Железный тюльпан

— Люба, — услышала я из зала сердитые хлопки и недовольный голос Беловолка, — Люба, что такое с тобой? Почему ты так раскиселилась? К чему эти слезы, эта сентиментальщина?! Это все убрать! Ничего этого не нужно! Твоя героиня — старая прожженная тетка, да, она пьяница, она глушит водку, глушит пиво, она вся проспиртована насквозь, но она мужественна, она никогда не заноет так, как ноешь сейчас со сцены ты! Сначала! Федор! Запись! Поехали!

Звукооператор запустил фонограмму. Пошла аранжировка. Хорошую оркестровку сделал мне Федя, дай Бог ему здоровья. Я подсобралась, вытерла рожу подолом платья, снова схватила микрофон. По-моему, я даже оскалилась со зла. Беловолк кричал из зала: «Вот теперь то, что надо! Больше эстрадной злости, тогда все получится!»

В перерыве, когда все побежали в буфет — жевать и пить, — ко мне подошел Фрэнк, ведя за руку свою чернушку. Они выглядели как два голубка. Идиллическая картинка. Черный принц и коричневая Дюймовочка. Фрэнк как-то подозрительно смотрел на меня. Его белки угрожающе светились синим светом, как железнодорожные фонари на стрелке.

— Оу, Люба, привет, — он блеснул зубами, но из его глаз не исчезла пугающая тьма. — Хочу познакомить тебя с моей герл-френд. Она прелесть. Джессика, — он взял лапку мулатки и вложил мне в руку. — Не бойся, Люба, она немного говорит по-русски.

— Хай, — сказала я мулатке, стискивая ее горячую обезьянью лапку в своей руке. — Как тебе репетиция?

Мулатка говорила по-русски просто блестяще.

— Классная репетиция, — сказала она, обнажив в дежурной улыбке зубы, белые, как снега Килиманджаро. — И клевый у вас этот тип, режиссер. Только очень громко орет, его иногда… как это?.. выключить хочется. Вообще это все впечатляет. Оркестр отличный, не хуже Бостонского. И ваши рок-группы тоже ничего. Жека Стадлер, это very beautiful. Плохое только качество фонограммы, если номер идет под фонограмму. Много помех, этого нельзя допустить на концерте. На репетиции можно. А так все… — Она озорно посмотрела на Фрэнка. — А так все, как это по-русски, же-лез-но?..

Она поправила пышные волосы. Мелкие, как хвостики, косички, о, как же их много, какой адский труд их заплетать.

— Железно, — кивнула я. — Конечно, все железно.

Я покосилась на кресло, где лежала моя сумка. Мой железный цветок был со мной. Канат дал мне его, велел носить с собой. «Это оружие, помни, Алла, это оружие». Я так и побоялась спросить, как же оно все-таки действует.