Желтый дракон Цзяо

Патрик усмехнулся: поздно в тридцать пять лет изображать из себя пылкого воздыхателя, искать в своей душе то, что не сумел найти в восемнадцать!

- Инспектор,- окликнул дежурный Патрика, когда тот проходил мимо него,шеф просил вас зайти.

Патрик молча направился к кабинету Аланга.

- Вы никогда не увлекались решением кроссвордов?- полюбопытствовал глава "Си-Ай-Ю", увидев своего подчиненного.

- Последние десять лет только этим и занимаюсь,- буркнул в ответ Патрик.

- Я имею в виду не нашу работу, а обычные кроссворды.

- Нет. А что?

- У вас такой вид, словно вы все утро просидели над журналом и для того, чтобы получить премию за правильные ответы, не смогли угадать только одно слово, которое уже вертелось у вас на языке.

- Что-то вроде этого,- отозвался Ло.

- Вот как? Любопытно.

Инспектор пересказал Алангу свой разговор с генеральным директором.

- Призрак затонувшего судна преследует вас на каждом шагу,- с шутливым сочувствием произнес тот,- но не стоит переживать из-за чисто символической премии. Именем студента вы все равно не заполните пустующие клетки вашего кроссворда.

- Почему?

- Вас не было на месте, и результаты экспертизы крови принесли мне. Давность следов - больше тридцати дней.

- Сегодня двадцать второе января,- наморщил лоб Патрик,- а сын генерального директора сел на "Тумасик" двадцать восьмого декабря.

- У вас потрясающие способности к анализу,- заметил Аланг.- Я допускаю ошибку экспертов на один-два, ну, максимум на три дня. Но не на неделю же. Так что не ищите потаенного смысла в опрометчивом поступке молодого Чэна. Очевидно, им руководили возвышенные чувства, которых нам, увы, не понять. И предоставьте его папаше возможность спокойно реэкспортировать свой каучук.

Ло тяжело вздохнул.

- Я чувствую, что в списке пропавших без вести не так много кандидатур,сказал Аланг,- если вы с таким сожалением расстаетесь с этим Сенгом.

- Осталась еще одна,- невесело отозвался инспектор.

- Н-да, не густо,- согласился Аланг.- Если еще и эта отпадет, наши дела будут совсем швах. Кто этот человек?

- Кассир из Китайского банка. Пропал девятнадцатого марта. В его сейфе обнаружена недостача в сто тысяч долларов.

- Ну-у, на вашем месте я плясал бы от радости.- Аланг воздел руки к потолку.- Прекрасный, прекрасный кандидат в трупы! Ста тысячами даже "Анг Сун Тонг" не побрезгует.

- А я радуюсь,- хмуро ответил Ло.- Разве по мне не видно?

- Ну ладно,- уже серьезно сказал шеф "Си-Ай-Ю",- занимайтесь кассиром. И найдите время заскочить в береговую полицию. Нужно ведь как-то подбираться к "Тумасику".

2

В воскоесенье Патрик проснулся рано. Он энергично соскочил с кровати и раздвинул шторы на окнах.

Поставил варить кофе и пошел умываться. Наконец-то он проведет с Джун целый день. Они договорились поехать сегодня на Сентозу - райский островок с с изумительными. пляжами и аппетитными сатэ, которые повара-малайцы жарили под открытым небом набольших каменных мангалах.

Патрик не считал, что с Джун у него получится серьезный роман. Вернее, он просто не думал об этом. Джун ему нравилась, и все. Но это ровным счетом ничего не значило. А то, что жена Аланга преподнесла его в первый вечер как потенциального жениха, ни к чему не обязывало Патрика. Это было воспринято всеми как шутка.

"Нет, госпожа Лау, ваш номер не пройдет,- подумал Ло, плескаясь и фыркая под душем,- Джун явно не создана для кухни и пеленок, а на экономку и кормилицу у меня нет денег".

Когда он кончил завтракать, было уже восемь часов. Джун ждала его в девять, и Патрик решил прогуляться пешком, что в последние дни удавалось ему крайне редко.

Обогнув со стороны Пенанг роуд храм Шивы, он вышел на Орчард роуд и невольно замедлил шаг. Из-за противоположного угла на нее выкатывалась пышная процессия индусов. Она двигалась в ту же сторону, что и Ло. Во главе шествия чинно вышагивали несколько полуголых мужчин. Их лица и тела были разрисованы белой краской. На плечах у каждого на мягких оранжевых подушечках лежали стальные перемычки, скреплявшие четыре вертикально расположенных стержня - два спереди и два сзади. На стержнях держались развесистые дуги, а в просверленные в них дырки было вставлено около тридцати деревянных стрел с острыми металлическими наконечниками, которые упирались в тела несущих их мужчин. Следом за мужчинами шли люди в ярких одеждах, увешанные разноцветной фольгой, гирляндами, золотой и серебряной мишурой. В руках они несли кокосовые орехи, колокольчики, огромные морские раковины.

"Тайпусам!" - догадался Ло, вспомнив услышанное когда-то название индуистского религиозного праздника. Кто-то из знакомых рассказывал, что ежегодно, в день "Тайпусама", верующие индусы собираются большими колоннами и направляются в пагоду Четтиар, Там перед статуей. Субраманьи, старшего сына Шивы, они совершают ритуальные жертвоприношения, разламывая и сжигая кокосовые орехи. Это считается выражением преданности Субраманье, который в глазах набожных индусов является воплощением силы, мужества и красоты. Тех, кто приходит в Четтиар, Субраманья, по поверью, хранит от невзгод.