Железный замок

Юноша снял с плеча автомат и перехватил поудобнее. На всякий случай.

И случай не заставил себя ждать: резкий протяжный металлический скрежет, раздавшийся справа, вынудил людей, ожидавших нападения, тут же попадать на землю и ощетиниться стволами в сторону звука.

Ибар среагировал первым.

- За мной! – тихо рыкнул он Табасу и, пригибаясь, побежал по дуге, стараясь обойти ближайшее к ним белое здание. Юноша последовал за напарником, раскрыв глаза и навострив уши, чтобы не заполучить ещё одну пулю и, завернув за угол, увидел, что обожжённый наёмник стоит в полный рост, поднеся к губам указательный палец.

Табас присел возле него на колено, приготовившись прикрывать и высматривая противника. Он ожидал, что Ибар будет менять позицию, но тот удивил напарника: склонился и начал быстро-быстро шептать:

- Пока мы оторвались, самое время расставить все точки над i.

Табасу, не понимавшему, что тут происходит, стало не по себе, показалось, что Ибар сейчас на него набросится и придушит, оставив труп здесь, где не найдёт никто, даже птицы-падальщики.

- Давай, - осторожно ответил он, уступая напарнику возможность высказаться первым.

- Я знаю, что тебя завербовали во время заключения в тюрьме Адмет.

- Что-о? В смысле завербовали? – юноша округлил глаза и попытался изобразить удивление, но Ибара это не проняло.

- У нас нет времени! Прекрати строить из себя целку! – прошипел обожжённый наёмник так, что Табасу стало стыдно. Он почувствовал себя полным идиотом.

- Хорошо, - кивнул юноша, опуская голову, а Ибар продолжил:

- Так вот я знаю, что тебя завербовали в тюрьме Адмет. Более того, это произошло по моей инициативе. Когда офицер гвардии в Митоми проверял документы, то нашёл там записку. Кому она предназначалась – несущественно, но с тех пор за нами следили и вскоре взяли. Попав в тюрьму, я рекомендовал не тратить силы на остальных, а вербовать тебя.

- Значит, Айтер был прав, и ты действительно…

- Шпион, да, - кивнул Ибар. - Полковник Ибс Ардеш. Вообще, Айтер знал обо мне подозрительно много, надо было разобраться, откуда. Собственно, поэтому я и пошёл с ним.

- А убить его ты не мог?.. – этот вопрос давно волновал Табаса: было странно, что наёмник идёт с Айтером, даже не стараясь сбежать от нанимателя или убить.

- Стоп. Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, - Ибар пожевал губами, собираясь с мыслями. - Я мог бы убить Айтера, - начал он. - Но людей там, наверху, очень заинтересовало, что он ищет, поэтому я в итоге и пошёл в экспедицию. Разумеется, притворяясь, что мне это неприятно и он держит меня за яйца. Так вот, Айтера мы с тобой и пальцем не тронем.

- Почему? – удивился юноша, который ожидал ровно противоположного.

- Ответ «потому что так приказали» тебя не устроит? – процедил сквозь зубы Ибар, косясь на угол здания.

- Нет, - помотал головой Табас.

- Никто до конца не знает, куда он нас ведёт и что хочет там найти.

- Но ведь речь шла о Железном Замке, разве нет? – удивился Табас.

- Да, о нём, - кивнул наёмник. - Но открытым остаётся вопрос, что именно он там будет искать. Тут есть ещё одна тонкость: наш Папаша слишком много знает такого, чего не знает вообще никто. Например, объект, к которому мы идём, уже давно не значится ни на каких картах, даже секретных. Что ещё может быть у него в голове? Так что приказ чёткий и ясный: он должен попасть в руки людей Дома Адмет живым.

Табас молчал, обдумывая услышанное. В принципе, это совпадало с тем, что он слышал от завербовавшего его следователя, но дело принимала интересный оборот.

- Ещё есть шансы, что сам Айтер может начать дурить и попытается убить нас, - продолжил Ибар, не дождавшись реакции напарника. - Мы сделали свою часть работы и больше не представляем для него никакой ценности. Слышал, как он пытался нас задобрить? Деньги предлагал и всё такое. Он не верит нам, поэтому и пытается купить.

Табас кивнул:

- Да, видно, что он боится.

- У нас с тобой получается хороший расклад – два на два. После устранения Прута баланс сместился в нашу сторону. При необходимости и Рыбу можно будет…

- После чего? – перебил неприятно удивлённый Табас. – Устранения?..

Ибар закатил глаза:

- Ну да, давай пожалей этого громилу. Он ещё до экспедиции разбивал людям головы без всякой жалости, а после резни совсем с катушек съехал. Или ты думаешь, что он питал к тебе какие-то товарищеские чувства и не выпустил бы кишки, если б Айтер спустил его с поводка?..

- Я запутался, - скривился Табас. - Я просто запутался. И не знаю, кому верить. Кто знает, вдруг ты сам пустишь мне пулю в лоб, когда всё будет кончено?

- Доказать отсутствие или наличие намерения я никак не смогу, - твёрдо сказал Ибар. - Если у тебя есть вопросы – задавай, - предложил он. - Мы договаривались по-честному, и сейчас я готов быть откровенным на все сто.

«Какое великодушие», - подумал Табас, а вслух сказал:

- Как ты получил эти шрамы? – это было первым, что пришло в голову.

- Какое отношение это имеет к нашему делу? – прищурился Ибар.

- Никакого, - пожал плечами юноша. – Совершенно никакого. И тем не менее, вот мой вопрос.