Железный воин

Я хмыкнул, но Кензи внезапно замедлила шаг и заставила меня остановиться. Озадаченный, я взглянул на нее и увидел, что она оглядывает внутренний двор, ее лицо исказилось от печали.

– Кензи?

Печаль сменилось сожалением.

– Мне показалось, что я его услышала, – прошептала она. – Кажется… – Она шмыгнула носом и провела рукой по глазам. – Я буду скучать по нему, – добавила Кензи. – Черт, я буду скучать по его пронзительному писку.

У меня сдавило горло при мысли о самом маленьком герое, которого мы потеряли.

– Мне так жаль, – сказал ей, не зная, какие слова будут правильными. – Ты как, держишься?

Кензи кивнула.

– Ага, – пробормотала она, крепче сжимая мою руку. – Все будет хорошо. Давай просто… уйдем отсюда.

Я приобнял ее за плечи, мы отвернулись от замка Госпожи, и двинулись вслед за Эшем, Паком и остальными.

– Подожди-и-ите!

На этот раз мы оба застыли. Я затаил дыхание, Кензи напряглась, прислушиваясь к слабому, тоненькому голоску, который доносил до нас ветер. Я мысленно отсчитывал секунды, молясь, что нам не послышалось, что слух меня не обманул.

– Подождите! – снова раздался голос… а затем появился он, его огромные уши торчали из-за стены. Кензи зажала рот ладонью, широко распахнув глаза, когда гремлин вскарабкался на стену одной рукой. – Стойте! – выдохнул он, смотря на нас огромными, сверкающими глазами. – Не уходите! Не оставляйте Рэйзора! Рэйзор здесь! – И он прыгнул Кензи на руки.

Глава 23 Король забытых

В лагере фейри воцарилась тишина, как только мы перешагнули через брешь из Междумирья, вернувшись в Небыль. На земле были заметны следы жестокой битвы: повсюду валялись вырванные с корнем деревья и сломанные ветви, палатки были разбросаны по всей территории лагеря, а почву избороздили глубокие полосы, похожие на следы когтей. Стояла тишина, когда мы проскользнули через Завесу. Отряды летних и зимних рыцарей при нашем появлении резко выпрямились, но, кроме стражников, здесь никого не было.

– Хм, – заметил Пак, скрестив руки на груди и оглядывая разрушения. – Как досадно. Где ликование толпы, встречающей своих героев? Мое сердце разбито.

– Нам был нанесен серьезный урон, и мы потеряли много солдат, – мрачно отозвался Эш. – Полагаю, они восстанавливают силы и пытаются оправиться после последней битвы.

Пак хмыкнул.

– Плевать, кто-то должен был нас встретить… Ох, а вот и она.

Железная Королева поднялась с пня на окраине леса, очевидно, поджидая нас. Остановившись на середине поляны, она окинула всех нас взглядом, полным облегчения и благодарности, прежде чем посмотрела на Киррана.

Кирран тяжело сглотнул. Эш бросил на него предупреждающий взгляд, говорящий «никуда не уходи», и направился через поле, с легкостью преодолевая взрыхленную землю и разбросанные всюду ветки. Через мгновение Кирран глубоко вздохнул и последовал за отцом, пока они оба не оказались перед Железной Королевой.

Эш не остановился и даже не замедлил шага, когда направился прямо в объятья Меган и пылко поцеловал ее. В этом поцелуе было больше облегчения, чем страсти, хотя Меган ответила с той же напористостью, крепко прижимая его к себе. И впервые я не возмутился этому. Я наконец-то понял, почему Меган ушла много лет назад. Я бы поступил точно так же ради Кензи.

Эш и Меган отстранились друг от друга, Меган быстро погладила его по щеке и повернулась к Киррану. Он стоял, склонив голову и уставившись в землю между ними, и так и не поднял глаз, когда королева подошла к нему. Я увидел, как шевелятся ее губы, но она говорила слишком тихо, чтобы можно было что-то расслышать, – к тому же слова предназначались только Киррану. Принц поднял голову. Его руки дрожали, когда он отвечал ей так же тихо, и Меган положила обе ладони ему на плечи. Одно слово, один взгляд, а затем Кирран тихо всхлипнул и упал в объятия матери.

Кензи вздохнула, и я придвинулся ближе, обнимая ее одной рукой. Рэйзор фыркнул, бросив на меня смирившийся взгляд, прежде чем перепрыгнуть на ее другое плечо. Но я едва заметил его. Наблюдая за Меган, Кирраном и Эшем, я почувствовал, как напряжение наконец-то уходит. Мы это сделали. Я не знал, что ждет теперь Киррана, какого наказания потребуют дворы, но для нас, по крайней мере, все было кончено. Госпожа исчезла, амулет был уничтожен, а Железный Принц вернулся домой. Эта часть моей семьи наконец-то была в безопасности.

Хотя потери были неимоверно велики. У меня сдавливало горло при мысли об Аннуил, отдавшей свою жизнь, чтобы спасти любимого принца, и о последних словах Тонкого Мужчины, когда он обращался к Забытым. В Небыли царил беспорядок, Междумирье было опасно нестабильным. Война Киррана едва не разрушила мир, и этим шрамам потребуется много времени, чтобы затянуться. Ничто и никогда уже не станет прежним.

Пак, стоящий рядом с нами, преувеличенно громко шмыгнул носом и вытер глаза.

– Ах, какой трогательный момент, – вздохнул он, а Волк фыркнул и закатил глаза. – Если что, напомните мне никогда-никогда-никогда не обзаводиться детьми.

Волк ухмыльнулся.

– Думаю, весь мир с тобой согласится, Плутишка.