в этом нет. Алый Хлыст, например, умеет, да вообще многие дети знатных семей обучены этому искусству. А почему ты так решила?

– Эту лиру мне вчера принес Ив. Откуда она взялась, конечно, не сказал, но обмолвился, что она принадлежала дорогому ему человеку, который умер. Наверное, умер давно…

– И? – Тия удивленно вскинула брови. – По-моему, все исчерпывающе ясно. Мало ли, сколько у него за всю жизнь было друзей и знакомых!

– Нет, дело не в этом. Просто мне показалось, что лира долго лежала в сундуке.

– И? – снова не поняла девушка. – Что в этом странного?

– Струны, – пояснила я. – На ней были натянуты новые струны, и принес он ее настроенной. А еще он дал мне несколько запасных струн. Я сама о них постоянно забываю, а он вспомнил и принес. Конечно, он гораздо разумнее меня и мог просто догадаться, что они понадобятся, но ведь и лиру он как-то настроил!

– Он мог кого-нибудь попросить, – предположила Тия. – Не просто пригласить настроить, а попросить проверить инструмент, если тот долго лежал без дела. На случай, если лира вдруг испортилась от долгого хранения. Было бы неприятно принести кому-то подарок и вдруг обнаружить, что он бесполезен. А человек, который ее проверял, и про струны напомнил, и инструмент настроил.

– Да, такое могло случиться, – нехотя признала я.

– Но версия со скрытыми талантами мне тоже нравится больше, – весело озвучила мои мысли девушка.

– А из какого он рода? Может, правда дело в воспитании? – предположила я. Несмотря на убедительные, правдоподобные слова собеседницы, я чувствовала твердую убежденность, что Ив действительно знает, как обращаться с инструментом. Может, сон так повлиял, а может, мои давние переживания о том, что человек с таким прекрасным, чарующим голосом – и вдруг не поет. – Например, он умеет играть, но не любит это делать, а настроить лиру вполне способен.

– Наверное, – согласилась Тия. – На самом деле я не много знаю о его семье. Род очень старый, пару веков назад он пересекался с родом кесаря, но в последнее столетие почти угас. Насколько я знаю, роду Первого Дождя принадлежит сейчас только небольшой клочок земли далеко на востоке, на побережье. Ну и кроме того, Ив – единственный из ныне живущих его представителей, все имеющиеся родственники очень дальние и не по основной линии. У нашей железяки много тайн и загадок, и, если одна из них связана с этой лирой, я совсем не удивлюсь. Только вот… боюсь, выяснить подробности нам не удастся, – со вздохом закончила она.

– Почему? – удивилась я.

– До битвы при Тауре его в столице никто не знал, – девушка печально пожала плечами. – Он здесь и близко не появлялся. Для того чтобы что-то выяснить, нужно ехать к нему на родину, а этого мы сделать не можем.

– Здесь совсем некого расспросить? – расстроилась я.

– Расспросить можно, но вряд ли они смогут помочь. Хотя я знаю двух человек, которые точно знают все ответы.

– Один из них Ив, а второй? – я понимающе улыбнулась.

– Даор Алый Хлыст. – Тия выразительно развела руками. – Как ты понимаешь, шансов на то, что Ив сознается сам, несравнимо больше.

– Я видела этого человека всего один раз и не могу судить, – задумчиво проговорила я, – но мне показалось, что Железный регент, которым всех пугают, гораздо более… безобидный.

– Я знаю их обоих давно и совершенно в этом уверена, – отмахнулась она. – Даор умеет казаться безвредным. Всерьез обмануть кого-то у него уже не получается, он слишком широко известен, но Алый Хлыст привык и любит дурачиться.

– А почему, кстати, именно о нем так много говорят? Регентский совет вроде бы большой, но ни о ком, кроме Алого Хлыста, я до сих пор не слышала. Ну, и Ива, конечно, но о нем знают даже в той глуши, откуда я приехала. Я вообще думала, что правит именно Железный регент…

– Так думают те, кто мало интересуется политикой, – медленно, с расстановкой проговорила девушка. Умолкла, смерила меня задумчивым взглядом и добавила: – На самом деле правит именно совет, и Даор играет в нем одну из ведущих ролей. Но о нем много говорят просто потому, что он активнее всех участвует в дворцовой жизни. Вот и с тобой приходил знакомиться, а больше никто, как ты заметила, не заинтересовался.

– Было бы лучше, если бы я и его не интересовала! – вздохнула я.

– Не выйдет, он вездесущ, – рассмеялась Тия.

Глава 11 Фигуры на доске

Ив Ярость Богов

Вчерашний день, несмотря на несколько смазанное окончание, позволил сбросить тяжелый груз. На время, но насладиться передышкой это не мешало, тем более сегодня я по-прежнему чувствовал себя прекрасно.

Первую половину дня снова пришлось посвятить разбору прошений и жалоб – за время моего отсутствия их скопилось значительное количество. А за обедом компанию мне и Райду возжелал составить Даор, и я заподозрил, что спокойное течение дня можно считать нарушенным.