Железный волк

Рюген заметил Нафраима у подножия лестницы, где тот пообещал встретиться с ним. Из головы Рюгена никак не выходила картинка с болтливым работягой с плотов, и она очень сильно отличалась от того, что он видел перед собой. У Нафраима была такая хорошая одежда и манеры, что он казался старомодным. Он стоял, сложив руки за спиной, в застёгнутом двубортном пальто с высоким воротником и кожаной шапке-ушанке на меховой подкладке. Напоминало рыцарские доспехи со старых картин XIII века.

Сама мысль о том, что стражи ворот могли остановить такого человека и попросить его показать зубы, была смехотворна. Нафраим обладал невообразимой харизмой. Могущественный, богатый, долговечный.

И убийца.

Рюген вспомнил, как Лагалуна Саннсэйр лежала на коленях у Ювы и харкала кровью. Доктор сказал, пищевое отравление. Чистая ложь – это знали все, кто был в доме и видел, что случилось. Но указать такую причину смерти безопаснее всего, потому что кто, кроме вардари, решится убрать чтицу крови?

Рюген засунул руки в карманы, чтобы они не выдали его нервозность по мере приближения. Вопрос уже не в том, способен ли мужчина, стоящий перед ним, на убийство, вопрос в том, что это меняет.

Он оставил эту мысль. С принятием решения придётся подождать, ведь всё это время от волчьей хвори его отделяли только Нафраим и жёлтая гадость во флаконе.

Нафраим повернулся к нему спиной и начал подниматься по длинной лестнице на стены, окружавшие Королевский холм.

– Итак… Значит, пищевое отравление, – сказал он, в то время как Рюген изо всех сил старался не отставать от него.

Чёрт.

Рюген надеялся, что Нафраим ещё не слышал о заключении лекаря, тогда он смог бы преподнести это как новость, заработать очки и получить лекарство.

Нафраим подождал, пока Рюген его догонит, а потом продолжил:

– Но дата посвящения Сольде ещё не назначена? Они не уверены?

– Да нет, они говорили, что просто надо дождаться предания воде Лагалуны. Всё состоится. Гарантированно. Сольде уже вся погрузилась в это. Она в меру истерична, если хотите знать моё мнение. Я же говорил, что это она станет наследницей, Юва ни за что не смогла бы. В гробу она видала все эти вещи. Если серьёзно, я думаю, она не заняла бы место Лагалуны, даже если бы была единственным ребёнком в семье.

– Хм… В таком случае у неё едва ли был бы выбор, – ответил Нафраим, совершенно не запыхавшись.

Рюгену приходилось прикладывать немало усилий, чтобы поспевать за ним. С каждой ступенькой бёдра горели всё больше, а ступеней оказалось бесконечно много. Они были встроены прямо в стену, окружающую крепость Наклаборг, самое высокое место города.

Когда они взобрались на самую низкую часть стены, Нафраим смилостивился и дал Рюгену передохнуть. На вид ему было от сорока до шестидесяти, но Нафраим даже не вспотел. Интересно, это потому, что он вардари? Только этого не хватало! Они не в состоянии заметить усталость обычных людей.

Рюген восстановил дыхание.

– Куда мы идём?

– К мосту Богов.

Рюген не стал указывать на очевидное: никто не мог пройти по мосту Богов без пропуска. Он же в настоящее время не особенно горел желанием связываться со стражами врат.

– Кто приходил на бдение? – спросил Нафраим, начиная подъём по следующей лестнице.

– Кто? Да там побывала половина города! – Рюген немедленно пожалел о сказанном: это было очевидно. Он спешно продолжил:

– Ведовская гильдия, разумеется: Огни Вольсунг, старая сушёная слива, и рыжая. Их дочки. Думаю, заходили все члены охотничьей гильдии Ювы. Слуги, конечно. Повар испёк самые вкусные масляные пирожные из всех, что я пробовал. Домоправительница Хеймилла и девчонка с кухни.

– Я знаю, кто работает в доме, – сухо заметил Нафраим.

– Ааа… Ну, все, кто имеет хоть какой-то вес, побывали там. Люди из торговой гильдии, банкиры, ярл… Лорн какой-то там, приходил даже гонец от королевы!

– Естественно. Ты видел или слышал хоть что-нибудь полезное? Ведовская гильдия разговаривала о вылазках или поездках?

– Да, Лагалуна и те две тётки-чтицы каждый год ездили в Крекнаборк и несколько раз побывали в Шиппалуне. Это должно что-то значить, поскольку картины с изображениями обоих мест висят в кабинете. Потом, Шкурный двор, где на самом деле живёт Юва. Охотничья гильдия иногда пользуется хижиной в лесу, но это не имеет никакого отношения к Саннсэйрам.

Рюген знал, что всё это не ново для Нафраима, и наступившая после его слов тишина вызвала у Рюгена слабость. Ему хотелось за что-нибудь ухватиться, но на лестнице не было перил, несмотря на то что после падения с такой высоты выжить было невозможно. Неужели трудно хотя бы сделать ступени чуть пошире? Рюген не знал, сколько ещё продержится.

Он поднял глаза. Перед Нафраимом на внешней стороне стены повисла круглая башня. В ней был проделан открытый проход, через который вела лестница. Сидевший в башне страж врат встал, как только заметил их. Нафраим поднял руку, страж бросил взгляд на один из его серебряных перстней и позволил продолжить путь, не обменявшись с идущими ни словом.