Железный воин

– Не жалуюсь. – Я прислонился к стене и разорвал обертку. – Твой волшебный саквояж уже не раз спасал наши шкуры. Я все жду, что ты вытащишь машину или нечто подобное.

Она хихикнула.

– Похоже, придется запастись солью. Я и не думала, что она действует настолько эффективно. Интересно, а можно сделать соляные гранаты? – Кензи сделала несколько глотков воды и прижалась ко мне, прикоснувшись к моей руке. Рэйзор карабкался по стене, пока не нашел небольшой выступ, и уселся там, как крошечная горгулья.

– Как думаешь, гуро в порядке? – спросил Кензи через мгновение.

– Надеюсь, – пробормотал я, скомкав обертку в кулаке. – Забытые охотились за мной, а не за ним. Надеюсь, они продолжат искать нас и оставят в покое гуро и его семью.

Кензи молча жевала свой батончик. Я тоже молчал, погрузившись в раздумья, и в этой тишине насущные вопросы начали изводить меня. Теперь, когда не нужно было спасаться бегством или искать дорогу через Небыль, тысячи тревожных мыслей теснились в моем сознании, прорываясь сквозь защитный барьер. Об Аннуил. Жива ли она? Сможем ли мы найти ее и амулет, пока не стало слишком поздно? О моих родителях. Плачет ли мама каждую ночь перед сном, дожидаясь меня? Смогу ли я когда-нибудь вернуться домой?

А еще есть Кирран. Мой глупый, упрямый, невыносимый племянник. Как нам с ним справиться? Гуро говорит, чтобы вернуть душу, он должен уничтожить амулет сам. Добровольно. Я вспомнил Киррана на военном совете. Он вел себя как истинный фейри с бездушными глазами, и задача показалась мне чрезмерно невыполнимой. Кирран не станет выполнять наши просьбы. Кирран, скорее, всадит еще один меч в мои кишки, а затем отрубит голову, чтобы убедиться, что на этот раз я умер окончательно.

– Итан? – нерешительно позвала Кензи, уставившись прямо перед собой. – Могу я спросить тебя кое о чем?

Очевидно, не только у меня скопились вопросы.

– Конечно.

– Тебя не было больше четырех месяце. – Она повернулась и устремила на меня взгляд, – не сердитый, а просто растерянный. И возможно, немного обиженный. – Почему ты не сказал мне, что жив? Все это время, в мире смертных, я считала тебя мертвым. Почему ты не передал записку, не дал мне знать, что с тобой все в порядке?

Я с трудом сглотнул. О, точно. Она ведь не знала, что я был в отключке. Наверное, стоило прояснить этот небольшой момент раньше.

– Я не мог, – прошептал в ответ. – После того как Кирран заколол меня, я долгое время находился в коме. На самом деле, я очнулся всего несколько дней назад, а когда пришел в себя, вокруг царило полное безумие из-за Киррана и предстоящей войны. Я просто не успел что-либо сделать. – Она быстро заморгала, с облегчением понимая, что есть объяснение, что я не забыл о ней. Я видел это в ее глазах – страх, что я снова бросил ее.

Вытянув руку, я привлек ее к себе, и она без колебаний согласилась: перелезла через меня и села между моих ног. Я обхватил руками ее живот и пригнулся, уткнувшись подбородком в плечо.

– Я не хотел тебя волновать, – тихо сказал я, когда она расслабилась, прижавшись ко мне. – Я бы послал весточку, если бы мог.

Кензи вздохнула, повернулась и зарылась пальцами в мои волосы. Я прикрыл глаза, наслаждаясь тем, что просто обнимаю ее, чувствую, как поднимается и опадает ее грудь. В этом маленьком уголке реальности было спокойно. Над головой, словно звезды, порхали светлячки, а люминесцентные мотыльки лениво пролетали мимо, привлеченные светящейся моховой завесой. Я позволил себе немного расслабиться, чувствуя удовлетворение, по крайней мере, сейчас. Кензи была здесь, и ничто не пыталось сожрать меня. Вполне удачный день в Небыли.

Кензи вздохнула.

– Иногда мне хочется, чтобы мы могли остаться здесь, – прошептала она, внезапно в ее голос просочилась тоска. – В Небыли. Вот бы нам не пришлось возвращаться домой.

Встревожившись ее словами, я поднял голову.

– Мы должны вернуться, Кензи, – сказал я, но она промолчала, что только усилило мое беспокойство. – Мы не можем остаться здесь, – настаивал я. – А как же твоя семья? Школа? Если мы пробудем здесь слишком долго, все в реальном мире пройдет мимо нас. И там не останется того, что мы помним и любим.

– Да, – пробормотала Кензи, хотя прозвучало отнюдь не убедительно. – Знаю. Но я не всерьез. Просто… – Ее голос дрогнул. – Мне страшно, Итан. Последние несколько месяцев были… тяжелыми. – Она снова вздохнула, уставившись вдаль помрачневшим взглядом. – Я не собиралась жаловаться. Просто мне бывает трудно, вот и все. Иногда хочется, чтобы у меня был выбор, как у всех остальных.

У меня кольнуло в животе, даже когда она встряхнулась, как бы выныривая из своего мрачного настроения.

– В общем, неважно, – бодро сказала Кензи. – Я знаю, что мы не можем здесь остаться, крутой парень. Не психуй. – Она отклонилась назад, положив голову мне на плечо. – Когда мы разберемся с историей Киррана и Аннуил, я намерена вернуться домой и пережить любой ядерный взрыв, который устроит мой отец, как только увидит нас снова.