Жемчуг (СИ)

  - Сир Фольген де Дербле,- красный, жирно блестящий нос рыцаря громко шмыгнул в оглушительной тишине.

  Знамёна громко хлопали на ветру.

  Рыцарь сделал ещё шаг. А затем небрежно вытянул руку вперёд.

  Варг оскалил зубы.

  Бронированные пальцы разжались.

  Меч медленно, будто бы во сне, упал на землю. Подскочил. Лезвие слегка выгнулось.

  И замер.

  - Сдаюсь на вашу милость,- рявканье рыцаря разнеслось над склоном. Слова прогремели в могильной тишине.

  Эхо быстро стихло, оставляя лишь завывания ветра и хлопанье знамён.

  Рыцарь, понуро опустив плечи, побрёл прочь, к своим солдатам.

  А Варг ошарашенно смотрел на меч у своих ног.

  В следующий миг войско пришло в движение. Ряды ломались, люди снимали шлемы.

  Варг изумлённо смотрел на то, как войско вытягивалось.

  - Вран из Блайтауна,- седой старик бросил ему штурмовой топор под ноги.

  - Вестер из Белого Города,- рослый мужчина без сожалений бросил в растущую кучу оружия свой меч.

  Были имена. Было оружие. Был лязг, грохот и слёзы на суровых лицах. Никто не рыдал. Просто скупые слёзы.

  Варг Бьярнсон с каменным лицом смотрел на то, как люди, называя свои имена, складывают оружие перед ним.

  Гора оружия росла перед ним. Кто-то бросал туда и щиты. Кто-то выкидывал даже шлемы.

  Один арбалетчик с грустным лицом кидал по одному болты в блестящее переплетение стали.

  Внезапно ксилматийцы замерли, по их рядам прошёлся шепоток, и они подались чуть назад.

  Кто-то неловко тронул Варга за плечо, и он медленно повернулся, стараясь не упасть.

  Перед ним стояли келморцы. Огромная толпа.

  Потерянные, глядящие себе под ноги воители.

  - Мы хотим тебе сдаться,- проговорил рыжий бородач, неловко протягивая ему свой грубый топор.- Все.

  Варг пару раз моргнул.

  Он спит? Он...

  - Почему?- прошептал он, глядя в глаза бородачу.

  - Я не убийца,- проговорил бородач, ссутулившись.- Может, ещё не поздно... Как вы пели... Вернуться домой. Забыть об этом всём. Песня... Это лучшее, что я слышал. Самое больное и лучшее, что я слышал за всю жизнь.

  - Обычно самое лучшее даётся великой болью,- Варг не стирал крупную слезу, когда принимал тяжёлый топор.

  - Спасибо тебе,- келморец сделал два шага назад.- Спасибо, что забрал его.

  Теперь уже с двух сторон ему называли имена. С двух сторон лязгала сталь о сталь.

  Только в этот раз не будет крови.

  Северянин поднял взгляд вверх. На небо. Такое же пасмурное и хмурое небо.

  - Спасибо,- прошептал он. Вряд ли звёзды услышал его. Но он должен был это сказать.

  Чувство победы казалось неиссякаемым. От улыбки болело лицо.

  А он смотрел на лица людей. На лица людей, что снимали с себя стальные поводки и бросали их к его ногам.

  Он не знал, сколько это продолжалось. Кажется, вечность.

  Варг боялся, что кто- нибудь из них остановиться, с недоумением посмотрит на него и уйдёт, не оставив клинка. Но каждый оставлял.

  А Варг, глядя на них, улыбался грустной улыбкой.

  Впервые в жизни, он победил и испытывал от этого самую настоящую радость. Искреннюю, без примеси сожаления.

  Он и сам не понимал, как это произошло. Но отец всегда говорил - иногда лучше просто брать то, что дают, не спрашивая, почему дают.

  В толпе ксилматийцев возникли пёстрые одежды наёмников, и перед Варгов возник черноволосый и худощавый капитан.

  - Значит так,- он быстро бросил меч в кучу.- Выкуп за нас поделим пополам. Лады?

  - Что?- Варг ошарашенно уставился на него.

  -того!- пёстрые солдаты складывали свои мечи, булавы и топоры. Кто-то закидывал на верх быстро растущей горы копья или пики.- Ксилматийцы обязаны выкупить меня и отряд в случае пленения! Поделим пополам выкуп!- внезапно капитан наёмников изменился в лице.- День добрый...

  В лицо ему откуда-то свысока прилетел плевок.

  - И тебе здравствовать, паскуда,- Варг обернулся и с замиранием сердца увидел спешивающегося Тавера Последнюю Надежду.- Не думал встретить меня ещё раз лицом к лицу, Крелиат?

  - Эм... Нет, если честно,- люди вокруг продолжали складывать оружие, а келморец и наёмник стояли посреди толпы, ненавидяще глядя друг на друга.

  Точнее, ненавидяще смотрел лишь генерал. Капитан наёмников выглядел улыбчивым и виноватым.

  - Тав, расслабься! Ты же забыл ту нелепость...

  - Из- за тебя я ввязался в такое дерьмо... Из- за тебя Брина погибла,- Тавер сумрачно глянул на Крелиата. А затем, отвязав от своего пояса ножны, протянул их одной рукой Варгу.- Принимай мою сдачу, коллегист.

  Варг неверяще взял меч в свои руки.

  - Можешь сказать, что это честь для тебя,- Тавер устало закрыл глаза.

  Его же люди огибали его и складывали оружие, не обращая внимания на своего генерала.

  - Скорее, честь для тебя, Тав,- Крелиат ехидно улыбнулся, делая шаг поближе к Варгу. Северянин сделал шаг назад.- Расскажи нашему талантливому другу о договоре. Расскажи о...

  - Заткнись,- Тавер, не открывая глаз, покачивал головой.- Коллегист. Мой совет. Когда прибудет король, убери этого придурка.

  - Король?!

  - Король,- подтвердил генерал, открывая глаза и презрительно глядя на Крелиата.- Хорошая идея, на самом-то деле. Как ты подговорил их? Пообещал жизнь? Выпустить без выкупа? Кто тебе заплатил за это?

  Варг грустно улыбнулся.