Жемчужина юга

– Он скоро придет в себя. Его разум был поглощен страшным противником. Через церковника он пытался воздействовать на вас.

– А он точно освободился? Или его лучше пристрелить? – другой голос. Говорила та самая подозрительная личность, что ушла в тень после обратного превращения. Кстати, а грамотный вопрос был задан! Дрэд лежал без движения, но я не верил, что у него неожиданно прокачалась Воля до нужного значения. Значит, не факт, что контроль исчез.

– Я не знаю, – честно признался я. – Нужно время, чтобы в этом разобраться. Но точно знаю – он освободится, как только будет уничтожен тот, кто пленил его разум.

– Так действуй! Посмотри на толпу – здесь половина таких. Да и вояки не похожи на нормальных. Наверно, их лучше всех связать.

Действительно. Часть толпы замерла на месте с остекленевшими глазами, смотря строго перед собой. В том числе и старик, оставленный за управляющего.

– Займись ими, – попросил я, а сам достал телефон Дрэда. Его взломать труда не составило. Долговязый проживал в сотне километров отсюда, в небольшой деревушке, отчего-то мне знакомой. Не помню только, откуда. Там и прошла его инициация, оттуда он и начал свое путешествие. Судя по карте, покидало его знатно – он скитался лесами, жил у реки, несколько раз возвращался обратно в деревню, но так и не смог заставить себя войти в поселок. Но однажды все изменилось. Что-то произошло с ним в самой чаще леса – петляющий из стороны в сторону путь превратился в строгую прямую, идущую сквозь усеянные монстрами поселки и города. В одной из точек путь резко изменился и направился в нашу локацию. Тоже по прямой. Значит, все это время церковник находился под управлением. Его вели, как марионетку, вначале заставив подогнать воинов к границе моей локации, устроили бой с якобы бойцом Цартер, за который мне, кстати, так и не дали именного предмета, затем меня поймали, а когда выяснилось, что я сбежал, в ход пошел план «Б». Оснащенный кучей гипнотического оборудования игрок должен был вытащить всех из локации и сдать монстрам на съедение. Неплохой план, я почти на него попался. Особенно красиво получилось со шлемом и отвлечением внимания от Раптора. Вот же ушлые уродцы пошли!

– Ловко получилось, – отметил я, увидев результат работы Жардина, того самого странного игрока. – Где это ты так?

– Ветеринар я, – пояснил он. – У нас с этим просто. Либо ты учишься связывать, либо все руки будут покусаны или поцарапаны. Давай обменяемся контактами. Пока не позвонишь, отпускать их не буду. Даже если они неожиданно опомнятся и начнут утверждать, что с ними все в порядке. Знаю я такие подставы. Все игрушки ими заполнены.

– Так ты тоже игрок? Почему тогда…, – я осекся, не зная, как спросить то, почему Жардин не был игроком.

– Не смог заставить себя сделать укол, – виновато произнес Жардин. – Нас в училище в первую очередь отучают тыкать непроверенные препараты. Что животным, что себе.

– А почему тогда…

– Ушел в сторону? – догадался парень. – Потому что не понимал, что происходит, а в первые ряды ломиться не мое.

– Хорошо, жди. Я скоро, – нехотя произнес я и взлетел в воздух. Ненавижу моменты, когда просыпается внутренняя совесть и кричит о том, что я не могу бросить народ на произвол судьбы. Ни я им, ни они мне ничего не должны. По-хорошему, стоит пристрелить Дрэда и дело с концом. Для верности еще и военных. Уверен, жители локации сразу вернутся в нормальное состояние. Но тварь, умеющая управлять сознанием, никуда не денется и рано или поздно с ней кому-то придется возиться. Мало того, скоро же очередное повышение уровня и не факт, что удастся этого монстра грохнуть.

Значит, опять надо геройствовать, рискуя жизнью ради незнакомцев. Когда я поумнею?

Лететь было далеко. Я сразу включил невидимость и, наплевав на ощущения страха, выжимал из Ульбарона максимум. Почти 110 километров в час из 150 доступных.

Вы позвонили Белке Дервин. Абонент недоступен. Желаете разбудить текущего владельца телефона?

Разбудить? Нечего спать, пока я тут работаю! Да, желаю.

– Что надо? – голос у Ворта действительно был заспанным и, как мне показалось, уже мало походил на человеческий. – Ты нашел жемчужину?

– Это не так просто, как ты думаешь. Мне нужно знать, как ты получил ее в пререлизе.

В ответ я услышал лишь тишину.

– Ворт, тяжело что-то сделать без информации! Ты хочешь жить, или будешь в молчанку играть? Как ты ее нашел?

– Не находил я ее, – послышался ответ. – Я напал на того, у кого она была, но проиграл.

– Но как ты вообще о ней узнал?

– У нас была группа, мы вместе бегали. Я задержался на работе, а они прошли Подземелье без меня. Из десяти игроков вышел только один и он потом хвастался добычей. Я видел описание. Знаю, что она делает. Хотел забрать, но не вышло.

– Ты знаешь, как он ее получил? Что он сделал?

– Убил их! Знаю только это. Я как раз ехал к нему на работу, чтобы набить морду, когда все это началось! Он просто грохнул всю группу!

– Отлично! Вот теперь я знаю, где искать эту чертову жемчужину. Отбой связи!