Железный замок

Что-то громко пикнуло, наниматель подпрыгнул на месте и достал из недр дикарской одежды свой компьютер-навигатор.

- Спутник! – вскрикнул он.

Табас нехотя поднял голову.

- И как? – из окна кабины высунулась перебинтованная голова. – Долго нам ещё переть?

- Несколько дней.

«Несколько дней»

Табас тихо зарычал, стараясь отогнать дурацкое состояние и хоть как-нибудь взбодриться. «Несколько дней – это можно», - подумал он, наконец, и, поднявшись, продолжил поиски чёртовых подпорок…

Солнце жарило сверху, осточертевший до невозможности песок – снизу, отчего юноша чувствовал себя яичницей на сковородке. Было бы неплохо поспать, но постоянная жажда и духота не давали сомкнуть глаз. Идти дальше решили по ночам, чтобы так не донимало царившее вокруг пекло.

- Дай жвачку, - попросил юноша у Ибара ночью, когда солнце уже зашло за горизонт, а неровный серебристый свет Тоя окрасил пустыню в цвет потускневшего серебра. Она была очень похожа на море – то самое, которое Табас видел в школе на картинках: огромные серые валуны, волнующиеся, перекатывающиеся, плотные, как скалы.

- Что, опять?.. – поинтересовался обожжённый, приподнимая голову и вопросительно глядя на напарника.

- Да, - соврал Табас. – Опять начинается.

Наёмник понимал, что совершает, возможно, самый глупый поступок в жизни, но иначе просто не мог – в противном случае просто не дошёл бы до места назначения. Не чувствовал в себе таких сил.

Когда Ибар вытащил из пачки заветный комочек, юноша едва поборол желание выхватить его прямо из рук напарника и успокоился лишь тогда, когда почувствовал знакомый горький привкус во рту и в голове сразу же прояснилось. Цвета стали ярче, захотелось смеяться, дышать полной грудью и вообще – жить.

Припасы распределили между собой, воду тоже. Рюкзаки приятно потяжелели, но от осознания, что больше половины веса там составляет вода, становилось как-то печально. Сколько ещё идти, Айтер не говорил, лишь намекал, что пункт назначения находится совсем рядом.

- Броню оставляем. Запасные магазины тоже, - приказал Ибар. – Берём только автоматы и минимум снаряжения. Вряд ли нам придётся отстреливаться там, южнее.

- Почему ты так уверен? – спросил Айтер.

- Дальше к югу жизни нет. Ни воды, ни городов, ничего. Только песок и скалы. Даже колючка не растёт.

- А зачем тогда автоматы берём? – усмехнулся Рыба.

- А вдруг всё-таки кто-то будет? – ухмыльнулся Ибар.

- Здравая мысль, - кивнул Рыба и отстал.

- Не надо нам никого, - Табас с кряхтением навьючил на себя рюкзак, изрядно потерявший в весе, и, подождав остальных, бодро пошагал вперёд, чувствуя себя лучше некуда.

Часы проходили незаметно, ходьба давалась легко, воздух был потрясающе прохладен, чист и вкусен. Табас шёл, улыбаясь, и прямо на ходу, не закрывая глаз, смотрел сны – яркие, радостные, позитивные.

- Так, я не понял, - голос Ибара заставил наёмника обернуться. Его напарник обращался к Айтеру. - Что за хрень такая, ты можешь объяснить?

- Что такое? – насторожился наниматель.

- Не надо считать меня идиотом, – в серебристом свете блеснули оскаленные зубы. – Я не знаю, в какие игры ты играешь, но советую тебе бросить это дело.

- Какое?.. – вяло попробовал обмануть Ибара Айтер.

- Я хочу дойти до твоей сраной точки как можно быстрее. А ты виляешь, как шлюха задом!.. Либо выкинь свою спутниковую хреновину и слушайся компаса, либо прекрати запутывать следы. Вчера юго-восток, сегодня юго-запад. От кого ты скрываешь то, куда мы идём?

- Ни от кого я ничего не скрываю, - отчеканил наниматель и уже собрался отвернуться, но обожжённому наёмнику это не понравилось. Он прыгнул так быстро и плавно, что Руба, находившийся на расстоянии вытянутой руки, не успел среагировать. Ещё секунда, вскрик в темноте – и Табас увидел, как один тёмный ком оседлал другой – хнычущий.

- Не играй со мной в игры! Нормально веди, понял?! Угробить нас хочешь?.. Жратва и вода кончится, как обратно поведёшь? – он заламывал руку Айтера всё сильнее и сильнее, отчего тот выл на уже всю пустыню.

Рыба резким движением сорвал с плеча автомат, быстрым движением передёрнул затвор и ткнул стволом в голову Ибара, рыкнув:

- Руки убрал! Руки, я сказал!..

Табас, стоявший в ступоре, не зная, что ему делать, не нашёл решения лучше, чем просто переорать весь этот скандал:

- Хватит! Успокоились все!.. Хватит!..

Все орали на всех – Табас на Рыбу и Ибара, Ибар на Айтера, а Айтер просто завывал от боли на все лады. А потом стало тихо. Так тихо, что и не передать словами. Мёртвый песок вокруг не производил никаких звуков, и людям стало страшно нарушать этот неестественный покой. Даже ветер стих, отчего стало жутко и Табасу начало казаться, что сама пустыня с удивлением к ним прислушивается недоуменно: откуда взялись на её теле эти наглые блохи?

Айтер разжал хватку, Руба убрал оружие, Табас стоял с открытым ртом, а с неба на них равнодушно смотрели мелкие острые звёзды, такие же безжизненные, как и всё вокруг.

Бессмысленность всей возни на фоне исполинского окружения раздавила все желания, заставила почувствовать себя мелкими и ничтожными.