Жемчуг (СИ)

Она с удивлением отметила, что под балахоном на нём были вполне обычные куртка, штаны и сапоги. Он выглядел похожим на путешественника, а не на слабого мага.

— Брат Жёлтый, снимай сапоги и живо дай ей, — велел он, и пухлый человек без сомнений принялся стягивать сапоги. — Ты держалась достойно. Никогда не видел, чтобы кто-то так быстро пришёл в себя после посвящения. Что ты чувствуешь, дитя?

Она, дрожа от смеси холода, облегчения и остатков боли, всунула ноги в явно большие ей сапоги.

— Холодно, — прошептала она. А затем моргнула.

Мир действительно воспринимался как-то… По-другому. Всё стало правильнее. Осмысленнее.

Пёрышко глазами ощупала своё тело.

Измазанное в грязи, оно было покрыто шрамами. Аккуратными, даже чем-то красивыми. Сложные узоры, как цветы, расползались по всему телу — от шеи до щиколоток.

Даже на груди и между бёдер, со смущением поняла она.

Она подняла взгляд на седого мага и увидела, что у него ярко-синие глаза. Невозможный цвет в такой старости. Перевела взгляд на полного человека — жёлтые зрачки участливо смотрели на неё.

— Глаза, — выдохнула она.

— Глаза — первое, что меняется, — заверил старик. — У тебя они лазурные.

— Лазурные, — подтвердил суроволицый с зелёными огоньками вместо зрачков.

— Лазурные, — повторила она шёпотом. Губы искривились улыбкой сами собой.

Восторг.

Она была права, демоны раздери. С самого начала! Магия! Она есть! Это… Это…

— Боги, спасибо, — она была счастлива, как никогда ранее. Даже первый поцелуй с Варгом не стоял рядом. Грубые, колючие прикосновения робы-балахона слегка притупляли радость, но… Боги! Боги!

Это ведь прорыв! Действительно!

— Спасибо вам, — она с улыбкой обвела их взглядом. Они улыбались в ответ.

— Не за что пока благодарить, обучение ещё даже не началось, — седой покопался в карманах куртки. — Кажется, ты говорила в бреду что-то о северянине. Это тот, с кем ты танцевала?

— Он и ещё один мой друг приехали сюда со мной. Они тоже ищут жемчужину, но им не повезло, — ха, теперь-то они оба не посмеют на неё кричать! Им придётся признать её победу… Им… Да каким к хренам им — всем!

— В таком случае, ты должна предупредить их, что ты здесь задержишься.

Снаружи раздался крик, и Пёрышко нервно оглянулась.

— Успокойся, дитя, — седой улыбнулся. — Это всего лишь часть ритуала.

— Ещё часть? — Пёрышко сглотнула. — Это будет больно?

— Больно? — седой успокаивающе погладил её по плечу, заставив сжаться от отвращения. — Нет, нисколько. Глава общины должна нанести тебе символ доверия. Сейчас Болотный Клинок отсёк голову бычку. Этой кровью на твоей спине выведут слово доверия со стороны всех селян. Знак твоего положения и обязанностей.

Вот зачем был нужен меч…

— А кто…

Дверь скрипнула, и внутрь, вместе с шумом толпы, вошла Ялина с большой чашей.

— Госпожа Ялина, — седой приветственно склонил голову.

— Мастер, — Ялина склонился голову в ответ и подошла к Пёрышко с улыбкой. — Что, коллегистка, страшно?

— Было бы чего бояться, — фыркнула Пёрышко, стараясь унять сердце.

— Я и не думала, что у тебя получиться, — Ялина махнула рукой, приказывая ей развернуться спиной. — Задирай робу.

Пёрышко послушно повернулась и позволила задрать робу.

— Госпожа Ялина… — седой, виновато улыбаясь, выступил вперёд. — Нам нужны люди. Десятка два. Для починки домов — во время прошлых ритуалов они… Кхм… Пострадали.

— Конечно, — Тириарес вздрогнула, когда по спине потекла горячая и густая кровь. Она чувствовала некоторую обиду. Этот обряд ведь важен — так какого демона они ведут себя так… Обыденно?!

— Так же пищи у нас почти не осталось. И нужно приютить друзей нашей ученицы, если они захотят ждать их.

— А сколько им придётся ждать? — спросила Пёрышко.

— От месяца до десятка лет, дитя. Как решат болота.

— Как решат болота, — подтвердил худой. Его кроваво-красные зрачки зловеще мигнули, когда он моргнул.

— Ну вот и всё, — Ялина глубоко вздохнула.

Пёрышко испуганно вздрогнула, когда женщина развернула её. И сдавленно пискнула, когда хозяйка крепко обняла её, пачкая кровью ещё больше.

Толпа снаружи всё ещё шумела под музыку — снова весёлую и бодрую.

— Теперь ты — ученица, — торжественно проговорил Седой, моргая ярко-синими глазами.

— И часть нашей общины, — прошептала Ялина ей на ухо. — Добро пожаловать.

Глава 22

Буквы расплывались перед глазами, и Пёрышко откинулась в кресле. Тяжело вздохнув, она встала и потянулась.

За прошедший месяц эта череда действий давно уже стала ритуалом. Удручающим и бесящим ритуалом.

Её бесило всё. Нелепое корпение над книгами, которое не приводило ни к чему, кроме как к большим вопросам и непониманию. Этот прогнивший, разваливающийся и грязный особняк, в котором ей приходилось проводить большую часть своего времени. Эти четверо якобы маги, которые занимались не пойми чем, а потом, когда она просила объяснить что-либо, уходили со словами «рано или поздно сама поймёшь».

День за днём — исполнение мелких просьб этих странных людей, чтение книг, походы с Зелёным на болото в поисках нужных ему трав. И ничего больше!

— Сволочство, — прошипела она. Убедившись, что никого рядом нет, зло пнула стол.