Жемчужина Тамерлана

– Эти шакалы думают, что испугали меня своими стрелочками, – процедил Великий эмир. – Однако они меня не знают. Я не собираюсь отступать. Завтра мы возьмем крепость, а через три дня дадим бой возле Дели.

Али-бек удивленно заморгал:

– Разве ты удержишься в седле, повелитель? Ты еще достаточно слаб. Мне рассказывали о ядах, приготовляемых здесь, в Индии. Они очень коварны.

Тамерлан замотал головой:

– Я коварнее этих ядов, поверь. Кроме того, тебе ли не знать, что сражение окончательно излечит меня, а победа не оставит и следа от раны?

Седовласый Захир улыбнулся словам своего повелителя.

– Я не раз видел, как ты воскресал в бою. Говорят, все дело в какой-то заговоренной сабле. Это верно?

– Ни одну саблю нельзя заговорить для бездарного полководца, – парировал Тамерлан. – Но давайте приступим к обсуждению. Завтра я планирую выступить с войском.

– Тебя по-прежнему не страшат их боевые слоны? – вмешался Байсункар, потирая вспотевшие ладони. В шатре было очень жарко. – Их сто двадцать. Это очень много.

– Меня они никогда не страшили, – Тамерлан отвернулся, чтобы военачальники не заметили выражение его лица. Байсункар затронул больную тему. Проклятые боевые слоны обычно наносили большой ущерб. – Скажите, успеют ли наши солдаты за ночь вырыть несколько рвов и сделать небольшие заграждения и колючки в форме рогатки из металла? А еще понадобится солома. Клянусь Аллахом, мы сможем дать достойное сражение. Делийцы будут повержены.

Военачальники переглянулись.

– Конечно, все это можно сделать, если мы прикажем, – кивнул Али-бек. – Но зачем, повелитель?

Тимур хитро улыбнулся в бороду.

– Сейчас вы все узнаете, – загадочно проговорил он. – Я много раз говорил вам, что сражение выигрывают головой. Да, у нашего противника есть слоны и какие-то штуки, которые наполняют зажигательной смесью, а потом они прыгают по земле. Но мы возьмем его хитростью. Перед началом сражения мы укроемся во рвах и будем изображать слабое войско. Это собьет Махмуд-шаха с толку. А потом. Потом мы посмотрим, как развернутся события.

Два эмира, Сулаим-шах и Джахан-шах, сидевшие возле повелителя, вдруг заговорили одновременно:

– А еще мы советуем уничтожить всех пленников, Великий эмир.

Тамерлан наморщил лоб, будто что-то припоминая. Бледная кожа собралась в складки.

– Да, у нас сто тысяч пленников, – проговорил он, разглядывая свои искалеченные пальцы. – Но какая надобность в их уничтожении?

Более молодой и горячий Сулаим-шах с готовностью пояснил: