Жемчужина юга

Долговязый Дрэд переглянулся с Нелли, и та кивнула.

– Он очистится, отче. Надо верить. Это все, что у нас осталось.

– Ты права, сестра, – священник в очередной раз перекрестил меня. – Надо верить.

Нелли разложила на сиденье карту. Такую не купишь в газетном киоске – карта была очень подробной. Такой, как и должна быть у настоящих военных.

– Нам сюда, – Дрэд ткнул пальцем в один из городов. – Здесь находятся мощи святого. Они помогут нам защитить Землю.

– Боюсь вас расстроить, но вам туда не попасть, – название города, куда отправлялись военные, был мне прекрасно знакомо. – Здесь засел главный босс нашего гексагона. Генерал. Вы не пройдете.

– Бог на нашей стороне, – фанатично ответил Дрэд. – Он не допустит бесчинства тварей дьявола.

– Решать, конечно, вам, – последнее дело вразумлять тех, кто что-то вбил себе в голову и свято верит в это. Я точно не собирался этого делать. – Откуда хоть вы?

– С севера, – Нелли перевернула карту и обвела довольно обширную область. – Здесь монстров больше нет. Если мы проберемся…

– Не если, а когда, дочь моя, – поправил ее Дрэд.

– Да, отче, – согласилась женщина. – Когда мы получим мощи, то изгоним нечисть со всей нашей земли. А потом займемся и другими странами.

– Так это и есть ваша цель? – удивился я. – Заполучить мощи и с их помощью прогнать монстров? Вас ради этого отправили сюда?

– Нет, изначально командование ставило другую задачу, – призналась Нелли. – Мы должны были найти станции, выкачивающие из земли какие-то камни и сообщить их координаты для авиаудара. Но отец Дрэд открыл нам глаза на истинное положение вещей. Проблема Земли не в станциях, а в угасшей вере. Такова расплата за все наши прегрешения. Мы выкинули камни и отправились за мощами. Только они нам могут помочь, не камни.

– Выкинули? – видимо, сегодня день удивительных новостей. Эти глупцы захватили ноа, но потом от него отказались? Да что с ними происходит? – Когда? Где? Вы хоть знаете, что это такое?

– Бесовские камни это, а большего нам знать и не надо! – скривился Дрэд, отчего его и без того отталкивающее лицо стало еще противней. – Негоже истинно верующему держаться за такое. Их вырвали из гиены огненной, туда они и должны вернуться!

– Здесь они, – военное прошлое Нелли сказывалось, и она четко указала на карте место, где были схоронены ноа. – Закопали их в земле. Вернули туда, откуда они были извлечены.

Я открыл было рот, но тут же захлопнул. Что-то не сходилось, но что – я понять пока не мог. Еще раз посмотрев на карту, и запомнив место, я понял, что после нашей первой встречи военные двигались строго на юг – место захоронения ноа находилась всего в ста километрах от ближайшей станции концентрации. Но потом они резко взяли назад, неожиданно вспомнив о вере. Как-то слишком резко на них снизошло озарение… Не к добру это.

– И давно у вас такие прозрения? Давно вы поняли, что надо идти за мощами? – спросил я, пытаясь нащупать и ухватиться за бегающую по черепушке мысль.

– Вчера, – как ни в чем ни бывало ответила Нелли, не отводя от меня незамутненного взгляда. – Когда мы отбили отца Дрэда у монстров и он начал проповедовать. Тогда мы прозрели и поняли, в чем наше спасение.

– Человечество будет спасено, сын мой, – напомнил о себе Дрэд. – Его грехи будут смыты, как только мы доберемся до мощей. Тебе следует отправиться с нами.

– Конечно, – поддакнул я, не став перечить. Мне все больше и больше не нравилось поведение этих людей. Чувствовалась какая-то фальшь, но я все еще не понимал, в чем она проявлялась. Надеюсь, чуть позже я смогу с этим разобраться.

– Как много народа! – удивился кто-то из бойцов, как только мы въехали в город. Длинные вереницы вернувшихся в нормальное состояние людей двигались по дороге в одном с нами направлении. Наконец-то я заметил хоть какое-то разнообразие. Среди стариков и детей шагали мужчины и женщины среднего возраста. Не всех, видимо, поглотила мобильная игра.

– Мне нужно прочесть им проповедь! – заволновался отец Дрэд. – Я чувствую в их душах боль и страдание! Мне нужно помочь им очиститься! Помочь найти себя!

На какое-то мгновение я начал сомневаться в своих мыслях об этом человеке. Он был прав – для многих стариков превращение в монстра и обратно было сродни испытаниям дьявола и им действительно нужна была помощь. Помощь духовника, наставника, церковника. Кого угодно, кто сможет поддержать добрым словом и приободрить.

– Сейчас устрою, – согласился я. Оставленный за главного в локации старик с энтузиазмом отнесся к идее массовой проповеди. Он, как и я, понимал состояние людей. Тушу Личинки и остатки ванн уже уволокли с площади, кое-как на скорую руку подлатали все дыры и всего через час огромная толпа народа собралась для того, чтобы внимать слову божьему. Люди были не только на площади – они выглядывали из окон, с крыш, залезали на фонарные столбы. Всем хотелось услышать о том, что когда-нибудь будет хорошо. Не в этой, так в другой жизни.