Желтый дракон ЦЗЯО

—  Вы знаете, я сейчас вспомнила, — сказала женщина, — когда я пришла к Лей в тот вечер... ну, когда она сошла с ума, на столе лежал этот альбом. Он был раскрыт, а кругом валялись фотографии — и на столе, и на полу.

—  Вы не обратили внимания, на какой странице был открыт альбом? — спросил Ло, понимая, однако, бессмысленность своего вопроса.

—  Нет. Потом я подумала, что она рассматривала фотографии Сукхит... после того, как узнала о кораблекрушении.

Госпожа Сюэ разыскала среди общей кучи фотографию мужа Лей Чжи и подала Патрику. Со снимка на инспектора смотрело одутловатое лицо пожилого человека с родинкой между бровями. Родинка была величиной с рисовое зерно.

— А более ранних фотографий нет?

— Я не знаю. Я никогда не смотрела этот альбом. Госпожа Сюэ захлопнула его и начала листать сначала.

— Это наши родители... Это я и Лей, когда мы ходили еще в школу...

Женщина подолгу и задумчиво рассматривала каждую фотографию, словно возвращалась в молодость. По ее лицу порой пробегала грустная тень воспоминаний. Ло терпеливо ждал.

—  Вот, наверное, он... Да. Такая же родинка на лбу... Как он сильно изменился с тех пор. Ничего общего. Только родинка. Странно. У меня почему-то такое впечатление, словно я смотрю на этот снимок не в первый раз...

—  Госпожа Сюэ, посмотрите внимательно на эту фотографию. Она вам никого не напоминает?

Но женщина уже и без слов Патрика напряженно вглядывалась в снимок, наморщив лоб. Ее дрожащая рука потянулась к приоткрытому рту. Она медленно перевела недоумевающий, потерянный взгляд на Ло, на Прадерма, словно искала объяснения и поддержки. Опять опустила взгляд на фотографию и вдруг закрыла лицо руками, издав клокочущий, захлебывающийся звук.

— Кого вам напомнила эта фотография, госпожа Сюэ? — повторил свой вопрос Патрик.

—  Нет, не может быть, — почти беззвучно прошептала женщина, не отнимая рук от лица. — В порту Шан Чу снял очки, чтобы протереть их, и его лицо... я видела его так близко... Нет, не может быть! Это... Леунг, сын сестры...

Она схватила стакан с водой и стала пить большими судорожными глотками. Поставила стакан и снова закрыла лицо руками.

— О, ужас! — запричитала она, горестно раскачивая головой. — Бедная, бедная Лей! Как мне тебя жаль! Пережить такое! Лучше бы ты ничего не знала.

Она повернула заплаканное лицо к Патрику.

—  Но зачем, зачем этому негодяю понадобилось, чтобы Леунг женился на собственной сестре?

—  Очевидно, он состоит в шайке, которая занимается кражей девушек и продажей их в публичные дома, — ответил Патрик.

—  Н-не понимаю, — сквозь слезы проговорила госпожа Сюэ.

— Есть банды, которые занимаются такой торговлей, — объяснил Патрик. — Но поскольку нелегально перевезти человека через границу не так-то просто, банды вербуют молодых людей. Те приезжают в какую-нибудь страну, соблазняют девушек, женятся на них и увозят якобы к себе на родину. Ну а дальше...

Патрик сделал выразительный жест рукой.

— Какой ужас! — прошептала госпожа Сюэ, глядя на инспектора широко раскрытыми глазами. — Этот подлец погубил Леунга! Заставил его заниматься таким грязным делом! Подстроил так, чтобы он продал родную сестру в публичный дом! Изверг! Исчадие ада! Как только земля может носить таких людей!

Ло молча смотрел на несчастную женщину и испытывал чувство неловкости, словно он был виноват в случившемся.

— Нет, это лучше, что они оба погибли — и Леунг, и Сукхит! — воскликнула госпожа Сюэ. — Лучше умереть, чем жить подлецом и проституткой!

"А я совсем не уверен в том, что они утонули", — подумал Патрик, но промолчал.

— Вы найдете этого мерзавца?! — госпожа Сюэ умоляюще посмотрела на Патрика, потом перевела взгляд на Прадерма. — Скажите, вы найдете его?

— Это моя работа, — угрюмо ответил Патрик. — И за этим я приехал сюда из Сингапура.

Он поднялся.

— Извините за причиненное вам беспокойство, госпожа Сюэ. И спасибо за то, что вы нам помогли. Вы не могли бы отдать мне это фото?

Патрик указал на снимок мужа Лей Чжи в молодости.

— Да, да, пожалуйста. Раз оно вам нужно...

— Благодарю вас.

По дороге в порт Патрик подробно пересказал своему спутнику только что состоявшийся разговор.

— Сейчас меня интересует только одно, — закончил он, — фамилия человека, который последним прошел формальности перед посадкой на "Тумасик".

— Н-да, — только и произнес в ответ Прадерм, покачав головой.

...В порту офицер пограничной службы долго копался в бумагах, перелистывая многочисленные списки, и наконец изрек равнодушным тоном:

— Мистер Сенг Чэн из Сингапура.

— Он занимал один каюту на судне? — уточнил Патрик.

— Этого я не знаю, — ответил пограничник. — Спросите в пароходной компании.

Патрик и Прадерм разыскали представителя пароходства. Тот тоже очень долго искал необходимые сведения.

— Мистер Сенг Чэн? — переспросил он.

— Да, да, — нетерпеливо подтвердил Патрик.

—  Он занимал каюту номер пять вместе со своей супругой Сукхит Чжи.

Ритуал

1

В Бангокском аэропорту Желтого Дракона встречал расторопный молодой человек в бордовом костюме. Он протянул руку, помогая Желтому Дракону сойти с трапа, и любезно осведомился, как прошло путешествие.