Железный регент

Как распорядиться полученным от Алого Хлыста знанием, я пока не знал. Очень не хотелось давать Рине ни малейшего шанса удрать, но желание умолчать и сделать вид, будто ничего не случилось, я подавил сразу. Можно не сомневаться, что сокрытие от нее такой новости выйдет потом боком.

Вскоре я пришел к выводу, что бояться нечего. Рина учится, а тот район, в котором находится дом, очень далеко от дворца. Вряд ли она изъявит желание перебраться туда прямо сейчас. Тем более на что она будет жить? Но зато этот дом подарит ей спокойствие и уверенность в том, что она может уйти в любой момент. А иллюзия свободы – это самая лучшая клетка, которую можно придумать.

Да и о родном отце она имела право знать все, что удалось выяснить Даору.

Но – не прямо сейчас. Сейчас нужно распорядиться, чтобы в доме прибрались, немного подновили всё, по возможности привели в исходный вид. А потом можно привести дану туда, устроив небольшой приятный сюрприз. Думаю, девочке понравится.

Принятое решение и предвкушение радости моей находки позволило отпустить эти мысли и задуматься о другом. Например, о своем особенном отношении к этой девочке и его причинах. Конечно, можно было списать все на душевную болезнь, но в голове засела еще одна мысль, несколько дней назад зароненная туда моим видением. Может быть, все это неспроста? О силе данов я знал много, но далеко не все, мог что-то и упустить. Следовало бы, конечно, навести справки сразу, но вспомнил я об этом только сейчас.

Вариантов, к кому пойти с таким вопросом, имелось немного, и я направился в покои Халы.

Конечно, можно было послать за Пустой Клеткой слугу, но лучше прогуляться самому. Читающий в душах очень не любил, когда его беспокоили в первой половине дня, хотя вставал обычно рано, да и мою компанию он выносил с трудом. Не слишком-то умно, нарушая эти два пункта, еще и вытаскивать Халу из его норы. Нет, он не обидится смертельно и не уйдет, хлопнув дверью, но Пустая Клетка относился к числу людей, которых я безоговорочно уважал и не желал лишний раз беспокоить.

Под дверью покоев дана пришлось проторчать с полминуты, пока хозяин не отпер дверь. Хала хмуро глянул на меня исподлобья, тыльной стороной ладони утер лоб, на который с мокрых волос сбегала вода, и открыл шире, кивком предлагая войти.

Одетый в одно только намотанное вокруг бедер полотенце, Пустая Клетка выглядел особенно тщедушным. При желании можно было посчитать не только ребра, но и позвонки.

– Если день начинается с железяки, я даже знать не хочу, чем он закончится, – проворчал дан. – Садись, мой дар Смотрящего, и рассказывай, что тебе от меня так срочно понадобилось.

– Рина, – коротко ответил я. – Вернее, мое отношение к ней. Меня успокаивает ее голос и свет ее Искры и кажется, будто болезнь отступает. Я не понимаю, почему она так на меня действует. Подумал, может быть, есть какая-то особенность дара данов, о которой я не знаю и которая способна подобное объяснить?

– Если бы я не знал и не видел тебя, я бы сказал, что это любовь, – усмехнулся Хала. Под пристальным взглядом дана я, как и прочие смертные, ощущал себя неуютно, но глаз не отводил и старался держаться спокойно. – Но то, что я вижу, больше похоже на болезненную зависимость или одержимость, просто пока достаточно легкую. Будет ли чувство углубляться, почему оно вообще появилось – я, уж извини, не знаю. Может, все дело в твоей болезни, а может, в чем-то еще, не возьмусь гадать. Когда дело касается тебя, я не могу ни за что поручиться: слишком уникальный случай, даже без учета болезни.

– Ясно, – медленно кивнул я. Что ж, этого можно было ожидать, я изначально не рассчитывал на подробный ответ.

– Ив, отпустил бы ты девочку, – вздохнул Хала, устало разглядывая меня. – Пока не сломал ей жизнь.

– Я просил у тебя ответа, а не совета, – холодно возразил я ему.

– Ты знаешь, что девочка в тебя влюблена? – прозвучал от прохода, ведущего в соседнюю комнату, женский голос. Я вскинул взгляд и обнаружил Ину Пастушью Свирель, стоявшую там, прислонившись к стене. Дана была небрежно и явно наспех закутана в тунику, волосы ее свободно рассыпались по плечам.

– Нет. Но это можно было предположить. Не самый лучший вариант, но он тоже неплох, – проговорил я спокойно.

– Оставь девочку в покое, – горячо проговорила Ина, глядя на меня не то с ненавистью, не то с надеждой. – Несчастную любовь она легко переживет, но не твою одержимость. В чем она виновата? Не поговоришь с ней ты, поговорю я!

– Ина! – предупреждающе окликнул Пустая Клетка.

– Готова заплатить за это своей жизнью? – спросил я, с интересом разглядывая дану. – Дерзай.

– Неужели тебе совсем ее не жалко? – пробормотала Пастушья Свирель. Под моим взглядом она мертвенно побледнела, в глазах читался страх, но упрямство оказалось сильнее.

– Нет, – ответил коротко и поднялся с кресла. – Это все, что ты хотела сказать?

– У тебя вообще есть сердце, или там кусок ржавого железа? – выдохнула женщина, качнув головой.