Жемчужина Тамерлана

– Я говорил вам и сегодня повторяю снова: «Победа как женщина. Она отдается не всегда, и нужно уметь ею овладеть».

За стенами дворца разгоряченные боем и победой солдаты орали и били в барабаны.

Тамерлан подошел к окну и взглянул на улицу, кишевшую его людьми.

– Я бы не хотел, чтобы этот город был разграблен, – сказал он твердо. – Конечно, я обещал воинам богатую добычу. Но если дать им волю, они не оставят камня на камне. А здесь живут прекрасные архитекторы и художники, которые понадобятся мне в Самарканде. – Тимур взял кубок с вином, заботливо поднесенный слугой, и залпом осушил его. – Обещайте мне, что вы не дадите солдатам бесчинствовать.

Внезапно он почувствовал слабость. Ноги подкосились, из трясущейся руки выпал золотой кубок, и Тамерлан, побледнев, опустился на ковер.

Бессонные ночи, ранение отравленной стрелой, преклонный возраст – все дало себя знать.

Наклонившись над ним, слуга спросил, принести ли еще вина, и Великий эмир ответил утвердительно. После второго кубка он замертво упал на подушки и заснул крепким сном.

Его разбудил Байсункар, трясший за плечо старого друга.

– Тимур, солдаты все-таки разграбили город. Никто не смог их остановить.

Тамерлан очнулся и, прищурившись, посмотрел на него. Голова с всклокоченными серебро-рыжими волосами все еще была тяжелой, и он провел рукой по вспотевшему лицу.

– Почему их не остановили?

Верный приятель отвел глаза.

– Не успели, – чуть слышно проговорил он.

Великий эмир в ярости стукнул кулаком по мягкому ворсу ковра.

– Я же просил… Я приказывал.

Он велел позвать к себе военачальников и от них узнал подробности. Ничем и никем не управляемая армия набросилась на город, как стая голодных стервятников. Его воины перебили почти все население и забрали драгоценности и деньги.

Ни одно войско на свете так не обогащалось в походах, как войско Великого эмира, но радости от этого он не чувствовал.

Исполнив одно обещание, сын Тарагая не выполнил другое, данное самому себе.

Опустив голову, Тимур пробормотал:

– Я этого не хотел. Видит Аллах, я этого не хотел.

Он бросил взгляд на приближенных и по некоторым угрюмым лицам понял, что не все ему верят. Вместе с первым кубком вина все его обещания отошли на задний план, а потом и вовсе испарились из памяти, а ведь он должен был контролировать ситуацию.

Приложив руку к сильно бившемуся сердцу, Тамерлан повторил:

– Клянусь Аллахом, я этого не хотел. Если бы можно было что-то изменить…