Желтый дракон Цзяо

...В порту чиновник пограничной службы долго копался в бумагах, перелистывал многочисленные списки и, наконец, изрек равнодушным тоном:

- Мистер Сенг Чэн из Сингапура.

- Вот как? Любопытно.- Незаметно для себя Ло пробормотал сакраментальную фразу Аланга.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Ритуал

1

В бангкокском аэропорту Желтого Дракона встречал расторопный и вежливый молодой человек в бордовом костюме. Он протянул руку, помогая Желтому Дракону сойти с трапа, и любезно осведомился. как прошло путешествие.

- Благодарю вас,- небрежно роняя слова, ответил Желтый Дракон,- все было прекрасно.

- Господин Тук просил передать свои извинения по поводу того. что он не мог вас встретить,- проговорил молодой человек, с поклоном принимая от Желтого Дракона его паспорт.- У него появилось неожиданное и крайне важное дело. Он весьма сожалел...

Желтый Дракон молча кивнул.

- Прошу вас.- Бордовый юноша передал паспорт выросшему за его спиной пограничнику и распахнул перед Желтым Драконом заднюю дверцу стоящего неподалеку от трапа черного "Мерседеса".- Вам забронирован номер в отеле "Индра".

Желтый Дракон снова ничего не ответил и сел в машину. Молодой человек устроился на переднем сиденье, и "Мерседес" чинно поплыл по безупречно гладкому асфальту аэропорта.

У ворот, перекрытых шлагбаумом, машина остановилась. К ней приблизился солдат с автоматической винтовкой наперевес.

- Документы!- на плохом английском языке отрывисто потребовал он.

Молодой человек вытащил из бокового кармана голубую картонку со своей фотографией и какими-то тайскими закорючками и, не поворачивая головы, небрежно взмахнул рукой перед носом охранника. Тот вытянулся по стойке "смирно" и отдал честь. "Мерседес" двинулся дальше.

- Ничего не поделаешь, военное положение,- извиняющимся тоном произнес молодой человек, полуобернувшись к Желтому Дракону и преданно глядя ему в глаза.

При въезде в город машина снова остановилась, пропуская колонну грузовиков, до отказа забитых солдатами. Метров через пятьдесят, на перекрестке, Желтый Дракон увидел двух полицейских, которые вели какого-то человека со связанными руками, грубо толкая его в спину прикладами коротеньких автоматов.

Человек медленно волочил ноги, спотыкаясь на каждом шагу. В свете неоновых фонарей его лицо казалось мертвенно-зеленым. Эту неестественность усиливала бежавшая со лба по правой щеке кровь. Арестованный на минуту замешкался, и один из полицейских, забежав вперед, ударил его кулакам в подбородок. Человек вскрикнул и упал на тротуар. Другой полицейский начал бить его ногами. Немногочисленные прохожие старались быстрее пройти мимо полицейских.

Машина завернула за угол, и через несколько минут они подъехали к высокому помпезному отелю, в архитектуре которого неудачно сочетались мотивы в тайской интерпретации.

Молодой человек проворно выскочил из машины и помог выйти Желтому Дракону. Затем он побежал вперед, и, когда Желтый Дракон вошел в просторный холл, молодой человек уже ждал его вместе с одетым в бархатную ливрею служителем отеля.

- Господин Тук надеется видеть вас завтра в половине десятого. Вы не возражаете?

- Нет.

- Я буду ждать вас здесь четверть десятого. Желтый Дракон не ответил на почтительный поклон молодого человека и вслед за служителем двинулся к эскалатору.

В трехкомнатном номере суетился коридорный, проверяя, все ли готово к въезду клиента. Закончив это пустое занятие, он с нагловато-заискивающим видом посмотрел на Желтого Дракона, ожидая чаевых. Желтый Дракон вытащил из кармана пятидолларовую бумажку и протянул ему. Коридорный с поклоном взял деньги и осведомился, не будет ли каких приказаний. Приказаний не последовало.

На следующее утро отдохнувший и посвежевший Желтый Дракон подъезжал к старинному особняку, спрятавшемуся за высокими стенами в густой зелени смоковниц. Темно-синие створки ворот раздвинулись, пропуская машину, и мягко соединились снова. "Мерседес" объехал вокруг клумбы с розмаринами и остановился у ступеней из шведского красного гранита. Навстречу Желтому Дракону вышел пожилой мужчина в больших роговых очках. Он был одет в голубой с золотистым орнаментом халат мандарина. Широкие рукава разлетались от быстрых движений.

- Как я рад вас видеть, дорогой Куан!- воскликнул он.- А вы совсем не изменились со времени нашей последней встречи и прекрасно выглядите.

- Здравствуйте. Тук.- Желтый Дракон пожал протянутую руку.- Я также не могу удержаться от комплимента в ваш адрес. Благодарю за любезное приглашение. Недельный отдых мне не помешает, хотя чувствую я себя вполне бодро.

- Право, Куан, мне очень приятно, что вы согласились приехать,- сказал хозяин, обнимая Желтого Дракона за талию и увлекая его к входу.- Если мне не изменяет память, мы не виделись почти четыре года?

- Да,-согласился Желтый Дракон.- последний раз вы приезжали а Сингапур года четыре назад.

- Как быстро бежит время! А мы стареем, стареем,- театрально произнес Тук.

- Ну, о вас этого не скажешь.

Они прошли в гостиную и погрузились в мягкие, просторные кресла, стоявшие вокруг низенького круглого столика из орехового дерева.