Железный волк

– Что? Что ещё нам делать, Броддмар?!? Рог протрубил, и кому-то там, за стенами, ты нужен! Ты не можешь не сделать свою работу.

Броддмар выглядел совсем старым. Щёки ввалились ещё больше, а по коротко стриженным волосам было заметно, как увеличились залысины. Он долго подбирал слова, но слова никогда не были его сильной стороной. Он уселся, забавно гармонируя с костями на спинке скамьи.

– У них может быть шанс… – пробормотал он. Его серо-стальные глаза наполнились тяжёлым чувством вины.

Юва подошла к нему и протянула руку.

– Вставай, Броддмар! А чем ещё ты будешь заниматься? Превращать всех больных в долговечных, а потом запирать их в клетках и ждать, погибнут они или станут такими, как ты? Шанс выжить будет минимальным, несмотря на то что Гриф добровольно пожертвовал бы свою кровь. Но его здесь нет, поэтому такой возможности тоже нет.

Потому что я позволила ему уйти.

Юва вздохнула:

– Это не будет длиться вечно, Броддмар. Для того чтобы приводить в движение врата, больные больше не нужны. Нафраим не изготавливал кровавые жемчужины с того дня, как пробудился Очевидец. Нет дурмана, нет больных. Всё закончится – это вопрос времени.

Она потянула его, подняла на ноги и оглядела. Во взгляде Броддмара появилась твёрдость, и он неохотно кивнул. Потом она надвинула на нос кожаную маску и позволила ему первым выйти из дома. Сторожа уже перестали вздрагивать при виде Скарра. Один из них постучал кулаком по груди в знак одобрения. Простой жест. Своего рода благодарность за то, что они отправились забирать жизни.

Броддмар кивнул в сторону круга Наклы.

– У Костровой площади ближайший пост стражей. Пойдём туда, и тогда…

Мимо них стрелой промчался гонец, Броддмар окликнул его. Мальчишка резко остановился и перепугался, когда понял, на кого смотрит.

– Где это случилось? – спросил Броддмар.

Не было нужды уточнять, о чём идёт речь.

– В Хераде, – ответил он, запыхавшись. – Прямо посреди Монетного бульвара.

Мальчишка умчался.

Эстер!

Юва побежала по улице Ловцов судьбы, слыша за спиной шаги Броддмара. Грудь сковало жутким холодом, но Юва утешала себя мыслью о том, что Монетный бульвар – длинная улица. Эстер не умерла, конечно нет! Эстер, как никто другой, умела управляться с жизнью.

Они обогнули Королевский холм, и Юва стойко выдержала вид Стражи врат и труповозок, но на Монетном бульваре было пустынно. В самый разгар дня на улице не оказалось ни одного человека. Последние порывы штормового ветра одиноко пролетали по изогнутой улице, унося с собой носовой платок.

Юва остановилась перед Зимним садом. Заведение Эстер казалось мирным в прямом смысле слова. Дождь вымыл вывеску, и золотистые буквы сверкали на зелёном фоне в окружении искусно нарисованных птиц. Броддмар прошёл чуть вперёд по улице, остановился и пожал плечами. Ни горя, ни беды не было видно.

У Ювы появилось ощущение, что за ней наблюдают, и она повернулась. От окна в лавке торговца оружием отпрянул какой-то человек. Она махнула Броддмару, перешла улицу и постучалась к Агану Аскрану. Мужчина, который продал ей арбалет, выглянул через окошко в двери. Казалось, он не сразу понял, кто перед ним, но потом приоткрыл дверь.

– Что-то вы не спешили, – пробормотал он. – А где Стража врат?

– В пути. Где это случилось? – спросила Юва.

По лицу торговца скользнула тень узнавания, и он вытянул шею, чтобы взглянуть на арбалет у неё за спиной.

– Это многое объясняет, – нервно улыбнулся он. – Всё происходит на постоялом дворе, но там больше никого нет. Все в панике разбежались, двое сидят у меня в подсобке. Они говорят, у старухи весь рот в кровище и она вышвырнула их в двери.

Тело Ювы онемело.

Броддмар взглянул на неё.

– Она могла и не…

– Нет.

Они вернулись обратно к постоялому двору. Броддмар открыл дверь и вошёл первым, держа в руках только кинжал. Юва подняла арбалет и последовала за Броддмаром и Скарром вверх по лестнице, ведущей в красочный большой зал. Дом казался мёртвым. Живыми были только рисунки на окружавших их стенах – птицы и фруктовые деревья.

Стол и пара стульев валялись перевёрнутыми, картина у дверей упала на пол, вероятно, от того, что все посетители попытались выбраться наружу одновременно. Юва слышала только потрескивание огня в камине, и это было необычно. Чего-то не хватало.

Птицы.

Когда она была здесь в последний раз, чириканье птиц не прекращалось ни на миг. Сейчас она не слышала голоса ни одной, даже самой маленькой птицы. Отвратительная тишина указывала на местонахождение Эстер. Глубоко в горле Скарра раздалось рычание. Юва толкнула Броддмара в бок и подбородком указала на открытые двустворчатые двери, ведущие в зимний сад. Она развела два пальца – охотничий знак, предписывающий разделиться. Броддмар кивнул, и они приблизились к дверям с разных сторон.