Жемчужина Тамерлана

Пятеро самых преданных и талантливых одобрили его предполагаемые действия, и Железный хромец обрадовался: он доверял им, как самому себе.

На рассвете его войско вышло из Кеша и направилось к лагерю Хусейна.

Тот, увидев родственника, изобразил на лице подобие улыбки, выслушал Тимура и приказал своим людям выступать.

Под покровом ночи отряды прибыли на место. В темноте Тимуру, незаметно переправившемуся через реку, удалось занять гору раньше, чем это сделал Ильяс-Ходжи. Он распорядился, чтобы все отдохнули перед сражением. А на рассвете, как только вражеское войско подошло к подошве возвышения, Тамерлан сделал знак, и его верные бойцы закидали неприятеля стрелами и забросали камнями.

Солдаты противника не успели опомниться. Беспомощно кружась на конях, они закрывались щитами от стрел, летевших на них, как пчелы из улья, но воины Тимура, выбегавшие из своих укрытий, без промаха разили несчастных мечами и копьями. Перед боем предводитель приказал им как можно больше пылить (для этого привязали к лошадям ветки), бить в барабаны, поднимать шум, чтобы Ильяс-Ходжи не догадался о численности войска.

А вскоре появился и сам Тамерлан и, подняв над головой свою поющую саблю, стал наносить удары направо и налево. Хусейн, наблюдавший за ним со смешанными чувствами злобы и восхищения, мысленно молил Аллаха, чтобы одна из стрел противника поразила его родственника, но, казалось, сабля отгоняла их, оберегая своего хозяина. Солдаты Ильяса-Ходжи, с ужасом смотревшие на Тимура, не выдержали, дрогнули и обратились в бегство. Армия хромого кинулась за ними, намереваясь проводить их как можно дальше в степи, а Тамерлан подъехал к подошве горы, спешился и посмотрел на Хусейна, сидевшего на камне.

Лицо Тимура было серым от пыли, голубые глаза смотрели устало, но торжествующе.

– Я обещал тебе победу, Хусейн, – проговорил он, дотрагиваясь до щеки, на которой капля пота оставила борозду. – Теперь мы уберем солдат из крепости. – Тимур повернулся к Ердену, застывшему в готовности исполнить любой приказ. – Пригласи ко мне Батара, он умеет писать. Хочу предложить им сдаться.

Однако преданный нукер не успел даже пошевелиться. Один из отрядов Ильяса-Ходжи, сопровождаемый солдатами Тимура, подскакал к нему.

Тамерлан узнал его предводителя, узбека эмира Сулеймана.

– Приветствую тебя, великий эмир Тимур! – торжественно произнес узкоглазый желтолицый человек в бараньей шапке, кланяясь Тамерлану. – Мир твоему дому. Слава Аллаху, я стою перед тобой и прошу выслушать меня.

Тимур кивнул:

– Говори, Сулейман.