Железный воин

– Правда? – Оберон все еще колебался. – Тогда, возможно, ему надо обо всем нам рассказать. Не молчите, Железный Принц, – приказал он, смотря на преклонившего колени фейри. – Вот ваш шанс поведать о своих замыслах, пока мы не решили вашу судьбу. Что скажете в свое оправдание?

– Я отдаю себя на милость дворов, – спокойно отозвался Кирран, по-прежнему не поднимая головы. – Мне нечего сказать. Поступайте со мной так, как считаете нужным. Но… – Он запнулся и тихо вздохнул. – Пожалуйста, пощадите Забытых. Они были лишь пешками в игре Госпожи, и она – мы, – ужасно с ними поступили. Они не представляют угрозы для Небыли. Они просто хотят жить.

– Не угроза? – издевательским переспросила Титания, и мне захотелось хорошенько встряхнуть ее. – Армия, которая напала на нас этим вечером, которая следовала за Первой Королевой и убивала ради нее, не представляет угрозы для нас? Они почти так же опасны, как и ты, Железный Принц. Нужно разобраться с ними. Любым способом.

– Неужели вы опять хотите воевать, королева Титания? – с вызовом спросила Меган. – Или же предлагаете устроить геноцид целой расы фейри? Эти Забытые не так опасны, как были железные фейри, когда ими правили Железо и Король Машина. Разумеется, должен быть способ, при котором Забытые смогут жить, и при этом не нести угрозы Небыли.

Очень громкий, скучающий зевок прервал очередное возражение Титании, которое так и не сорвалось с ее губ.

– Полагаю, – произнес большой серый кот, сидящий на камне, хотя секунду назад там его не было, – вы снова упускаете очевидное.

– Забытые ютятся в Междумирье, – продолжил Грималкин, обернув хвост вокруг себя, когда Летний, Зимний и Железный Дворы повернулись, чтобы посмотреть на него. – Очевидно, они не навредят Небыли или Завесе. Но кто, кроме Первой Королевы, может перемещаться между мирами? Кто уже создал там место, целое королевство, внутри Завесы? Кому Забытые уже подчиняются? – Вновь зевнув, кот покачал головой и начал вылизывал лапу. – Удивительно, что Фейриленд просуществовал так долго, – протянул он. – Я с замиранием сердца думаю о том, что произошло бы, не будь меня здесь, чтобы указывать на очевидное.

После слов Грималкина на поле воцарилась тишина. Титания хотела было что-то сказать, но не могла подобрать слов протеста. Оберон выглядел задумчивым, а на губах Мэб мелькнула тень улыбки, которая через секунду исчезла.

Я посмотрел на Меган и увидел, как она обменялась взглядом с Эшем. Он мрачно кивнул, и она закрыла глаза.

Выпрямившись, она уставилась на Киррана.

– Принц Кирран. – Ее голос звучал властно, и все замерли, затаив дыхание. Кирран стоял неподвижно, напряженно уставившись на землю, и ждал. – Вы признаны виновным в государственной измене Железному, Зимнему и Летнему Дворам. Как правитель Маг Туиреда, настоящим я приговариваю вас к изгнанию… в Междумирье. Отныне вам не рады в Небыли, тропы будут навсегда для вас закрыты, и вам запрещено входить в Фейриленд через Завесу или любым другим путем. – Ее голос дрогнул, но Меган быстро взяла себя в руки. – С этого дня вы будете известны как Забытый Король, Хранитель Завесы, и позаботитесь о том, чтобы ваши подопечные больше никогда не угрожали Небыли. Вам все ясно?

– Да, Ваше Величество, – ошеломленно прошептал Кирран.

– Тогда встаньте, Король Забытых, – сказала Меган. – И возвращайтесь к своим подданным. – Она часто заморгала, когда шокированный Кирран поднялся на ноги. – Отправляйтесь к Забытым. Теперь они – ваша ответственность. Передайте им, что война окончена и что дворы не тронут их, если они поступят тем же.

– Хорошо, Ваше Величество, – сказал Кирран, и теперь его голос звучал иначе. Непоколебимо и серьезно, с уже знакомой мне решительностью, но без упрямой самоотверженности. – Я обещаю, что все исправлю. Я заслужу свой титул и прощение, даже если на это уйдет тысяча лет.

– Возможно, столько и уйдет, Забытый Король, – мягко произнесла Мэб. Зимняя Королева не выглядела сердитой или враждебно настроенной, но в ее голосе слышалась скрытое предупреждение. – Мы фейри. Мы никогда ничего не забываем. Никого не прощаем. И этот день мы будем помнить вечно. Если вы надеетесь на прощение, боюсь, вам придется долго ждать.

Кирран поклонился.

– Тогда я начну этот путь поскорее.

– Подожди. – сказала Меган, когда Кирран шагнул назад. Повернувшись лицом к другим правителям и армии фейри, она повысила голос. – Приговор вынесен, – заявила она. – Кирран вскоре покинет Небыль, но я бы сначала хотела поговорить с сыном наедине.