Жемчужина Лабуана (сборник)

– Опять эта канонерка! – воскликнул он, нахмурившись и показывая зубы, белые и крепкие, как у тигра. – Она хочет, чтобы я дал напиться крови моим тигрятам.

– Она следит за нами, Сандокан, – сказал Янес.

– Но я отправлю ее на дно.

– Ты не сделаешь этого сейчас. Пушечный выстрел разнесется по всем окрестным берегам и быстро долетит до флотилии Джеймса Брука.

– Я плюю на флотилию этого раджи.

– Будь осторожен, Сандокан.

– Я буду осторожен, если ты этого хочешь. Но эта канонерка еще устроит нам засаду в устье Саравака.

– Но разве ты не Тигр Малайзии?

– Да, но у нас на борту Дева пагоды. Одна пуля может унести ее жизнь.

– Мы будем для нее щитом.

Канонерка направилась к ним и подошла метров на двести к «Жемчужине Лабуана». На ее палубе показался капитан, вооруженный подзорной трубой, а на носу толпилось человек тридцать матросов с карабинами в руках. На корме канониры застыли около пушки.

Канонерка обогнула прао, описав вокруг него огромный полукруг, и повернула на юг, к Сараваку.

Скорость ее была такова, что через три четверти часа на горизонте осталась от нее только тонкая полоска дыма.

– Проклятье! – воскликнул Сандокан. – Если она мне опять попадется, я утоплю ее с одного залпа. Тигр, даже если он и добродушно настроен, не позволит трижды приближаться к себе безнаказанно.

– Мы встретим ее в Сараваке, Сандокан, – сказал Янес.

– Надеюсь, но…

Крик матроса, раздавшийся с верхушки грот-мачты, прервал его.

– Эй! На горизонте корабль! – кричал дозорный.

– Может, крейсер? – воскликнул Сандокан, взгляд которого загорелся. – Откуда он идет?

– С севера, – отвечал матрос.

– Ты хорошо его видишь?

– Различаю только дым и верхушки мачт.

– Если бы «Гельголанд»! – воскликнул Янес.

– Невозможно! Он бы шел с запада, а не с севера.

– Он мог зайти на Лабуан.

– Каммамури! – закричал Тигр.

Маратх, который взобрался на гакаборт, спустился вниз и побежал на зов.

– Ты хорошо знаешь «Гельголанд»? – спросил Тигр.

– Да, конечно.

– Тогда за мной!

По вантам они взобрались на верхушку грот-мачты и устремили пристальные взгляды на зеленоватую поверхность моря.

Глава VII «Гельголанд»

На той линии, где бескрайний океан почти сливался с горизонтом, заметен был крохотный трехмачтовый корабль, который, однако, на самом деле мог быть больших размеров. Из трубы тянулась струйка черного дыма, которую ветер относил вдаль. Его масса, очертания, мачты – все указывало на то, что это военный корабль.

– Ты видишь его, Каммамури? – спросил Сандокан, который так впился в корабль взглядом, точно хотел разглядеть его флаг.

– Да, – ответил маратх.

– Узнаешь его?

– Погодите-ка…

– Это «Гельголанд»?

– Постойте… мне кажется… Да, да, это он!

– Ты не ошибаешься?

– Нет, Тигр, не ошибаюсь. Это его нос, срезанный под прямым углом, это его мачты. Да, Тигр, это «Гельголанд»!

Зловещая молния блеснула в глазах Тигра Малайзии.

– Теперь есть работа для всех! – воскликнул пират.

Он схватился за канат и соскользнул вниз, на палубу.

– Янес! – позвал он.

– Я здесь, дружище, – сказал португалец, подбегая с кормы.

– Возьми шесть человек, спустись в трюм и сделай пробоины в бортах прао.

– Что! Пробить борта! Ты с ума сошел?

– У меня есть план. Мы терпим бедствие. Экипаж корабля услышит наши крики, придет на помощь и подберет нас, как потерпевших крушение. Ты будешь португальским послом, назначенным в Саравак, а мы – твоя свита.

– А дальше?

– Оказавшись на корабле, таким людям, как мы, нетрудно будет завладеть им. Поторопись! «Гельголанд» приближается.

– Ты в самом деле великий человек! – воскликнул португалец, все сразу понявший.

Он выбрал десять человек и спустился в трюм, заваленный оружием, бочонками с порохом, снарядами и старыми пушками. Пять человек стали у левого борта, пятеро – у правого с топорами в руках.

– Смелее, ребята, – подгонял португалец. – Рубите сильно, но пусть пробоины будут не слишком большие. Нужно тонуть медленно, чтобы нас не успели съесть акулы.

Десять человек принялись рубить борта корабля, которые были прочны, как железные. Через несколько минут два потока воды с шумом ворвались в трюм, заливая его до кормы.

Португалец и десять пиратов бросились на палубу.

– Мы тонем, – спокойно сказал Янес. – Ноги в руки, ребята, и спрячьте пистолеты и крисы под одеждой. Завтра они нам понадобятся.

– Каммамури! – закричал Сандокан. – Приведи свою госпожу на палубу.

– Нам придется прыгать в море, капитан? – спросил маратх.

– Нет, не нужно. Но если это будет необходимо, я сам понесу девушку.

Маратх бросился в каюту, схватил своими сильными руками Аду, которая не оказала ни малейшего сопротивления, и принес ее на палубу.

Пароход был еще на расстоянии мили, но приближался со скоростью четырнадцать или пятнадцать узлов. Через несколько минут он должен был приблизиться к прао. Тигр Малайзии подошел к пушке и выстрелил.

Выстрел был услышан на корабле, который тут же повернул свой нос к прао.

– К нам! На помощь! – закричал Тигр.

– Помогите! Помогите!

– Мы тонем!

– К нам! К нам! – кричали пираты.

Прао, наклонившись на правый борт, медленно тонул, качаясь, как пьяный.