Жемчужина Великого Леса (СИ)

— У людей не принято отправляться в гости с пустыми руками. Тем более, ты едешь туда в качестве жены Райлона. Так что и подарки должны быть более впечатляющими, чем если бы приехала просто погостить. Но я знал, что ты об этом забудешь, поэтому взял решение этого вопроса на себя.

— Огромное спасибо! Даже не знаю, что бы без тебя делала.

— Поэтому цени.

— Я очень ценю.

— Вот и ладненько. И за это будешь должна выполнить одну мою просьбу.

— Подозреваю, ты уже даже её придумал.

— Умница, — он удовлетворенно улыбнулся. — А теперь берите вещи и пойдем к порталу. Остальные нас уже должны ждать.

— Остальные? — Райлон удивленно приподнял бровь.

— Ты же не думал, что мы будем обеспечивать вашу безопасность только вдвоем? Судя по выражению твоего лица, именно так ты и думал. Мы очень много внимания уделяем обеспечению безопасности. Особенно, когда находимся не у себя дома. У нас даже есть законы, регламентирующие этот вопрос. И по одному из пунктов мы не можем передвигаться по землям людей отрядом меньше десяти эльфов.

— Но когда мы с Риэль ходили ужинать в ресторан, были там только вдвоем.

— Вернее, тебе показалось, что вы были только вдвоем.

— Вот как.

— Именно. Пойдемте.

Мы прошли к порталу, где нас уже ждали Парриэль и пятеро Теней, чьи лица были скрыты капюшонами плащей. Поприветствовали их и перенеслись в нужный нам город.

После того как вышли из здания, в котором находился стационарный портал, Арраниэль попросил нас немного подождать, а сам взял трех Теней и быстрым шагом куда-то ушел. Через десять минут они вернулись с каретой, запряженной четверкой вороных, и пятью верховыми лошадьми. Я с удивлением посмотрела на Торриэля:

— Карета? Ты серьезно?

Он довольно улыбнулся:

— А вот и моё желание. Вы с Райлоном поедете внутри кареты. Понимаю, ты их не любишь, но это самый безопасный вариант. Заодно будет место, куда можно сгрузить сундуки, которые не вместились в пространственные карманы. А чтобы ты не скучала, я взял тебе книгу по этикету. Внутри кареты есть световой шар, так что сможешь читать со всеми удобствами. А корзинку забирай внутрь — книга по этикету именно в ней. И ещё там перекус тебе в дорогу. Орехи, яблоки, пряники, конфеты и остальное, что ты любишь.

Я удрученно кивнула и полезла внутрь кареты. Следом за мной — муж. Через пару минут мы отправились в путь.

Ехать в карете оказалось не настолько ужасно, как я себе представляла — почти не трясло и сиденья были очень комфортными. А обнаруженные в корзинке запасы окончательно меня примирили с этим способом передвижения.

Городок, по которому мы проезжали, оказался большим и шумным, даже несмотря на раннее время. Двух и трёхэтажные каменные домики с разноцветными дверями, брусчатка мостовой, широкие чистые улицы — сразу заметно, что население не бедствует. Выехав из него, мы долгое время двигались по плоской равнине с редкими островками леса, деревнями и разноцветными лоскутами полей.

Впервые мы остановились только на время обеда в небольшом леске. Я с тоской вспомнила все корчмы и гостиные дворы, мимо которых мы проезжали. Но сама понимала, что обеспечивать там нашу безопасность было бы сложнее.

Торриэль извлек из пространственного кармана котелок с горячим рагу, затем раздал нам тарелки и столовые приборы. Обедать на свежем воздухе оказалось необыкновенно вкусно.

Когда мы доели, друг собрал посуду, очистил её бытовым заклинанием и спрятал обратно в кольцо. Ещё десять минут ушло на то, чтобы сходить в кустики и немного размять ноги. Затем Торриэль проследил, чтобы мы сели в карету и заботливо сказал:

— Если тебе вдруг станет холодно, под сиденьями есть пледы.

Я благодарно кивнула и вернулась к чтению толстенного талмуда по этикету. А муж хмыкнул:

— Знаешь, он так о тебе заботится…

— Он мой друг.

— Я понимаю, но мне бы хотелось делать это самому. Я тоже взял кольцо с пространственным карманом. И там есть и плед, и перекусы в дорогу. Но он меня опередил.

— Правда? Спасибо тебе! Он просто ещё не привык, что у меня есть муж. Вот и заботится обо мне, как раньше. Но если ты ему скажешь, чтобы он этого не делал, он послушает.

— Я подумаю над этим. Объясни мне еще, пожалуйста, вот что — у нас пять лошадей и одна карета. Мы с тобой едем в карете. Правит ей Парриэль. Но в отряде нас десять — во время привала я в этом убедился. Получается двое идут пешком?

— Принеси, пожалуйста, бессрочную клятву не разглашать информацию, касающуюся эльфов, без моего согласия, и я всё объясню.

Он зажег магический огонь и произнес слова клятвы. Я активировала артефакт, защищающий от прослушивания, и, тщательно подбирая слова, произнесла:

— В нашем отряде только я, ты, Парриэль и Торриэль не являемся Тенями.

— Тенями? Я никогда о них не слышал.