Маршал неодобрительно покачал головой на тихую усмешку Варга.
Раньше он думал, что нет чувства приятнее, чем, будучи воином, находиться среди воинов.
Он ошибался. Самое приятное чувство - это, будучи миротворцем, находиться среди воинов.
- И да,- Карстен неловко почесал висок, глядя исподлобья на Варга.- Я был бы благодарен, если бы ты передал мне генерала и его величество. Это как-то сгладило бы гнев моего короля, когда он узнает, как и от кого ты узнал о их...- его губы презрительно сжались.- Назовём это договором.
- Забирайте,- махнул рукой Варг.-только сначала, по праву победителя - кольцо, ваше величество.
Тровер Роклинг пожал плечами и легко свинтил с пальца кольцо с крупной, чёрной жемчужиной.
- В первый раз меня кто-то грабит,- заметил он с расслабленной улыбкой.
- Это не грабёж,- заверил Варг.- Это кольцо, насколько я знаю, символ того, что вы будете защищать родную страну до последнего вздоха. Ну и символ того, что вы едины с народом. Так что я просто лишаю вас её как недостойного. Как и вас, Тавер.
Тавер мрачно сдёрнул кольцо и швырнул его на стол.
Варг одним движением сгрёб их в кулак.
- Теперь они ваши... Милорд.
- А остальные?
- Ваших людей я отпущу. Без выкупов и всего прочего. Только хочу одного - пусть им позволят вернуться домой.
- Я не могу. Это три роты...
- Это две тысячи людей, желающих вернуться домой,- твёрдо проговорил Варг, глядя в глаза маршалу. Гневные морщины прорезали лицо Карстена.- Если вы их не отпустите, я поведу их к родным землям и каждого лично заведу в его дом.
- Некоторые из них уже слишком солдаты.
- Никогда не слишком.
- Вы понимаете, что со мной сделает король?
- Ха,- Варг покачал головой с едкой улыбкой.- Аннексия всего Келмора ценой двух тысячч человек? Полно вам, маршал. Я ж не дебил, расклады знаю.
- И говорите изящно.
- Приходится.
- Боги с вами,- махнул рукой Карстен.- Считайте это подарком за мою спасённую репутацию. Я бы не хотел убивать всех этих людей,- он махнул в сторону выхода из палатки.
- Следовали бы приказу?
- Следовал бы до последнего.
- Понимаю, но не одобряю.
- Ещё не хватало мне просить вашего одобрения. Что будете делать с келморцами?
- Все они свободны. Большая часть уже возвращается домой.
- Надеюсь, с этого не будет беды. Я устал от сражений. Пора становиться посланником. Как вы. Только без лютни.
- И улыбки. И шуток. И чувства юмора,- добавил Крелиат.
- Отдайте мне этого шута, прошу.
-только если вы заплатите выкуп и отпустите его потом.
Маршал качнул головой.
- За каким демоном мне ещё и платить за него? Оставьте себе. На память.
- Эй- эй!- Крелиат подскочил со своего места.- Контракт!
- Ах, да, контракт...- кивнул маршал.- Дурацкая бумажка, которую я могу порвать?
- Милорд,- Варг укоризненно посмотрел на маршала.
Тот вздохнул.
- Хорошо. Хорошо. Демоны раздери, это грабёж.
- Вам нужны мои огнестрелы, милорд.
-только потому и выкуплю!- бросил маршал, презрительно поджав губы.- Не позволю никому в своём войске даже касаться этой дряни. Вы палите сколько хотите. Но я до такого не опущусь.
- Или не дорастёте...- хихикнул капитан.
- Мой совет - впредь при обращении ко мне пользуйтесь посредниками. Обещаю - если вы появитесь ещё раз в поле моего зрения, я вас уничтожу.
- Не появлюсь, если только вы не собираетесь в ближайший бордель в течении ближайших тридцати лет,- лицо Крелиата алчно светилось.
Варг глубоко вздохнул.
Боги. Вот что значит не быть убийцей? Быть обычным человеком?
Похоже, это нечто прекрасное.
Лагерь постепенно наполнялся. Солдаты возвращались с кострам и котлам, повсюду шумело и грохотало что-то. Люди месили грязь под ногами, перекрикивались и возбуждённо говорили.
Кто-то показывал на Варга, когда он проходил мимо. Кто-то кричал: "Миротворец!".
Он улыбался и шёл дальше.
Синголо сидел с разбитым носом у палатки. Кажется, он смотрел в блестящую лужу, что неподалёку выделялась в мешанине грязи.
Ха! Опять грустит!
- Эй, дурья башка, смотри чего принёс!- Варг гордо протянул ему на ладони кольцо Тавера Последней Надежды.
Синголо встрепенулся. Медленно поднял голову.
А затем его окровавленное лицо улыбнулось безумной усмешкой.
- Варг!- взвизгнул он, подскакивая.
Северянин отшатнулся, но худощавый студиоз уже обнял его, пытаясь стиснуть своими слабыми руками.
- Варг, придурок!- голос старого друга дрожал и срывался.- Ты жив! Ты, демоны раздери, жив! Я говорил ей! Говорил! Боги, как я рад!
Варг недоумевающе смотрел на макушку друга.
- Какого хрена, Синг?- осторожно поинтересовался он, похлопывая друга по спине.
- Я думал, ты умер! Я... Боги, Варг, какой ты идиот!- Синголо резко отступил от него, смутившись.
- Я живее всех живых. Неужели ничего не слышал?- когда Варг шёл сюда, он ожидал восторженного приёма. Ожидал дружественного хлопка по плечу и изумления Синголо. Ожидал одобрительный и непонимающий взгляд Пёрышко, её ласковое прикосновение, её...