Жемчужная невеста

– Узы Тейри считаются нерушимыми, но твари нашли способ подтачивать Завесу на границе со старыми латками, – продолжил Саиф, подтверждая худшие опасения, – я изучил статистику недавних прорывов. Они лишь на первый взгляд кажутся хаотичными и несвязанными, но на деле полностью повторяют «исторические».

– Мы можем предсказать место следующего разрыва? – нахмурилась.

– Скорее всего, – кивнул дракон. – Я почти закончил расчёты, нужно окончательно всё проверить. Но если я прав, цепь новых разрывов пройдёт по границе Лонтари и Лойса, захватив часть столицы.

Кожа покрылась мурашками, я невольно поёжилась. В прошлый раз последствия ликвидировали больше недели. Погибли тысячи мирных жителей...

– Мари, знаю, ты ещё не до конца восстановилась и занята госпиталем, – Саиф запнулся, словно готовясь к затяжному спору, но едва заметил раскрытую книгу о ковене, продолжил, – после бала тебе придётся уехать со мной в Сапфировый край. Его щит закроет тебя и...

– Столицу? – догадалась. – Хочешь сказать, что разрывы...

– Следуют за тобой.

Дракон не стал врать, за что я была безгранично благодарна. Мне надоела ложь во благо, но жуткая новость напрочь отравила слова о том, что я попаду в Ярванну.

– Это безумие! – испуганно муркнула Люсьена. – Её Высочество сильный маг огня, но связь с прорывами...

– Существует старая теория о связи нестабильных магов с чудовищами, – нехотя признался Саиф, – считается, что монстры могут использовать Искры таких колдунов как маячки, прощупывая с их помощью Завесу и находя в ней слабые места.

– А Мари к тому же нужна Архиохотнику, – с опаской добавил Гортензий.

– Не только она, – ошарашил Саиф, – большего пока рассказать не могу, это не моя тайна. Но чем быстрее ты и... ещё одна леди, попавшая в зону интереса чудовищ, окажетесь в Ярванне, тем будет лучше для всех.

Ещё одна леди? Интересно, уж не об Алории ли речь?

– Я согласна переехать, – спрашивать о сестре вслух не стала, поняла по взгляду, что владыка и так много рассказал. – Но отец...

– Императора беру на себя, – заверил Саиф, – только прошу, до бала не предпринимай ничего самостоятельно, не встречайся с Балтимерами и...

– Вообще не выходи из комнаты, – с тоской закончила.

Впрочем, ради поездки в Ярванну я была готова и на большие жертвы, а проект госпиталя и подготовка к церемонии награждения не позволят заскучать.

– Два дня небольшой срок, – Гортензий ободряюще махнул ботвой, – прорвёмся!

– Мари, понимаю...

– Я согласна, – перебив Саифа, вновь покосилась на книгу.

Засыпать дракона вопросами не хотелось, он и так выглядел безумно усталым. Лучше последую советам духов, поищу дополнительную информацию и обдумаю всё как следует. Может, и впрямь обойдётся без ритуала Обречённых?

– Обещаю ничего не предпринимать и до бала вести себя тише тени, – добавила, умолчав лишь о своих планах на вальс, хотела сделать любимому сюрприз. – И... понимаю, ты не можешь всего рассказать, но Алория... – от волнения голос дрогнул.

Я знала, меня есть кому защитить и свято верила в своего дракона, духов, целителей, отца. А Лори... сестра казалась такой хрупкой и беззащитной, даже не представляла, как можно обидеть её! Вплести в браслет управляющее плетение, воровать магию...

– О леди Лисавер переживать не стоит, – Саиф неожиданно улыбнулся, – мой брат пойдёт на всё, чтобы помочь ей.

 Вот как...

– А они...

– Придёт время, Алория сама всё расскажет.

Саиф ушёл от прямого ответа, но по хитрому блеску глаз поняла – Аргвар и моя сестра - истинная пара!

– Буду ждать с нетерпением, – улыбнулась.

Драконы не отдают свои сокровища и от осознания, что Лори не достанется Балтимерам, хотелось петь и танцевать. Но не успела спросить, как продвигается слежка за Терезой и её сыночком, как в двери кабинета постучали и сквозь магограф донёсся голос Лейри. Ему срочно требовался адмирал.

ГЛАВА 34: Огни и тени

Через два дня, императорский дворец (Марианна)

Бальный зал тонул в отблесках магических огней, мерцая и переливаясь словно огромный бриллиант. Его зеркальные своды и многочисленные колонны ловили всполохи света в свои сети, превращая обычные отражения в бескрайние огненные лабиринты.

Я не раз бывала здесь, но всегда, будто впервые любовалась страстным танцем искр и теней. Было так легко заблудиться на солнечных тропинках, петляющих в глубине зачарованных зеркал.

Символично и… жутковато, если учесть, что от последних мне нужно держаться подальше. Ведь в любом отражении мог скрываться Охотник.

Немного успокаивало, что тварь пока не знает кого ищет, но я всё равно хотела поскорее уехать. А отец, как назло, осторожничал и тянул время.

Он так и не снял запрет на встречи с Саифом, зато в качестве компромисса заменил мой танец с Аргваром на вальс Алории и Брана. Последнее категорически не вписывалось в мои планы! Я уже настроилась и собиралась любой ценой доказать отцу, что магия грозового владыки не представляет для меня угрозы.