Желтый дракон Цзяо

Ло полюбовался красочным зрелищем, но потом решил отстать, потому что надрывный звон колокольчиков и трубные звуки, которые почитатели Субраманьи во всю мощь своих легких извлекали из раковин, оглушали Патрика, и это начало его раздражать.

- Здравствуйте, господин инспектор,- раздался вдруг зычный голос над самым ухом Ло, и Патрику показалось, что его приветствует сам старший сын Шивы.

Он повернул голову и увидел знакомого индуса. Когда-то тот работал в береговой полиции. Ло вспомнил, что на этой неделе он так и не успел выбраться в "лягушатник", и хорошее настроение как рукой сняло.

Громадный индус не шел, а плыл в толпе верующих с блаженным видом, вероятно, полагая, что и ему перепадет кое-что от щедрого божества, если он расколет кокосовый орех в пагоде Четтиар. Ло усмехнулся, подумав, что если тот идет к Субраманье за красотой, то зря. Сын Шивы, хоть он и бог, вряд ли сможет чем-нибудь помочь ему: слишком долго пришлось бы колдовать над лошадиным лицом индуса.

- Добрый день! - ответил Патрик, выискивая глазами переулок, куда можно было бы свернуть.

Инспектору однажды пришлось иметь дело с бывшим полицейским, и он хорошо запомнил, что отвязаться от этого парня трудно. Индус был разговорчив, как сто торговок на рынке в воскресный день. Очевидно, за болтливость его и выгнали из береговой полиции.

- Вы кого-нибудь ищете, господин инспектор?

-Да,- коротко бросил Ло, обнаружив впереди спасительный перекресток.

- Как ваше здоровье?- поинтересовался набожный индус.

Он, видимо, рассчитывал на ответную любезность, которая даст ему возможность вволю выговориться.

- Спасибо, хорошо,- лаконично ответил Патрик.

Несколько секунд они молча шли рядом.

- Вот иду в Четтиар,- счел необходимым сообщить индус, потрясая кокосовым орехом.- Просить у Субраманьи счастья.

- Помогает?- поинтересовался Ло.

- Еще как! Я одного парня знаю - чудом остался жив.

- Неужто Субраманья помог?- Патрик не смог удержаться от улыбки.

- Да,- убежденно ответил индус.

- Кто бы мог подумать? Ну что ж, да осчастливит Субраманья и тебя!

- Ло свернул за угол.

- Точно, Субраманья помог!- крикнул вслед индус, вероятно, испугавшись, что не смог убедить инспектора в могуществе старшего сына Шивы.- А то кто же? Судно-то потонуло, а он жив остался!

Патрик резко обернулся, моментально вспомнив. что за последние три месяца только "Тумасик" потерпел кораблекрушение.

- Какое судно?

- Как какое? "Тумасик"! Не слышали разве?- 0брадовано ответил поклонник Субраманьи, уловив заинтересованность в голосе инспектора.

- Ло вернулся на тротуар.

- Вот ведь как бывает,- с удовольствием начал рассуждать индус.- Суденышко ко дну пошло, а парень жив остался. А все Субраманья. Он все может. Только уважать его надо. Вот если ходить все время в Четтиар...

- А что за парень?- небрежно спросил Ло, перебивая собеседника.

- Механик. Сунгаем зовут. И веры-то был не нашей. Индонезиец. А стал в Четтиар ходить - он веру нашу решил принять,- так сразу ему и повезло. Все утонули, а он жив остался. А какая ему разница, в какого бога верить? Главное, чтоб помогал...

- Так он спасся, что ли?

- Зачем спасся? Не поплыл он в этот проклятый рейс. Уволили его перед самым отплытием в Таиланд. Пил он здорово. А если б не уволили, кормил бы рыб, как все остальные. А так - без работы, зато жив. Все Субраманья. Кто Субраманью уважает, того он всегда убережет. Это уж точно,- заключил индус с таким гордым видом, будто это он был старшим сыном Шивы и сам посоветовал Сунгаю больше пить, чтобы остаться в живых.

Ло напряг память, стараясь вспомнить фамилии в списке экипажа, который ему принесли вместе с материалами расследования кораблекрушения.

- А ты видел этого... Сунгая?

- Да, да, Сунгаем его зовут,- закивал индус.- Я-то не видел, другие видели.

- Давно?

- То ли позавчера, то ли два дня назад.

Полицейский даже не обратил внимания на то, что Ло так заинтересовался механиком. Казалось, он готов был отвечать без конца на любые вопросы.

- А где его видели?-спросил на всякий случай Ло.

- Да в порту. Кто же видел-то его? И-а, никак не могу вспомнить. И видели-то пьяным. Не иначе, как от радости напился. Вот ведь как бывает. Все утонули, а он жив остался. Да кто ж его видел?

Индус расстроено зацокал языком.

-Да я к слову... до свиданья.

- А вы разве... не пойдете с нами в Четтиар?- разочарованно спросил полицейский.

- В следующий раз,- улыбнулся Ло.

"Завтра нужно будет постараться разыскать этого Сунгая,- подумал инспектор.- Хоть он и не был в последнем рейсе, может быть, что-нибудь да расскажет интересное об экипаже".

Ло сделал несколько шагов и остановился. Что-то мелькнувшее в подсознании заставило его взглянуть на часы. До встречи с Джун оставалось еще больше получаса. Не глядя на проезжую часть улицы, Ло выбросил вперед руку, чтобы остановить такси.

Этот жест был лишним. Около Патрика, слегка повернутый передком к тротуару, уже стоял изрядно обшарпанный "пежо" с шашечками. Обладающий явно безошибочным нюхом на пассажиров пожилой водитель-малаец терпеливо ожидал, когда Ло поймет, что ему просто необходимо взять такси.