Железный волк

Юва отбросила письмо в сторону и услышала собственный горький смех.

Они хотят моей смерти.

В незапамятные времена чтицы с оружием в руках сражались за руководящее место в гильдии, а теперь не желали его занять. Сейчас место мастера означало смерть, поэтому они хотели оставить его для Ювы. Глава гильдии, которая хотела бы послать всю эту гильдию к Гауле? Это было просто смешно. Не бывать этому. Но городскому советнику придётся подождать. Сейчас надо заняться другим.

Юва опустила мешок на скелетоподобную скамью и вынула арбалет, готовясь к худшему. Во всяком случае, она сможет защитить себя, если здесь появится Нафраим или другие вардари. Или дьявол.

Как будто дьявол может умереть от арбалетной стрелы.

Может, разжечь камин? Нет, тогда люди увидят, что она дома. И Нафраим тоже. Придётся обойтись лампами и фонарями и не открывать шторы.

Она зажгла фонарь и спустилась на кухню, чтобы сложить там принесённую с собой еду. После похорон сюда никто не приходил, пахло плесенью. Она напевала, чтобы успокоить нервы. Юва зашла в холодильную комнату и выложила сыр, яйца, хлеб и великолепный мармелад с лавандой из «Зимнего сада».

Подвал казался самым очевидным местом для начала поисков, поэтому Юва взвела арбалет и начала обследовать помещения. Она двигала старые деревянные полки с вином, отпихивала ящики с вареньями, кореньями, солёными костями и сухой рыбой, но нашла только истёртые напольные плитки. Она простукивала стены костяшками пальцев, но стены были прочными. К тому же вряд ли кто-нибудь станет прятать важные вещи в месте, где каждый день толкутся слуги.

Юва поднялась наверх и осмотрела зал, столовую, ванную… Было похоже, что дом меняется во время её поисков, ведь теперь она смотрела на него другими глазами. Всё превращалось в потенциальные тайники. Широкие ящики и шкафы, основания книжных полок, огромные картины, за которыми могли скрываться двери.

Интересно, так ли ведут себя люди, когда сходят с ума? Ищут то, чего на самом деле не хотят найти?

И что она будет делать, если что-нибудь найдёт? Похож ли дьявол на волка из сказки или же он, как полагали в Ундсте, чудовище, пожирающее души? От таких мыслей кожа Ювы покрылась мурашками. Нафраим был самым страшным из всего, что она могла себе представить. Вдруг она отыщет что-нибудь похуже? Не станет ли она к концу вечера умолять долговечных забрать дьявола?

Юва переходила из комнаты в комнату, понимая, что откладывает поход в библиотеку на потом. Казалось, всё её тело помнило, что она там видела, и не позволяло ей войти в библиотеку. Она проверила чердак, который превратился в хаотичное нагромождение расположенных под разными углами поверхностей из-за надстроенных башенок. В центральной его части располагалась цельная плита, окружённая старыми каменными стенами. Там Юва отыскала только разбитый цветочный горшок и деревянную табуретку.

Юва спустилась вниз и заставила себя пройти в библиотеку. Она была готова к тому, что воспоминания вызовут у неё определённую реакцию, но комната оказалась погружена в синий полумрак. Ничто не указывало на то, что здесь произошли неприятности, кроме вылупившего глаза ворона в стеклянной клетке.

Насколько Юва помнила, книжные полки здесь никогда не переставляли, но по обеим сторонам помещения проходили коридоры, а в тонких стенах вряд ли можно было что-то спрятать. Она провела рукой по открытому камину, собрав лишь пепел и пыль – и ничего больше.

Юва вытерла руки о штаны и вернулась в читальный зал. Надо подумать. Дом большой, искать наугад бесполезно. Волк поглядывал на неё со стены, как будто хотел рассказать, где находится, но она уже осмотрела всю стену и не нашла ничего, похожего на трещины или тайные двери. У Ювы появилось ощущение, что бабушка смеётся над ней на том свете.

Сила Саннсэйр… Это она нарисовала картину. Она купила этот дом, потому что в нём было заключено что-то дьявольское, или же это она потом принесла сюда дьявола? Например, больного волчьей хворью или долговечного? И это стоило жизни отцу. Почему?

Дьявол – это кровь.

Так сказала мама. Значит ли это, что вардари и Ведовская гильдия со времён бабушки сотрудничали в отношении кровавых жемчужин? Ради денег и власти чтиц? И какое отношение ко всему этому имеет карта – карты ведь тоже принадлежали маме…