Желтый бес (СИ)

  Антон критически оглядел напарника. Лицо скрыто под марлевой повязкой, голову покрывает чёрная бандана, глаза скрыты по защитными очками – такие надевают мотоциклисты. На руках темнеют грубые кожаные перчатки, потому что жёсткий канат сильно дерёт ладони. Антон экипирован точно также.

  - Давай, расхититель гробниц. Я следом, - хлопнул Сергея по плечу.

  Перекладина по-старчески скрипнула под тяжестью тела, верёвка напряглась. Через несколько секунд дрожание каната прекратилось, снизу донёсся приглушённый глубиной весёлый голос:

  - Поторопись, чувак!

  Антон вздохнул, поплевал через плечо. Пальцы крепко сжали грубый канат, тело скользнуло с края ямы вниз. Сморщенные от сухости стены колодца поползли вверх, тьма начала сгущаться. Едва только ступни коснулись мягкого дна, Антон отпустил верёвку и нырнул в горизонтальный проход. Сергей стоит в подземелье и внимательно рассматривает скелет. Луч налобного фонаря медленно скользит по полу.

  - Скелетик повернулся на другой бок? – насмешливо спросил подошедший Антон. Тоже включил фонарь и провёл световым раструбом по стенам. Спрессованная до плотности камня глина с песком покрыта слоем пыли. Видны чёрные вкрапления не то угля, не то грязи. В нескольких местах из стены торчат обломки каких-то черепков и неровных кирпичей кроваво-красного цвета.

  - Это культурный слой, - сказал Сергей и луч его фонаря пробежал по стене.

  - Что? – не понял Антон.

  - Ну, здания приходят в негодность, земля истощается и люди покидают обжитые места. Потом, через много лет, возвращаются и строят все заново. И так повторяется много раз. В земле образуются слои вроде колец в стволе, по которым определяют возраст дерева. В археологии эти слои называют культурными. В центре любого русского города где ни копай, таких слоёв с десяток будет.

  - Ладно … а чего на скелет смотрел?

  - Да вспомнил твои слова. Ты прошлый раз хотел понять, отчего умер. Вот и я строил догадки.

  - Ну и как?

  - Хрен его знает. Кости не очень старые. Повреждений действительно нет.

  - Чтобы лишить человека жизни, не обязательно бить топором по голове, - усмехнулся Антон. – Можно перерезать горло.

  - Или очень сильно напугать. С таким предположением я согласен, - кивнул Сергей.

  Приятели взглянули по сторонам. Подземелье похоже на пустоту, образовавшуюся естественным путём, но стены явно обработаны человеческими руками. Пол даже выложен плитами из обожжённой глины. Коричневые черепки и кирпичи, что высовываются из стен, создают впечатление редких клыков, что пока прячутся в складках земли. Напротив, в стене чёрным квадратом Малевича глядит провал. Судя по положению скелета, человек полз именно оттуда.

  - Да ладно … - махнул рукой Антон. – Любому неприятно находится под землёй. Мрачно, тихо, толща над головой давит и вообще …

  Однако уверенности в голосе не было.

  - Идём дальше, - сказал Сергей.

  Лучи фонарей метнулись по стенам и замерли на чёрном прямоугольнике. Стало видно, что это дверной проем. Массивная створка полуоткрыта, за ней коридор приглашающе уползает вглубь.

  - Тоже письмена? – удивлённо спрашивает Антон, показывая на дверь. Она представляет собой плиту, вырезанную из цельного камня. Поверхность покрыта теми же самыми закорючками, что и плита наверху.

  - Что написано?

  - Не знаю, - пожал плечами Сергей.

  - Как так? Ты ж прошлый раз читал?

  - Надпись, запрещающая вход, была сделана относительно недавно, тысячу лет или больше. А эти … узелки … неизвестны.

  - Так ты совершил открытие! За этими дверями может быть гробница самых древних фараонов или кто там был. И ты – первооткрыватель!

  - Студент троечник, которого взяли в экспедицию для работ типа «принеси-подай»? Не гони, чувак! Авторами открытий становятся, как минимум, коллектив учёных под руководством академика или доктора наук. Он же, по странному совпадению, декан или ректор, а то и вовсе владелец института. Мне в лучшем случае пообещают защиту диплома вместе с кандидатской без проблем. Ну и работу под крылышком осчастливленного мной руководства. Дело в том, чувак, что открытие само по себе ничего не значит. В смысле бабок, - сделал характерный жест пальцами Сергей. – Ну, открыл. И что? Вон, у нас один математик доказал теорему, которая считалась недоказуемой.

  - Теорема Ферма?

  - Вроде. Их до фига, я не помню, какую именно. Ну, проверили. Оказалось, да, сумел доказать. Предложили лимон в баксах. А он послал их.

  - Кому?

  - Не кому, а куда.

  - Гонишь! – не поверил Антон.

  - Гадом буду! А что, учёные не люди что ли? Только он послал не по-нашему. Ну, как обычно. Отправил письмо, в котором объяснил, что не считает членов международного жюри по математике достаточно квалифицированными специалистами и потому отказывается от премии. Мол, ниже моего достоинства получать бабки от неучей. Прикинь, как их там всех заколбасило! Они ж себя пупами земли считают, типа великие. А тут мировой облом!

  - И что?

  - Ничего. Развонялись, конечно, потом заглохли. А математик тот – вот не помню, блин! Фамилия вроде как армянская. Короче, он так и живёт с мамой в хрущёвке на окраине Питера. Получает гроши и плюет на всех.