Железный регент

– Пока – один, – развел руками Алый Хлыст. – Ждать и молиться. Боюсь, единственное, что нас сможет спасти, это наследник, а значит, нашей девочке придется как можно скорее выйти замуж и этого наследника родить.

– Мгновенно это все равно не получится, – хмыкнул я. – Надо было раньше пристраивать ее замуж.

– Удивительно, но я прекрасно знаю, что люди – не плодовые мушки, – собеседник скривил губы в недовольной гримасе. – А раньше… Пристроить-то ее мы могли, но толку бы в этом все равно не было. Все, что мы могли себе позволить, – это отсрочка, в которую Тии удалось вырасти, а ребенок… Дети кесаря на эти годы как бы замерли во времени, несколько лет в масштабах мира – ничто. Да, они росли, но на его взгляд – не менялись. А появление новой жизни – такое же заметное событие, как и ее прекращение, которое нарушает ход вещей.

– Сама Тия об этом знает? – спросил я.

– Если ты имеешь в виду, рассказывал ли я ей все это, то – нет, не рассказывал. Но она умная, способная девочка, умеет собирать информацию и делать выводы. Не удивлюсь, если она сама догадалась о чем-то подобном.

– У тебя есть предположения, почему это началось именно в тот момент? Вот так… сразу?

– Чтобы строить предположения, надо знать законы мира, доступные только богам. Почему мир устроен именно так, и с чего он начался? Просто настал момент конца мира, или за этим стоит чья-то воля? Почему кровь правителей так важна, и важна ли? Действительно ли речь идет о крови мужчины правящего рода, или я все же ошибаюсь, и Тия сумеет удержать не только власть? Или, может быть, все еще хуже, и мы уже обречены, потому что прямая мужская линия рода кесаря уже оборвалась? Да, Тию признал дворец, но это ничего не гарантирует. Увы, ответов на вопросы нет, а боги молчат. Периодические личные визиты Идущей-с-Облаками к тебе и некоторым талантливым фирам я не считаю, это… Хм. Не вмешательство, а частные беседы. Кстати, я бы не утверждал, что молчат они потому, что им плевать на людей. Существует одна малоизвестная теория, что боги просто не имеют права вмешиваться в нашу жизнь, и именно потому после оказания нам помощи они так надолго замолчали. Но так или иначе мы скоро что-нибудь выясним, до представления осталось всего ничего. Не думаю, что сейчас стоит зацикливаться на всем этом, – Даор снисходительно улыбнулся и изящно махнул рукой.

Опомнился и вернул на лицо привычную маску.

– Хорошо, давай поговорим о другом. Ты узнал что-нибудь про Айрика Пыль Дорог?

– О-о, это оказалось интереснее, чем я мог ожидать, – он заметно оживился и даже по-кошачьи прижмурился от удовольствия. – Такого дана, как Айрик Пыль Дорог, в Вирате двадцать пять лет назад еще не существовало. Этот человек жил в Прете и носил совсем другое имя.

– Как ты успел это выяснить? – опешил я.

– Наводить справки я начал с того, что отправил одного толкового человечка в свой собственный архив, – тонко улыбнулся Алый Хлыст. – Твой дан уже привлекал внимание седьмой милии, причем сознательно и именно для того, чтобы получить новое имя и статус гражданина Вираты. А из Преты он бежал.

– Вот как? Дай угадаю: он какой-нибудь опальный вельможа? Или вообще один из бесчисленных сыновей старого шаха, впавший в немилость?

– А что, в немилость впадают и спасаются бегством исключительно аристократы и незаконнорожденные принцы? – ехидно спросил Даор. – Даже не надейся, алмаз неграненый с этой точки зрения имеет вполне заурядное происхождение. Нет, его судьба гораздо забавнее. Он шпионил для одного высокопоставленного лица за другим высокопоставленным лицом, а потом выяснил, что его хозяин замешан в заговоре против шаха. Разумеется, как честный претец он написал донос на этого нехорошего человека, и того поймали, и большинство заговорщиков тоже, но страну бедняге пришлось покинуть. С одной стороны, шахские люди наступали на пятки, желая выяснить, откуда это у доносчика столько полезной информации, уж не сделал ли он сам чего-то нехорошего. А с другой, заговорщиков взяли не всех, кто-то сумел отвертеться, а традиции кровной мести в Прете ой как сильны. Вот и пришлось честному гражданину бежать куда подальше.

– И что, его вот так просто приняли? – полюбопытствовал я.

– Не то чтобы просто, но спокойную жизнь себе он оплатил с лихвой, поделившись прекрасным компроматом, который в свое время не успел передать хозяину. В общем-то, на новом месте он устроился неплохо. Сначала помотался по стране, но потом женился на дочке декатора седьмой милии, жил на окраине Вира, от сильных мира сего держался как можно дальше и не бедствовал. У девочки даже кое-какое наследство имеется, вполне неплохой домик. Время его потрепало, но, если верить отчету моего человека, он во вполне неплохом состоянии.

– Спасибо, – кивнул я, записав адрес.

Еще некоторое время потратив на обсуждение со мной текущих вопросов, Даор удалился. Я же остался обдумывать, к стыду своему, совсем не судьбы мира, а будущее одного-единственного старого дома.