Жемчужина Тамерлана

– Мы не можем ручаться за их поведение, повелитель. Представь, что армия Махмуд-шаха пусть на короткое время, но потеснит наших, и тогда пленники бросятся на помощь нашим врагам. Их достаточно большое количество, чтобы оставлять этот вопрос без внимания.

Тимур задумался.

– Вы правы, – проговорил он. – Пожалуй, для нас это единственный выход. Конечно, каждый раб стоит довольно дорого, но мы действительно не можем ручаться за их поведение.

Али-бек заморгал:

– Убить сто тысяч людей? – прохрипел он. – Сто тысяч?

Тамерлан бросил на него недовольный взгляд.

– Именно так, – царственно произнес он. – И я велю казнить каждого, кто осмелится нарушить мой приказ.

Али-бек выпятил нижнюю губу, но ничего не ответил. Он знал, что никто не посмеет ослушаться Великого эмира, и оказался прав. Сто тысяч человек были убиты за один час.

А на следующий день Железный хромец взял крепость, как и обещал. Он знал, что Махмуд-шах после известий о падении цитадели сразу оставит Дели и поспешит навстречу заклятому врагу.

Глава 70

Дели. 1398 г.

Две большие и сильные армии столкнулись на рассвете. Войско Тимура с первыми лучами солнца заняло возвышенность, надежно замаскировав перед первыми шеренгами зубчатые колючки, и укрылось во рвах, в срок сделанных солдатами.

Еще раз все хорошенько обдумав, Великий эмир решил пока не наступать, а обороняться, но приказал кавалерии, стоявшей на флангах, готовиться к обходу противника.

Укрыв пехоту в окопах, он поспешил на возвышение и увидел делийского султана Махмуд-шаха, гордо восседавшего на гнедом коне, в белой чалме и красном кафтане. Он выглядел очень воинственно, но Тамерлан сегодня, как никогда, верил в победу, несмотря на предсказания астрологов, уверявших его, что звезды расположились неблагоприятно.

Накануне сражения Великий эмир открыл Коран и приказал визирю прочитать слова, на которые упал его взор.

Ответ его обрадовал: «С нами Аллах! Бей неверных».

Это еще больше укрепило его уверенность. Разве может проиграть армия, на стороне которой Аллах?

Тамерлан с удовольствием вдыхал свежий воздух и улыбался. Сабля с жемчужиной, казалось, придавала бодрости.

Он заметил, как правитель Дели махнул рукой, и, словно по мановению волшебной палочки, кавалерия бросилась на войско Тимура. Звуки барабанов смешались с ржанием лошадей и боевыми криками солдат и начальников.