Железный замок

Рядом с топливозаправщиком валялась целая куча пустых пластиковых канистр – очевидно, их должны были заполнить позднее, утром перед отправкой.

- Набери топлива, - шепнул Ибар. - Справишься?

- Ага, - Табас почему-то кивнул, хотя не имел ни малейшего понятия о том, как это сделать. Ибар снова куда-то исчез, а юноша после беглого осмотра цистерны понял, что всё не так уж и плохо: к «родному» разъёму был прикручен грубый самодельный переходник, сделанный из шланга, изоленты, пластиковой бутылки и трубки с вентилем. Табас принялся набирать первую канистру – самую большую из кучи. Тёмная жидкость зажурчала внутри, даря незабываемое ощущение богатства, увеличивавшегося с каждой секундой.

Табас успел заполнить две двадцатилитровые ёмкости – несметное сокровище, а Ибар всё никак не появлялся. Небо на западе стало светлеть.

- Готово? – наёмник, перемазанный в крови ещё больше, чем раньше, появился, словно из ниоткуда. - Тащи! Поставь ещё набираться!

Табас выполнил приказание и понёс тяжеленные канистры к пикапу, стоявшему поблизости – шагах в двадцати. Водительская дверь была открыта, рядом с ней валялся в луже собственной крови труп в жёлтом берете.

- Водитель, - ответил Ибар на незаданный вопрос. - В кузов давай!

Закинуть топливо оказалось непросто - Табас едва не надорвался.

- Не жди, пока заполнится! Забирай то, что есть и валим.

Вернувшись к бензовозу, Табас увидел, что канистра не наполнилась и на четверть.

- Неси в машину, - приказал Ибар, протягивая подобранную с земли крышку. - Э, нет. Вот этого не надо, - он положил ладонь на руку Табаса, который на автомате потянулся к вентилю, чтобы его закрыть.

Короткий взгляд в сторону наёмника с блестевшими глазами, в которых играли отсветы близких костров.

- Да, я понял, - Табас хотел было отпустить шланг, но его отвлекли.

- Пст! Эй! – чей-то едва слышный шёпот в темноте заставил наёмников испугаться и упасть на землю.

- Эй! Мы видим вас! Мы тут!

Табас, уткнувшийся лицом в песок, поднял голову и тут же услыхал:

- Мы тут! В фуре! Ты смотришь на нас! Сюда!

Переглянувшись с Ибаром, Табас поднялся и наёмники, стараясь не шуметь, прокрался к одному из грузовиков.

Эта фура отличалась от других – кузов из гофрированного металла в прошлой жизни, очевидно, был холодильником, но теперь прямо в корпусе были прорезаны длинные узкие окна, из которых на наёмников смотрели настороженные чумазые худые лица, оранжевые из-за отсвета костров.

- Вы же свои? – напряжённо спросил один из них – седоватый усатый мужик с огромным носом.

- Смотря, кто для вас свои, - осторожно ответил ему Ибар.

На лице усача отобразилась внутренняя борьба – похоже, он боялся назвать не ту сторону и ошибиться.

- Ну так… Это, - заколебался усатый и, собрав в кулак всю свою решимость, выпалил. - Адмет для нас свои. А для вас?..

- Свои, свои, - Ибар вроде выглядел дружелюбно, но что-то было не так, Табас был готов дать руку на отсечение, что наёмник юлит. - Откуда будете, ребята?

- Артиллеристы мы, - радостно закивал усатый. Люди у него за спиной тоже заулыбались. Обрадовались, расслабились, заёрзали. - Выпустите нас, - в его голосе слышалось неподдельное страдание и жажда свободы. - Ох и натерпелись же мы тут…

Табас нахмурился: пленные означали проблемы, но мужиков было реально жаль – зная дикарей, можно было предположить, что эти люди пережили такие ужасы, которые ему и не снились. Он направился к задней части фуры, собираясь открыть дверь и выпустить пленных, но Ибар его остановил тихим:

- Куда это ты собрался?..

- Я? – Табас остановился и посмотрел на напарника, приподняв недоумённо брови. - Выпускать.

- С чего бы? Такой команды не было…

- Ну мужик, ну чего ты? – заскулил усатый. - Что такое? В чём дело-то? Свои же. Выпусти, тяжко нам тут…

- Чего я?.. – нехорошо ухмыльнулся Ибар. – Табас, а ты знаешь, кто у нас тут сидит такой измученный?

- Нет, - насторожился юноша.

- Это ребята из Первого Артиллерийского. А в фурах – гаубицы и «тумбочки» к ним.

Табас раскрыл рот от удивления. Вот так встреча. Его кулаки самопроизвольно сжались, когда он вспомнил всё, что не так давно испытал. Стёртый с лица земли город, из которого они сбежали на машине со стариком… Как его там звали? Табас уже не мог вспомнить. Безумную атаку, контузию, тела на колючей проволоке, запах горелой земли, тяжесть тел, навалившихся на него в воронке, смешанный с грязью Лио, в котором погибло несколько тысяч человек – всё это прошло перед глазами Табаса в один миг, заставляя волосы у него на загривке встать дыбом от холодной ярости. Люди в фуре уже не казались заслуживавшими жалости и снисхождения, наоборот, юноша был готов порвать их голыми руками.

- Вот же… - Табас сделал шаг вперёд. Было трудно подобрать по-настоящему грязное ругательство, поэтому он путался в словах и только начинал предложения, - Вы… Ах, вы… Ответите. За всё ответите. – Громко шипел он.