Железный воин (ЛП)

— Это был мой город, — без обиняков оповестил Тонкий Человек. — И ты даже не должен был его найти. Я все еще не понимаю, как ваша банда смогла проникнуть в Фаэд, но вот уж была головная боль, да? А теперь мы должны исправить то, что натворил этот Зимний принц, или Небывалое и Междумирье будут потеряны навсегда.

Волк зарычал.

— Не вини меня. Это он хотел душу. Я пытался его предупредить. — Взгляд скользнул на Анвил. — Ваш народ и ваши души. Вначале надо было найти, теперь надо вернуть. — Он с отвращением поморщился. — Что в них хорошего? Одни страдания.

— Не знаю, — мягко произнесла Анвил, касаясь шнурка на шее. — Но Кейран всегда был таким ярким. Возможно, если бы у меня была своя, я бы не Исчезала. Но думаю, что уже никогда не узнаю. — Она вздохнула и уставилась вдаль. Голос зазвучал тоскливо. — Мое время скоро выйдет.

— Неееееет, — простонал Разор с плеча Кензи. — Не уходи. Останься, красивая эльфийка. Останься.

Классную компашку я собрал, не находите? Интересно, что скажет Меган, когда я заявлюсь в лагерь фейри с Кензи, Анвил, гремлином, Тонким Человеком и Серым Волком на хвосте? Интересно, что подумают остальные правители?

Скоро узнаю.

— Далеко еще до границ Аркадии? — спросил я Тонкого Человека.

— Не очень, — ответил высокий фейри. Обведя взглядом пустой пейзаж, он вздохнул и повернулся, поднимая руку. — Следуйте за мной и в этот раз постарайтесь не наткнуться на какую-нибудь реальность.

— Без проблем.

Мы не наткнулись ни на какой кармашек реальности, и, когда Тонкий Человек снова раздвинул Завесу, вошли в знакомую сумрачную чащу Дикого Леса.

— Полагаю, что Аркадия в той стороне, — указал Тонкий Человек. — Но я не уверен, где дворы разбили лагерь. Кот упомянул только, что они на границе Летнего Двора и Дикого Леса.

Волк склонил лохматую голову.

— Я слышу, как течет вода, — заявил он, и поднял нос по ветру. — И чувствую… много фейри. Летних, Зимних… — Он скривил губы, обнажив клыки — …и Железных.

— Это, скорее всего, армия, — сказал я, игнорируя то, как мой желудок сделал сальто. Меган так близко. Как война и, скорее всего, Первая Королева. Скоро мне придется встретиться и с сестрой, и с Железным Принцем, и я даже не мог решить, что пугало меня больше.

Уже ничего не поделаешь.

Сделай глубокий вдох, я двинулся вперед: к лагерю, сестре и, может быть, последней битве со своим племянником.

ГЛАВА 16

ПОД ЖЕЛЕЗНЫМ ЗНАМЕНЕМ

На берегу реки раскинулось примерно несколько тысяч палаток.

— Ого, — пробормотала Кензи, уставившись на долину, которая выглядела как какой-то сумасшедший цирк или лагерь беженцев. Палатки занимали почти все свободное место, и фейри всех мастей петляли по узким проходам между ними. Однако я заметил явное отличие между шатрами Лета, Зимы и Железа. Три двора четко придерживались своей части поля, не заходя на чужие территории. По крайней мере, так я решил, основываясь на разных цветах палаток, кучковавшихся вместе: зеленые и коричневые у Лета и черные, красные и синие у Зимы. Железный двор вообще отличился. Он не только стоял как можно дальше от других, но также область вокруг палаток выглядела слегка нездоровой. Деревья усохли и согнулись, растения были в процессе умирания, и даже трава выглядела жухлой. Я так понял, что такое количество Железных фейри, сидящих в центре Дикого Леса, медленно отравляло землю вокруг. Но с этим ничего нельзя было поделать. Двор Меган был слишком сильным союзником, чтобы не принимать участия в войне с Позабытыми. Конечно, когда битва закончится, Лето и Зима скорее всего как можно быстрее вытурят Железных фейри прочь из Дикого Леса, обратно в Маг-Туиред. Интересно, как Меган удавалось ладить с ними столько времени?

— Фее, — фыркнул Волк, когда посмотрел на долину. Он попятился от края. — Слишком много народу на мой вкус. Вы четверо идите. Встретьтесь с правителями, делайте то, что должны. Я буду держаться позади, приглядывать за периметром. Прослежу, чтобы никакие Позабытые не шлялись у границ.

— Вы уверены? — спросила Кензи. Волк ухмыльнулся.

— Ой, поверь мне, так будет лучше. Все, скорее всего, ударятся в панику, если я туда сейчас припрусь. — Он встряхнулся и повернулся обратно к лесу. — Я буду недалеко. Будут проблемы — кричите.

И он потрусил к лесу, исчезнув среди деревьев.

Выйдя из леса, мы направились к реке и деревянному мосту, соединявшему два берега. Вход на мост охраняли два рыцаря, высокие, стройные, в бело-синих доспехах с сосульками, торчащими из плеч и шлемов. Когда мы подошли, Зимние рыцари недобро нас оглядели, руки в перчатках метнулись к ледяным мечам.

— Стоять, — прорычал один, когда мы оказались в нескольких шагах от них. — Представьтесь, люди. Вашему виду не место в нашем лагере.

— Меня зовут Итан Чейз, я брат Ее Величества Железной Королевы, — произнес я, сам испытывая отвращение от того, что говорил как полный дебил. Но я заметил, что фейри лучше понимали пафос и обычно подчинялись правилам. — Пропустите нас. У меня важное сообщение для сестры.