Жёлтая магнолия

Почему она не &&&&&& у маэстро, как &;$;&&&%глядели лепестки вокруг тела девушек?! У тех магнолий, что растут в саду Дворца Дожей, лепестки более яркие, почти оранже&;$;&&&%е, и широкие, как ладонь. Их ещё называют королевскими. А эти лимонно-жёлтые и похожи на кинжалы. И если лепестки были из сада Дворца, то это точно не могли сделать цверры! Кто их туда пустит! Сад охраняется и нет туда входа ни для кого, кроме патрициев и их слуг.

Ей нужно рассказать об этом маэстро! И рассказать срочно!

В шатре было сумрачно, и мама Ленара сидела, как обычно, на расстеленном на полу красном потёртом ковре. В глиняной чашке тлели угли, от которых разносился тошнотворный запах жжёных перьев.

Мама Ленара гадала.

Тут же рядом лежала тушка петуха и, судя по голым крыльям и спинке птицы, гадание продолжалось уже давно.

-Входи, милая. Входи и садись, - старая цверра указала на маленькую подушку напротив себя и накрыла плошку с углями, чтобы она не чадила.

Миа положила подарки: плитку табака, мешочек кофе, конфеты и золотую монету с гербом Альбиции. Благо маэстро понял с полуслова, когда она сказала, что идти без подарка к маме Ленаре будет проявлением неуважения. И судя по цепкому взгляду, каким старая цверра окинула подношения, с монетой маэстро точно не прогадал.

Миа смотрела на маму Ленару, лицо которой избороздили глубокие морщины, на её коричневую кожу, будто &;$;&&&%дубленную солнцем, и думала, как лучше подступиться к тому, зачем она пришла? Что именно ей рассказать?

Но будто отвечая на её мысленный вопрос, мама Ленара произнесла, беря в руки колоду карт:

-Я знаю, почему ты пришла, милая. Знаю… Карты сказали… Ты должна отвести беду от Марджалетты.

И Миа, &;$;&&&%дохнув с облегчением, рассказала ей правду. Про «бабочек» и маэстро Л'Омбре, про лепестки, обряд воскрешения, собственные кошмары и четырёх королев, &;$;&&&%павших в гадании. И даже показала газету, ту самую, заголовки которой она вчера читала по дороге из монастыря.

Мама Ленара молча слушала, чуть склонив голову и едва заметно покачиваясь, будто в трансе, отчего монеты в её косичках тихо позвякивали в такт. Она смотрела перед собой, брала карты и раскладывала их вокруг той, что в середине. Вокруг Солнца. И когда Миа замолчала, закончив рассказ, а круг из карт был завершён, она наконец произнесла:

-Пусть он придёт. Сегодня вечером. Сюда. Я буду с ним говорить.

-Сюда?! – удивлённо &&&&&& Миа. – Но он не приплывёт сюда! Это же опасно! Он не согласится!

Мама Ленара посмотрела на Дамиану, покачала головой, и произнесла уверенно, с каким-то подобием улыбки:

-Если ты попросишь - он приплывёт, - она сгребла карты и добавила: - Скажи – пусть не боится.  Его никто не тронет. Я так сказала. Пока будет Ночь Светлейшей, никто его не обидит. Так что приведи его.

-А обо мне? Что ты скажешь обо мне? – &&&&&& Миа. – О королевах, что мне &;$;&&&%пали?

-Иди пока, готовься к празднику. Потом и с тобой буду говорить. Позову… Ближе к ночи, - и она снова открыла плошку с углями.

***

-Это пока версия, но я решил, что ты должен знать…

-Что?! Кариссимо, да ты в своём уме?! – Лоренцо был в ярости. – Ты всерьёз считаешь, что этих путан убивают по поручению дожа?!

Райнере ожидал такой реакции. Едва лодка Жильо скрылась за поворотом канала, он нашёл Лоренцо, который собирался отплыть на встречу в Совет и &;$;&&&%звал на этот разговор к себе в кабинет. Запер дверь, налил ему марсалы и коротко изложил свои подозрения.

В разговоре с Дамианой он озвучил не все версии. Об основной он умолчал.

-Послушай, Ренцо, я понимаю, что такого ты точно услышать не хотел, но… просто попробуй допустить такую возможность. Посмотри на факты, - Райно скрестил руки на груди и говорил медленно, словно хотел достучаться до разума брата. - Кто-то совершает цверрский обряд возвращения к жизни. У этого кого-то есть доступ к саду во Дворце Дожей, возможность похищать и убивать в тайном месте, провозить тела по городу, не будучи пойманным, а ещё врач, который делает всю эту грязную работу. Пусть это и не доктор Гольдони, но это кто-то, связанный с медициной, возможно его помощник. Констебли ничего не видят и не знают, а может… не хотят видеть? Если им заплатили…

Райно подошёл к карте и обвёл рукой бумажки с заметками.

-Какой-то сумасшедший одиночка не смог бы сделать всё настолько чисто, не оставив никаких улик. Цверры? Они, конечно, могли помочь, но заказчик… Заказчик тут кто-то другой. Дорогие спички в руках Джино Спероне…  Отличная говяжья &;$;&&&%резка, которой накормили мастиффов синьора Криченцо…  Маэстро Позитано, который велел прибраться в вещах Джино… Всё сводится к одному - у этих убийств могущественный покровитель. А главное, кому нужен этот обряд, чтобы так рисковать? Ну же, Ренцо, признай – мои подозрения небеспочвенны. Только одному человеку это может быть нужно – нашему дожу. Вернее… его жене. И вот это ещё один вопрос. Если я прав, то что-то связывает маэстро Позитано и жену дожа…