Жемчужина юга

Гарлун так и не бросился в погоню, позволив мне развернуться и вернуться в безопасную локацию. Тут же появился таймер – система не зачла мне кратковременное отсутствие, оставив всего шесть часов нахождения в зоне. Пролетая над местом моего пленения, я заметил людей – они собирали оружие и стаскивали трупы в одну кучу. Рисковать я не стал и пролетел мимо, остановившись лишь в нескольких километрах от границы локации. Достать до сюда у наемников Цартера не получится при любом раскладе.

Много новой и интересной информации я успел узнать за время своего пленения. Я зачем-то понадобился Пятому. Это довольно серьезная сила – пятый игрок по рейтингу гексагона, если не брать в расчет группу Цартер. Со мной желают говорить, но для чего? Явно не для того, чтобы наградить. Непонятно и странно. И, что самое важное – теперь я знаю, что нужно от нашей планеты Владельцу. Это не ресурсы, как я думал изначально. Это какая-то кровь. Неужели сказки про мертвого бога и адамантий, в который превратилась его кровь, не такие и сказки? Все настолько банально и просто? Надо бы найти этого Копателя и задать ему пару вопросов, но, боюсь, он охраняется похлеще самого Генерала. Ладно, оставлю этот вопрос до лучших времен.

Военные появились спустя два часа. Летун показал, что они сожгли трупы и плотной цепочкой двинулись дальше, сгорбившись под грузом раненных и оружия. Меня заметили издали и остановились, ощетинившись оружием. Я стоял у машины и, на всякий случай, поднял руки вверх, показывая пустые ладони.

– Не стреляйте, я человек!

Вперед вышли двое, но остальные не сводили с меня прицела, готовые расстрелять при первой необходимости. Результат их слаженного действия я успел увидеть, из-за чего не делал резких движений. Сейчас мне действительно нужно узнать, откуда они и что делают здесь, посреди орд монстров.

Восприятие позволило распознать военных до того, как они добрались до меня. Два игрока двадцатого уровня, гигант Дрэд Варлон, выше меня на две головы, и Нелли Ойч. Женщина военный? Действительно, в помятой и изрядно потрепанной форме ко мне подошла женщина.

– Сними шлем, – потребовала Нелли. Обычный голос, обычная внешность, обычное телосложение. Простая уставшая женщина тридцати пяти-сорока лет, что годилась бы мне в матери.

Я выполнил просьбу. Причем я рассматривал ее именно как просьбу, а не приказ.

– Твое имя, брат?

– Марк Дервин, – удивился я такому обращению.

– Тот самый герой? – узнал меня мужчина. Вот его голос мне сразу не понравился. Певучий, низкий. Таких голосов у военных быть не должно. Да и внешность… Нет, с телом было все замечательно – наночастицы все человечество превратили в древнегреческих героев, но вот лица-то остались прежними. Как и повадки. Неприятный взгляд бегающих глазок и периодические причмокивание губами оставляли не самое приятное впечатление о Дрэде.

– Тот самый, – подтвердил я. – Вы откуда такие здесь нарисовались?

Напряжение отпустило военных. Нелли осунулась, ее лицо как-то в один миг постарело, плечи опустились, и она подала знак остальным воинам. Они, наконец-то, прекратили меня выцеливать и подошли ближе.

– Нужны шприцы регенерации? – спросил я, указав взглядом на раненных.

– Нет, брат мой, – ответила Нелли. – Мы не пользуемся игрой. Если этим воинам суждено умереть калеками, так тому и быть.

– Что значит «не пользуемся»? – еще больше удивился я. – Вы игроки, получаете уровни за свои действия, уничтожаете монстров. Вы не можете не пользоваться игрой.

– Печально, сын мой, что ты такой же заблудший, как и все, кого мы встретили, – неожиданно произнес Дрэд. – Тебя тоже надо спасать, как и все человечество.

– Заблудший? Вы о чем, народ? – чем больше я общался с пришлыми, тем меньше их понимал. – Есть игра, и она пришла в наш мир. Задача людей – победить и восстановить все то немногое, что уцелеет после победы. О каких заблудших вы говорите?

– Ты многого не понимаешь, сын мой, – Дрэд осенил меня знамением и тут до меня дошло, кто стоит передо мной. Церковник! Пускай в военной форме, но церковник! – Чем больше ты пользуешься дарами Врага, тем глубже падаешь в его сети. Тем больше укореняешься в своем грехе. Покайся. Молись. Сражайся только праведным оружием и лишь вера сохранит твою душу и поможет победить. Откройся и впусти в себя познание. Ведь если с нами бог, то кто же против нас?

Я стоял и не понимал, что делать. Вот чего мне действительно не хватало в этой жизни, так это церковных фанатиков на свою голову.

Да твою же мать!

Глава 9

Бойцы наотрез отказались лететь на игровой «дьявольщине», как они обозвали ЛТС. Пришлось его прятать в хранилище, что вызвало еще больше ругани и щелканье затворов. Меня даже сторониться стали. Видимо, в глазах фанатиков я погряз в грехе по самые ушли. Однако, когда я уверенно повел их к дороге, где Летун обнаружил автобус, отношение ко мне чуть потеплело. Мне даже позволили нести одного из раненных. С моими параметрами Силы это было куда как проще, чем им. К тому же я летел.

– Так куда вы отправляетесь? – я решил проехаться до города вместе с остальными.