Жемчужина Тамерлана

Правда, у этой растерянности была веская причина. Зная о количестве воинов Тимура, князь понял, что сейчас не справится с армией Великого эмира.

Но что же делать? В голове мелькнула мысль о бегстве в Кострому, но Василий сразу откинул ее. Нельзя преследовать только личные цели, когда город в опасности.

Он погладил русую бороду, в которой уже серебрилось несколько волосков – результат его пребывания в плену у Тохтамыша, где его в любой момент могли убить, и велел пригласить к себе воеводу Боброка Волынского и митрополита Киприана.

Сын Дмитрия Донского любил митрополита за мудрость, спокойствие и очень ценил, несмотря на то, что Киприан когда-то позволил Тохтамышу войти в Москву, разграбить ее и сжечь. Василий считал, что вины митрополита в этом не было. А если уж быть честным, то его отец виновен не меньше – бросил город, отправился в северные области собирать войско, оставив Киприана для организации обороны. Разве смыслил митрополит в военном деле? Разумеется, нет. Услышав об отъезде князя, народ, испуганный приближением татар, взбунтовался, выбрал своих правителей, и пришлось митрополиту ехать за князем. Вместе они и вернулись, только уже не в Москву, а на пепелище… Город был разграблен и сожжен. Разве это вина только Киприана?

Митрополит первым пришел в княжеские белокаменные хоромы – худой почтенный старец с длинной белой бородой. В светлых глазах, как лучиками, окруженных морщинами, светилась мудрость. Он перекрестился, поднес князю для поцелуя сухую пергаментную ладонь и произнес спокойным негромким голосом:

– Знаю, зачем позвал, князь. Говорят, в ста верстах от Москвы Тамерлан стоит. Елец разграбил и сжег, много народа повырезал. А теперь вознамерился на Москву пойти. Молиться надо, день и ночь молиться. Бог обязательно услышит молитвы и нам поможет.

За его спиной раздался короткий смешок. Коренастый круглолицый воевода Боброк Волынский ухмылялся, глядя на Киприана.

– Хорошо, ежели б молитва всегда помогала, – проговорил он сочным басом, поправляя кафтан. – Только по мне, война – это состязание полководцев. Исход битвы вовсе не от молитвы зависит, а от того, как войска расставить. Ну, сам посуди, – он повернулся к Василию, с неудовольствием слушавшему его речи. – Допустим, я отряд с палками на конницу с луками и саблями поведу… Кто победителем выйдет? Тут никакая молитва не поможет.

– Что же ты предлагаешь? – обратился к нему князь, сузив серые глаза. – Москву без боя сдать?