Жемчуг (СИ)

  Маршал неодобрительно покачал головой на тихую усмешку Варга.

  Раньше он думал, что нет чувства приятнее, чем, будучи воином, находиться среди воинов.

  Он ошибался. Самое приятное чувство - это, будучи миротворцем, находиться среди воинов.

  - И да,- Карстен неловко почесал висок, глядя исподлобья на Варга.- Я был бы благодарен, если бы ты передал мне генерала и его величество. Это как-то сгладило бы гнев моего короля, когда он узнает, как и от кого ты узнал о их...- его губы презрительно сжались.- Назовём это договором.

  - Забирайте,- махнул рукой Варг.-только сначала, по праву победителя - кольцо, ваше величество.

  Тровер Роклинг пожал плечами и легко свинтил с пальца кольцо с крупной, чёрной жемчужиной.

  - В первый раз меня кто-то грабит,- заметил он с расслабленной улыбкой.

  - Это не грабёж,- заверил Варг.- Это кольцо, насколько я знаю, символ того, что вы будете защищать родную страну до последнего вздоха. Ну и символ того, что вы едины с народом. Так что я просто лишаю вас её как недостойного. Как и вас, Тавер.

  Тавер мрачно сдёрнул кольцо и швырнул его на стол.

  Варг одним движением сгрёб их в кулак.

  - Теперь они ваши... Милорд.

  - А остальные?

  - Ваших людей я отпущу. Без выкупов и всего прочего. Только хочу одного - пусть им позволят вернуться домой.

  - Я не могу. Это три роты...

  - Это две тысячи людей, желающих вернуться домой,- твёрдо проговорил Варг, глядя в глаза маршалу. Гневные морщины прорезали лицо Карстена.- Если вы их не отпустите, я поведу их к родным землям и каждого лично заведу в его дом.

  - Некоторые из них уже слишком солдаты.

  - Никогда не слишком.

  - Вы понимаете, что со мной сделает король?

  - Ха,- Варг покачал головой с едкой улыбкой.- Аннексия всего Келмора ценой двух тысячч человек? Полно вам, маршал. Я ж не дебил, расклады знаю.

  - И говорите изящно.

  - Приходится.

  - Боги с вами,- махнул рукой Карстен.- Считайте это подарком за мою спасённую репутацию. Я бы не хотел убивать всех этих людей,- он махнул в сторону выхода из палатки.

  - Следовали бы приказу?

  - Следовал бы до последнего.

  - Понимаю, но не одобряю.

  - Ещё не хватало мне просить вашего одобрения. Что будете делать с келморцами?

  - Все они свободны. Большая часть уже возвращается домой.

  - Надеюсь, с этого не будет беды. Я устал от сражений. Пора становиться посланником. Как вы. Только без лютни.

  - И улыбки. И шуток. И чувства юмора,- добавил Крелиат.

  - Отдайте мне этого шута, прошу.

  -только если вы заплатите выкуп и отпустите его потом.

  Маршал качнул головой.

  - За каким демоном мне ещё и платить за него? Оставьте себе. На память.

  - Эй- эй!- Крелиат подскочил со своего места.- Контракт!

  - Ах, да, контракт...- кивнул маршал.- Дурацкая бумажка, которую я могу порвать?

  - Милорд,- Варг укоризненно посмотрел на маршала.

  Тот вздохнул.

  - Хорошо. Хорошо. Демоны раздери, это грабёж.

  - Вам нужны мои огнестрелы, милорд.

  -только потому и выкуплю!- бросил маршал, презрительно поджав губы.- Не позволю никому в своём войске даже касаться этой дряни. Вы палите сколько хотите. Но я до такого не опущусь.

  - Или не дорастёте...- хихикнул капитан.

  - Мой совет - впредь при обращении ко мне пользуйтесь посредниками. Обещаю - если вы появитесь ещё раз в поле моего зрения, я вас уничтожу.

  - Не появлюсь, если только вы не собираетесь в ближайший бордель в течении ближайших тридцати лет,- лицо Крелиата алчно светилось.

  Варг глубоко вздохнул.

  Боги. Вот что значит не быть убийцей? Быть обычным человеком?

  Похоже, это нечто прекрасное.

  Лагерь постепенно наполнялся. Солдаты возвращались с кострам и котлам, повсюду шумело и грохотало что-то. Люди месили грязь под ногами, перекрикивались и возбуждённо говорили.

  Кто-то показывал на Варга, когда он проходил мимо. Кто-то кричал: "Миротворец!".

  Он улыбался и шёл дальше.

  Синголо сидел с разбитым носом у палатки. Кажется, он смотрел в блестящую лужу, что неподалёку выделялась в мешанине грязи.

  Ха! Опять грустит!

  - Эй, дурья башка, смотри чего принёс!- Варг гордо протянул ему на ладони кольцо Тавера Последней Надежды.

  Синголо встрепенулся. Медленно поднял голову.

  А затем его окровавленное лицо улыбнулось безумной усмешкой.

  - Варг!- взвизгнул он, подскакивая.

  Северянин отшатнулся, но худощавый студиоз уже обнял его, пытаясь стиснуть своими слабыми руками.

  - Варг, придурок!- голос старого друга дрожал и срывался.- Ты жив! Ты, демоны раздери, жив! Я говорил ей! Говорил! Боги, как я рад!

  Варг недоумевающе смотрел на макушку друга.

  - Какого хрена, Синг?- осторожно поинтересовался он, похлопывая друга по спине.

  - Я думал, ты умер! Я... Боги, Варг, какой ты идиот!- Синголо резко отступил от него, смутившись.

  - Я живее всех живых. Неужели ничего не слышал?- когда Варг шёл сюда, он ожидал восторженного приёма. Ожидал дружественного хлопка по плечу и изумления Синголо. Ожидал одобрительный и непонимающий взгляд Пёрышко, её ласковое прикосновение, её...