Жемчужина Тамерлана

Башня из голов неверных должна была устрашить кафиров-нуристанцев и заставить их наконец принять ислам.

Проявив неслыханную жестокость к неверным, Тамерлан решил, что здесь не задержится. Отряд отправился дальше и вскоре соединился с основной армией.

Переправившись через Инд, Железный хромец вступил в Толомбу и отдал город на разграбление воинам. Как стервятники, набросились они на дома горожан, сметая все на своем пути.

Тимур наблюдал за ними с довольной улыбкой, которая тотчас же погасла, когда к нему подошел Пир-Мухаммед.

– Ты обещал отдать мне свою саблю, – сказал молодой человек, гордо выпятив грудь. – Мы в Индии. Я заслужил ее.

Тимур покачал головой:

– Я обещал отдать тебе саблю, если ты проявишь себя в сражении, – бесстрастно сказал он, гладя бороду. – Тебе нужно было всего лишь взять Мултан, но ты этого не сделал. Мало того, ты потерял почти всех лошадей.

Щеки юноши вспыхнули, как костер в ночи.

– Лошади пали не по моей вине! – крикнул он, сжимая кулаки. – Просто случился падеж, что бывает очень часто. Они чем-то заболели.

Лицо Тамерлана напоминало безжизненную гипсовую маску.

– Как бы то ни было, если бы не моя армия, тебя бы взяли в плен, – бросил он. – Нет, мой мальчик, ты не заслужил саблю. Тебе нужно сделать еще очень много, чтобы ее получить.

– Значит, не дашь… – Пир-Мухаммед заскрипел зубами.

Тимур покачал головой:

– Нет.

Юноша в гневе рубанул воздух рукой и отошел.

Тамерлан, прихрамывая, направился к военачальникам, что-то обсуждавшим в стороне.

– Наши лазутчики сообщили, что Дели охраняет довольно сильный и многочисленный гарнизон, – сказал он. – Это стотысячное войско раджпутов, которыми командует Рай Дул Чанд. Я предлагаю подъехать к крепости, чтобы хорошенько осмотреть позиции.

Приближенные не смели ослушаться. Они помогли Тимуру сесть на коня и поехали к Бхатниру.

Бхатнирская крепость действительно представляла грандиозное сооружение. Прочная, из красного камня, она тянулась на многие метры, закрывая собой храмы и дворцы богатого города.

Тамерлан подъехал к ней, остановившись в каких-то двадцати метрах от главных ворот.

– Говорят, у них огненные стрелы, – заметил Али-бек, гарцуя рядом.

Железный хромец ничего не ответил. Он не спускал глаз с мощных стен, думая о том, что и эта крепость должна покориться ему. Конечно, индусы будут стоять до последнего, но у них никогда не хватало опыта в сражении.