Железный замок

Рядом что-то ахнуло: видимо, волосатый командир батареи всё-таки обуздал подчиненных и пальнул в сторону реки.

Ржали и метались напуганные лошади, кричали люди, рычали двигатели, взрывались, падая, мины и снаряды – улицы Митоми превратились в пылающий ад. Из-за поворота выскочил истерично сигналивший БТР, промчавшийся рядом с Табасом, напугав и обдав вонючим выхлопом.

- Псих! – юноша погрозил ему кулаком вслед и понял, что не так уж далёк от истины. У него на глазах многотонная махина, не разбиравшая дороги, пошла юзом и вылетела на тротуар, заставляя находившихся там людей отпрыгивать в стороны. Повезло не всем: под колёсами обезумевшего БТР с истошными воплями исчезли двое бойцов, после чего «коробочку» занесло. Со всего маху она врезалась в стену дома и затихла, а едва не размазанные по асфальту солдаты принялись стрелять в неё длинными очередями, выбивая искры из брони.

«Безумие. Кровавое безумие».

- Куда ты нас ведёшь? – спросил у Ибара тяжело дышавший Айтер, по усам которого стекали капельки пота.

- Городу конец, - ответил тот. - Спрячемся в лесу, дождёмся, когда его захватят, переоденемся и будем пробираться на территорию Адмет. Далее – по плану.

Ближе к выезду из Митоми направление движения людского потока стало меняться: всё больше попадалось солдат, бредущих обратно в город, и вскоре Табас понял, что произошло.

Дорогу перекрывала импровизированная баррикада, которой не было ещё несколько часов назад. Сверху на ней стояли вооружённые дружинники с мрачными мордами. Один из них размахивал флагом Дома Армстронг и кричал, не переставая, какую-то белиберду.

- Братья! Братья, настал час защитить Дом и Его Превосходительство от орды южных варваров! Сейчас или никогда, братья! К оружию! К оружию!

- Вот видишь, Мокки, не у тебя одного талант, - усмехнулся Нем.

- Смотрите! – Айтер ткнул пальцем в сторону баррикады, к которой вплотную подошла группа бойцов – в рваной форме, окровавленных, безоружных. Они попытались что-то сказать дружиннику и залезть на баррикаду, но лицо оратора мгновенно сменило выражение с воодушевлённого на разъяренное. Хмырь с красной повязкой заорал что-то в ответ и сапогом столкнул раненого солдата обратно на землю, а его соратники наставили на толпу автоматы.

- Назад, братья! Враг наступает! Война началась! Покажем им силу Дома Адмет! Его Превосходительству нужен каждый из вас!.. – продолжил дружинник.

- Если нужен, то чего ж ты сам не слезаешь? – еле слышно процедил Руба.

- Что будем делать? – спросил Айтер, останавливаясь.

- На убой точно не пойдём! – оскалился Ибар. - Приготовиться к стрельбе!

- Ты сдурел? – вскрикнул Мокки. - Это же свои!

- С каких пор для тебя дружинники своими стали? – спросил Руба, глядя на санитара исподлобья. - Ибар, плохая идея. Они тут повсюду. Готов спорить на деньги, что эти крысы окружили Митоми и держат под прицелом все входы и выходы.

Обожжённый задумался.

- Чёрт! – выругался он, наконец, и бросил сквозь сжатые зубы: - Возвращаемся.

- Туда?! – воскликнул Айтер. - Они же сейчас город с землей сровняют!

- Не сровняют, у Адмет слишком мало снарядов для такого.

- Что делать?

- Я думаю! – рявкнул Ибар так, что Айтер отшатнулся и предпочёл заткнуться. – В любом случае, оружие к бою!

Двинулись обратно: осторожничая, стараясь держаться у стен и прислушиваясь к то и дело раздававшемуся свисту над головами. Артиллерия, расположенная в Митоми, молчала: то ли уже была подавлена, то ли бравая армия Армстронга разбежалась в ужасе.

Табас шёл рядом с Ибаром и понимал, что тот совершенно не знает, что делать, лишь напускает на себя уверенный вид для того, чтобы остальные не поддались панике.

- Ложись! – заорал вдруг обожжённый, и уже в полёте Табас услышал сиплое шуршание падающей мины.

Упав на обломки кирпича и закрыв голову руками, юноша взмолился всем известным ему богам, чтобы они отвели от него летучую смерть – и, видимо, кто-то из пантеона Кроноса его услышал. Мины разорвались с перелётом в добрую сотню метров - там, где отряд находился несколько минут назад, и перемололи небольшую группу невезучих солдат Армстронга. Артиллерийский огонь постепенно смещался к окраинам, и Табас прекрасно понимал, что это означает.

- Скоро пойдут, Ибар! – крикнул он, но обожжённый только отмахнулся.

- Сам знаю!

- Что делаем, командир? – Прут бешено вращал глазами. Вид кровоточащего фарша, в который превратились новобранцы недалеко от них, подействовал на него очень сильно.

- Занимаем вон то здание! Идём в подвал, – ткнул пальцем Ибар в кирпичную двухэтажку с окнами, выбитыми взрывом, и самодельной вывеской «Парикмахерская» на первом этаже.

Долго уговаривать бойцов было не нужно – они с радостью побежали к зданию.

Табас ворвался в чёрный проём подвала одним из первых и буквально напоролся животом на ствол автомата, который держал седой мужик в форме, практически невидимый в кромешной темноте подвала.

- Пошли нахрен отсюда! – сказал он, переводя мутный взгляд с Табаса на остальных и дыша в лицо свирепым перегаром. - Это наше место! Нахрен!