Жемчужина Тамерлана

Идегей-мурза потупился. Именно он говорил бекам, что штурмовать перевал – трудное и неблагодарное дело.

– Афганец говорит, подниматься мы будем еще дня три, – продолжал Великий эмир. – А потом придется спускаться.

– И это тоже опасно, – воскликнул Идегей-мурза, давая волю накопившимся эмоциям.

Тимур усмехнулся:

– Поверь, не опаснее подъема. Успокойся, Идегей. Обещаю: мы дойдем до Индии. Знаешь, чем я отличаюсь от твоего прежнего повелителя?

Идегей улыбнулся в черные усы:

– Я давно это понял и поэтому здесь, а не с ним.

– Значит, ты должен мне верить, – Тамерлан потянул носом. – Кажется, запахло вареной бараниной. Сегодня ночью, поднимаясь все выше и выше, я думал о том, что не смогу проглотить и кусочка пищи, но голод сделал свое дело. Пойдем, посмотрим, что приготовил для нас повар.

Идегей послушно зашагал к лагерю.

Повар Ахмет, умудрившийся пристроить огромные котлы почти на краю пропасти и разжечь под ними огонь, мешал ароматное варево.

– Баранина с рисом, – Тамерлан сглотнул. – Поторопись, Ахмет, я очень голоден.

Он отошел к кибитке, зная, что Ахмет принесет ему еду, как только она будет готова, и решил немного поспать после обеда. Сон придаст бодрости его телу.

Впрочем, Тимур не чувствовал себя очень уставшим. Пусть ему уже шестьдесят, пусть, как считал Саид Береке, это преклонный возраст, но не для него. Он еще бодр, свеж и готов на подвиги.

Когда Ахмет принес ему пищу на золотом блюде, Тамерлан съел все, что положил повар, и удобно устроился в кибитке. Через десять минут он уже погрузился в сон.

Глава 68

Гиндукуш, 1398 г.

Десятитысячный отряд Тамерлана достиг вершины. Снег, искрясь всеми цветами радуги под прямыми лучами солнца, здесь лежал толстым слоем и был достаточно плотным. Солдаты и начальники уже не подкладывали войлок под копыта измученных лошадей.

Оказавшись на вершине, Тимур глянул вниз и помрачнел.

Проводник-афганец, перехватив его встревоженный взгляд, кивнул:

– Все тропки засыпаны. Я этого и опасался. Как вниз спускаться будем, не представляю. Если бы человек пять – куда ни шло. А тут целый отряд… Да еще лошади. Кроме того, нужно поторопиться. На перевале нередки метели и такой сильный ветер, что валит с ног любого.

Тимур сузил голубые пронзительные глаза и задумался.

– У нас много веревок, – произнес он. – Самые молодые могут просто съехать на спине. А людей постарше и лошадей мы спустим на веревках.

Проводник развел руками:

– Не представляю, как это получится.

Железный хромец отрывисто бросил:

– Стоит только захотеть.