Желтый меч

Леот откинулся на спинку кресла и продолжал смотреть в глубину хрустального шара, хотя лицо Фанилара уже исчезло. На душе мага было неспокойно, его тревожила и судьба Ниары, и состояние Сарины, и почти стопроцентная уверенность в том, что Величайшие вступили в мир. Величайшие… Несколько человек, которые внезапно обретают способность работать с силами Предела на таком уровне, который Высшим магам и не снился. Если так, то Ниара – действительно одна из Величайших. Кто еще? Ученик-полуэльф Фанилара. Полуэльф… И Ниара очень сильно похожа на эльфийку… Кем на самом деле был ее отец? Но есть ли кто-то еще? А может, эти ученики просто очень одарены, и древняя легенда о приходе Величайших всего лишь красивая сказка?

Вопросов было намного больше, чем ответов. Леот тяжело вздохнул. А не потому ли, что Величайшие обретают свои силы неожиданно, он и не нашел Ниару раньше? Ведь ее ауру очень трудно не заметить даже магу-недоучке. И она прожила незаметно для всех в столице Анадалы? Нет, это невозможно. Тогда… Тогда вполне может подтвердиться теория Фанилара, и в их инициации виновна Воитель.

Он резко поднялся и прошелся по комнате, мимолетным жестом распахнул окно. Прохладный ночной ветер тут же ворвался в комнату, пробежался по ней, будто норовя что-нибудь стащить, и вылетел назад, на волю, утягивая за собой легкие занавески. Леот стоял у окна, не замечая проделки ветра, и смотрел на небо. Среди застилающих его туч то и дело проглядывали яркие мерцающие огоньки далеких звезд.

Маленькая, совершенно голая скала посреди океана была идеальным местом встречи. Слишком маленькая, чтобы стать кому-то убежищем, но достаточно большая, чтобы издали служить заметным ориентиром. Поэтому темпларские и эйшанские корабли уже более трех веков использовали ее в качестве пересадочного пункта. Рейдер швартовался по одну сторону рифа, роскошный клипер или суровый фрегат – по другую.

Так случилось и на этот раз. Патрульный вертолет тщательно проверил окрестности, капитан заглушил мотор и спустил трап на берег. Эйшанская шхуна так близко к камням подходить не рискнула – отправила шлюпку.

Драконы тепло попрощались с экипажем, принесли извинения за доставленные неудобства, выслушали пожелания легкого паломничества и сошли на берег. Эйшанские моряки все повысыпали на палубу, чтобы полюбоваться на необычных гостей.

А поглазеть было на что. Если Сима с Антом надели стандартные бронежилеты и шлемы, а Закат выглядел как самый обычный рыцарь в полном доспехе, то Даот облачился в бронекостюм высшей защиты и теперь производил впечатление настоящего ходячего танка. Пусть лишние десять сантиметров роста не сделали его гигантом, но шириной бронированных плеч агент мог помериться с любым легендарным богатырем, а каждый шаг сопровождался тихим гудением гидравлики, выдававшим невиданную мощь. Шлем напоминал морду неведомого чудовища, с двумя оранжевыми огоньками на месте глаз. Для тех, кому одного вида зеленовато-серой брони для немедленной капитуляции было недостаточно, предназначался внушительный арсенал: ракетный карабин «Берд», четырехствольный пулемет «Хаос», дробовик «Сюрприз», ну и для самых несговорчивых – пусковая установка «Циклон», способная с одного выстрела проделать дыру в метровой стальной стене или уничтожить крупный отряд.

Закат тяжело вздохнул. Пусть примитивное, но все же весьма полезное оружие. А у него что? Меч против боевого мага или Искаженной твари? Не смешите. Хотя, конечно, работа агента – не махать мечом и не стрелять. Главное оружие тут мозги.

Шлюпка покачнулась под весом Даота, но выровнялась.

– Эй, темпларец? – осторожно позвал один из матросов.

– Да? – обернулся к нему молодой дракон.

– Слушай, а если этот ваш… паладин в воду опрокинется, что с ним будет? Пойдет же ко дну как топор!

– Ко дну и по дну, – вмешался Ант, услышав, что зацепили его любимую тему. – У брони автономная система регенерации кислорода и полная герметичность, – он заметил «квадратные» глаза гребца и быстро пояснил: – В общем, он может под водой дышать около трехсот часов.

– Неслабо… – с завистью выдохнул человек, налегая на весло. – Сколько же такая штука стоит?

– Примерно как три ваших шхуны с грузом отборных шелков и пряностей, – прикинул «сын торговца». – Или четыре пустых.

Матросы обожгли агента взглядами, полными зависти. Невооруженным глазом было видно, как они мысленно примеряют на шеи богатых гостей удавки, а на ноги – камни потяжелее. И с сожалением отказываются от своих замыслов, понимая, что паладину ничего не стоит уложить всю команду на палубе аккуратным рядком.