Желтый дракон Цзяо

- Я все объясню вам по дороге в порт,- ответил Ло.- Мне туда нужно обязательно заехать. Кажется, я ухватился за какую-то ниточку, хотя прямой связи между убийством Лей и имитацией кораблекрушения все же Не улавливаю... Но могу сказать точно: убили ее неспроста и это - дело рук нашей "триады".

"А может быть. Белый Бумажный Веер все-таки сумел из тюрьмы каким-то образом предупредить своих сообщников о том, что нам известно об инсценировке кораблекрушения? - мелькнула у Патрика мысль.- И Лей Чжи убита как человек, который мог пролить свет на это загадочное происшествие?"

Госпожа Сюэ вернулась к столику с ветхим, выцветшим альбомом в руках. Как и в большинстве семейных альбомов, фотографии были наклеены в нем лишь до половины. Между остальными страницами пожелтевшие от времени снимки лежали в полном беспорядке.

- Вы знаете, я сейчас вспомнила,- сказала она.- Когда я пришла к Лей в тот вечер... ну, когда она сошла с ума, на столе лежал этот альбом. Он был раскрыт, а кругом валялись фотографии - и на столе и на полу. И... какое-то письмо.

- Вы не обратили внимания, на какой странице был открыт альбом?- спросил Патрик, понимая, однако, бессмысленность своего вопроса.

- Нет. Потом я подумала, что она рассматривала фотографии Сукхит... после того, как узнала о кораблекрушении.

Госпожа Сюэ разыскала среди общей кучи фотографию мужа Лей Чжи и подала Патрику. Со снимка на инспектора смотрело одутловатое лицо пожилого человека с родинкой между бровями. Родинка была величиной с рисовое зерно.

- Более ранних фотографий нет?

- Я не знаю. Я никогда не смотрела этот альбом. Госпожа Сюэ захлопнула его и начала листать сначала.

- Это наши родители... Это я и Лей, когда мы ходили еще в школу...

Женщина задумчиво и подолгу рассматривала каждую фотографию, словно возвращалась в молодость. По ее лицу порой пробегала грустная тень воспоминаний. Ло терпеливо ждал.

- Вот, наверное, он... Такая же родинка на лбу... Как он сильно изменился в пожилом возрасте! Ничего общего! Только родинка...

- Госпожа Сюэ, посмотрите внимательно на эту фотографию. Она вам никого не напоминает?

Но женщина уже и без слов Патрика напряженно вглядывалась в снимок. Ее дрожащая рука потянулась к приоткрытому рту. Она медленно перевела недоумевающий, потерянный взгляд на Ло, на Прадерма, словно искала объяснения и поддержки. Опять опустила глаза на фотографию и вдруг закрыла лицо руками, издав клокочущий, захлебывающийся звук.

- Брат?- тихо спросил начавший понимать, в чем дело, Прадерм.

Патрик молча кивнул.

- Нет, не может быть,- почти беззвучно шептала госпожа Сюэ, не отнимая рук от лица.- Это слишком жестоко. Это...

Она не договорила, схватила стакан с водой и стала пить большими судорожными глотками. Поставила стакан и снова закрыла лицо руками.

- О ужас! - прошептала женщина, горестно раскачивая головой.- Бедная, бедная Лей! Как мне тебя жаль! Пережить такое! Лучше бы ты этого не знала! Она повернула заплаканное лицо к Патрику.

- Но зачем, зачем ему понадобилось, чтобы Леунг женился на собственной сестре?!

- Очевидно, эта шайка занимается кражей девушек и продажей их в публичные дома,- сказал Патрик.

- Н-не понимаю,- сквозь слезы проговорила госпожа Сюэ.

- Есть банды, которые занимаются такой торговлей,- объяснил Ло.- Но поскольку нелегально перевезти человека через границу не так-то просто, банды вербуют молодых людей, или, как они называют их на своем жаргоне, "охотников". "Охотники" приезжают в какую-нибудь страну, соблазняют девушек, женятся на них и увозят якобы к себе на родину. Ну, а дальше...

Патрик сделал выразительный жест рукой.

- Какой ужас!- прошептала госпожа Сюэ, глядя на инспектора широко раскрытыми глазами.- Этот подлец погубил Леунга! Заставил его заниматься таким грязным делом! Подстроил так, чтобы брат продал родную сестру в публичный дом! Изверг!

Ло молча смотрел на несчастную женщину, испытывая чувство неловкости, словно он был виноват в случившемся.

- Нет, это лучше, что они оба погибли - и Леунг и Сукхит! - воскликнула госпожа Сюэ. - Лучше умереть, чем быть подлецом и проституткой!

"А я уже не уверен в том, что они утонули",--подумал Патрик, но промолчал.

- Вы найдете этого мерзавца?! - Госпожа Сюэ умоляюще смотрела то на Патрика, то на Прадерма.- Скажите, вы найдете его?

- Это моя работа,- угрюмо ответил Ло,- и за этим я приехал сюда из Сингапура.

Он поднялся.

- Извините за причиненное вам беспокойство, госпожа Сюэ. И спасибо за то, что вы нам помогли. Бы не могли бы отдать мне это фото?

Патрик указал на снимок мужа Лей, наклеенный на второй странице.

- Да, да, пожалуйста. Раз оно вам нужно...-Госпожа Сюэ повернулась к сыну. сидевшему за стойкой, и кротко попросила:- Принеси ножницы.

- Благодарю вас,-сказал Ло.

Он аккуратно вырезал снимок и спрятал его в карман пиджака.

По дороге в порт Патрик в подробностях пересказал своему спутнику разговор с Сюэ.

- Сейчас меня интересует фамилия человека, стоявшая в списке пассажиров "Тумасика" последней.- закончил он.

- Н-да,- только и произнес в ответ Прадерм, покачав головой.