Жемчуг (СИ)

— Его разорвало что-то. И утащило в болото, — Варг быстро разворошил бумагу и со стуком припечатал грязный лист на стол перед Пёрышко. — Что-то, оставляющее такие следы.

Пёрышко схватила запачканный засохшей грязью лист и с замиранием сердца уставилась на зарисовку следа.

— Если бы болотные драконы существовали бы, — задумчиво проговорил Варг, — то они оставляли бы такие следы.

— Огромные, пятипалые и когтистые, — тихо проговорила Пёрышко, поднимая на него ошарашенный взгляд. Внутри неё зарождалось ликование, а губы сами сложились в улыбку. — Варг, ты понимаешь, что это значит?

— Что эти люди, — Варг нагнулся к ней и зло сверкнул глазами, — приносят людей в жертву!

— Это значит, что некоторые легенды-правда! — не обращая внимания на его пасмурный вид, Пёрышко схватила его за руку и продолжила описывать открывающиеся перспективы. — Возможно, это реликтовый вид, понимаешь?! Живой и…

— И обедающий людьми, — Варг абсолютно не разделял её энтузиазма, и это затормозило её. Почему-то она почувствовала досаду и злость на него. — Я больше не могу доверять никому здесь. И не хочу. Синг со мной полностью согласен. Нужно прекратить твоё обучение у этих странных придурков.

— Варг! Но я…

— Замолчи, — он раздражённо дёрнул щекой, и она задохнулась от негодования. Как он смеет?! — И послушай. Все тут улыбаются, уважительно относятся к нам. А на досуге кормят что-то из болот, — он нагнулся чуть ниже и уставился ей прямо в глаза, заставив неуютно поёжиться. — Как думаешь, стоит ли доверять таким людям?

— Варг, нам про это говорили. Это их традиции, их…

— Они. Скормили. Человека. Чудовищу.

Пёрышко тихо взвыла. Ну почему её никто не понимает и не слушает?!

— Слушай сюда, северный недоумок! — Пёрышко вскочила и бросила злой взгляд на замершего северянина. — Тут я оккультист! Не ты! Я стояла у тебя над душой, когда ты с лютней наперевес пошёл против двух армий?!

Он виновато опустил плечи.

— Я…

— Я не договорила! — она зло ударила его по плечу. — Не смейте с Дегнаре мне всё испортить! Я наконец-то занялась делом, наконец-то могу принести что-то новое в мир! — она обвиняюще указала пальцем на него. — только. Попробуй.

— Я не могу отпускать тебя одну гулять по болотам теперь.

— Может, и не можешь, — она зло тряхнула головой, убирая чёлку с лица. — Но придётся, Бьярнсон. — А теперь я пойду и поговорю с Ялиной. После чего отправлюсь по болоту в особняк. Где получу ответы, а не буду недоверчиво жаться в углу!

— Пёрышко, я не могу…

— Придётся! — жестоко повторила она, выискивая взглядом Ялину.

Вечно всё не так, как должно быть. Даже теперь, когда всё почти идеально.

С ним иногда нужно обходится жёстко. Иначе со своей заботой он сначала сойдём с ума сам, а потом сведёт и её.

Но это не делало её сейчас менее злой. Ни капли.

Пока она выслушивала праздную болтовню Ялины, в голове роились яростные сомнения. Будто бы она упускает что-то важное.

Это всё становилось страннее и страннее. Новый дневник за пустяковое поручение, чудовища, жертвоприношения…

Так, это могла быть казнь за преступление! Не жертвоприношение! Нечего пытаться отгадать загадку до того, как услышала её полностью!

— Я добуду всё нужное, — наконец, кивнула Ялина, и Пёрышко вынырнула из своих мыслей. — И извини, что не нашлось комнаты.

— Я всё равно нашла где поспать. И не хотела будить вас.

Хозяйка бросила недовольный взгляд на возящегося с записями мужчину.

— Он не задавался вопросами приличия, когда вломился сюда ночью и затребовал лучшую комнату. Именем наместника, мать его дери… Проклятые переписчики, — она покачала головой, а затем бросила пронзительный взгляд на Пёрышко. — Не струсь, дитя. Это большая честь — предвидеть. И никогда ещё чужаки не удостаивались такой чести. Не обмани наше доверие.

— Не обману, — пообещала Пёрышко, решительно кивая.

Ещё один человек, ожидания которого она обманет.

Глава 24

Огненное пятно заката медленно расползалось по озеру вдали. Пёрышко любила смотреть на это озеро. Что-то в нём ей нравилось. Какой-то странный уют и покой. Что-то тянуло её туда.

Однако она не могла туда пойти, и знала это. Устало вздохнув, она поудобнее устроилась на подоконнике.

Подоконники в особняке магов были странной вещью. Покрытые выцветшей и потрескавшейся краской, высохшие и хлипкие, они должны были сломаться под её весом.

Но не ломались.

Сладко потянувшись, она вновь уставилась в окно. Приятная сонливость окутывала её, и она зевнула. Необычайно жаркий для поздней осени день подходил к концу, но здесь, на чердаке, было прохладно.

Хорошее место, чтобы спрятаться от всего. Даже от своих мыслей.

По телу пробежала дрожь, а сердце забилось сильнее. Как обычно, когда она думала о том, что ей предстоит сделать. О том, что она найдёт следующий дневник. И о том, какую цену ей придётся за это платить.

Да, она подводила людей и до этого. Но… Не осознанно. Не желая того. А теперь…

Она закусила губу, пытаясь унять волнение.

— Да, за всё нужно платить, — прошептала она. Но легче не становилось.

Надо было спросить у Варга совета. Он бы знал, что делать.