Желтый дракон ЦЗЯО

— Благодарю вас, — небрежно роняя слова, ответил Желтый Дракон, — все было прекрасно.

—  Господин Тук просил передать свои извинения по поводу того, что не смог вас встретить, — проговорил молодой человек, с поклоном принимая от Желтого Дракона паспорт. — У него неожиданно появилось крайне важное дело. Он весьма сожалел...

Желтый Дракон молча кивнул.

— Прошу вас, — юноша передал паспорт выросшему за его спиной пограничнику и распахнул перед Желтым Драконом заднюю дверцу стоящего неподалеку от трапа черного "мерседеса". — Вам забронирован номер в отеле "Индра".

Желтый Дракон снова ничего не ответил и погрузился в машину. Молодой человек устроился на переднем сиденье, и "мерседес" чинно поплыл по безупречно гладкому асфальту аэропорта.

У ворот, перекрытых шлагбаумом, машина остановилась. Из будки вышел солдат с автоматической винтовкой наперевес и потребовал документы. Молодой человек вытащил из бокового кармана голубую картонку со своей фотографией и какими-то тайскими закорючками. Не поворачивая головы, он небрежно взмахнул рукой перед носом охранника. Тот вытянулся по стойке "смирно" и отдал честь. "Мерседес" двинулся дальше.

Через полчаса они подъехали к высокому помпезному отелю, в архитектуре которого неудачно сочетались контуры Манхэттена, феерия Южных морей и псевдобуддийские мотивы в тайской интерпретации.

Молодой человек проворно выскочил из машины и помог выйти Желтому Дракону. Затем он побежал вперед, и, когда Желтый Дракон вошел в просторный холл, молодой человек уже ждал его вместе с одетым в золотистую бархатную ливрею служителем отеля.

—  Господин Тук надеется увидеть вас завтра в половине десятого, — сказал молодой человек. — Вы не возражаете?

— Нет.

—  В таком случае я буду ждать вас завтра здесь четверть десятого.

На следующее утро отдохнувший и посвежевший Желтый Дракон подъезжал к старинному особняку, спрятавшемуся за высокими стенами в густой зелени смоковниц. Темно-синие створки ворот раздвинулись, пропуская машину, и мягко соединились снова. "Мерседес" объехал вокруг клумбы с розмаринами и остановился у ступеней из шведского красного гранита. Навстречу Желтому Дракону вышел пожилой мужчина в больших роговых очках. Он был одет в голубой халат китайского мандарина с золотистым орнаментом в виде драконов. Широкие рукава разлетались от быстрых движений.

— Как я рад вас видеть, дорогой Джо! — воскликнул он. — А вы совсем не изменились с нашей последней встречи и прекрасно выглядите.

— Здравствуйте, Тук, - Желтый Дракон пожал протянутую руку. — Я также не могу удержаться от комплимента в ваш адрес. Но почему вы решили снова называть меня старым именем? Прошло столько лет...

— Ах, дорогой Джо, дорогой Джо, - хозяин театрально всплеснул руками. — Время бежит, бежит. А мы стареем, стареем. И начинаем жить лишь воспоминаниями. Какое-то мимолетное, почти неуловимое выражение появилось на вашем лице, и я тут же вспомнил молодость. Как хочется ее вернуть и как тяжело сознавать, что это невозможно.

Хозяин особняка обнял Желтого Дракона за талию и увлек к резной парадной двери.

— Право, Джо, мне очень приятно видеть вас. Если мне не изменяет память, мы не виделись лет пять?

— Да, — согласился Желтый Дракон, — последний раз вы приезжали в Сингапур пять лет назад.

Они прошли в гостиную и погрузились в мягкие, просторные кресла, стоявшие вокруг низенького круглого столика из орехового дерева.

— Как поживает ваша семья? — поинтересовался Желтый Дракон.

— Прекрасно, прекрасно, — Тук заливисто засмеялся. — А как ваши?

— Спасибо, все нормально,— Желтый Дракон слегка склонил головку в знак благодарности.

Слуга в белой ливрее с вишневой окантовкой внес на подносе сосуд в виде соединенных воедино иероглифов, обозначающих небо, землю и человека, и две керамические пиалы. Отлив в каждую из пиал понемногу вина из сосуда, он удалился. Хозяин особняка поднялся. Следом за ним встал Желтый Дракон.

— Дорогой Джо! Первый тост — за наши священные братства. За наши союзы Неба, Земли и Человека.

— За их незыблемость и вечность, — поддержал тост Жел тый Дракон.

Они пригубили вино и снова сели.

Тук был главой одного из самых крупных местных тайных обществ. До второй мировой войны весь пиратский промысел в Южных морях от Малаккского пролива на западе до островов Гилберта и Самоа на востоке был поделен между концерном Тука и тайными обществами Гонконга и Макао. Молодой в то время, но уже набиравшей силы "Триаде" пришлось потратить немало усилий и времени, чтобы добиться признания своих прав на морской разбой. Сингапур на море "представляло" другое, более сильное тайное общество, но "Триада" смогла проглотить его. Через некоторое время между ней и тайными обществами Макао, Гонконга и Таиланда было заключено "соглашение о сотрудничестве", и довольно часто они совместно осуществляли наиболее крупные операции с валютой, золотом, наркотиками. Районы морского грабежа также были поделены между ними,

— Ну, как ваши дела, мой дорогой Джо? Что нового?

— Пожалуй, ничего не изменилось с нашей последней встречи,