Жемчужная невеста

За две недели мы сменили пятерых лекарей, но всё было тщетно. Никто не смог найти причину, а когда в одну из ночей заметила растекающиеся ото рта Брана зеленоватые нити скверны, сама в ужасе прогнала всех целителей. Знала, зараза неизлечима, но боялась, что малыша запрут в жутких антимагических казематах вместе с другими больными. И несмотря на риск хотела до последнего остаться рядом с сыном.

Если бы я тогда знала, что на самом деле скрывают эти нити…

Сиплый кашель и всполохи портала вырвали из омута воспоминаний. Я не сразу поняла, что произошло, но вслед за родной Силой пришла чужая. Дикая, мощная и смертельно опасная…

– Бра-а-а-ан! – подскочив на ноги, снова заколотила в двери, но магический замок, поставленный сыном, до сих пор держался.

До этого не рисковала высаживать двери Силой. Боялась, что чудовищная ипостась Брана среагирует на вспышку чужой энергии и станет только хуже, но убедившись, что в кабинете уже никого нет, начертила в воздухе нужные руны.

Миг! И тяжелая дубовая дверь слетела с петель, осыпавшись на пол ворохом щепок, а я ворвалась в кабинет, осматриваясь и пытаясь осмыслить картину произошедшего.

Ялтарский яд убивал мгновенно, намертво блокируя чудовищную ипостась и не позволяя монстру переместиться на тропу Перерождения вслед за человеческой сущностью. Единственный шанс для полукровок обрести счастье и свободу хотя бы в следующей жизни.

Мне стоило колоссальных усилий незаметно раздобыть его через контрабандистов. Яд последней надежды, когда ничего не остаётся, кроме мечты о лёгкой смерти. Я до последнего верила, что он не понадобится, но Бран настаивал. Боялся, что однажды тварь окажется сильнее и хотел перестраховаться. Знал, что ни я, ни Марио не сможем убить его, даже если станет слишком поздно.

Шаг… ещё один… Ноги казались ватными и вязли в длинном ворсе ковра, как в зыбучем песке. А я словно в трансе смотрела на распахнутый сейф и лежащий на полу кубок. Вокруг него растеклась багряная лужа с отравленным вином.

Бран не успел выпить яд?! Или… не смог?

Просканировав кабинет, вновь зацепилась за отголоски штормовой магии. Похоже, сын переместился к границе Сапфирового купола. Зачем? У меня не было ответа, но оставаться в стороне не собиралась.

Пытаясь его спасти, я совершила много дурного, и если кому и идти на плаху, то лишь мне. Но для начала нужно выторговать у ведьм жизнь Брану!

Миг, и передо мной вспыхнуло марево портала. Строила его по следу предыдущего перехода, чтобы не ошибиться и выйти там же, где и Бран, поэтому заклинание заняло больше времени.

Едва шагнула в искрящийся вихрь, в носу защипало от пронзительного аромата соли и горьких ярванских трав, а по коже ядовитыми иглами скользнула штормовая магия элементалей, смешанная с отголосками знакомой боли.

Сердце пропустило удар, а когда развеялись отблески портала и увидела лежащего на траве Брана, чуть не погибла на месте.

Нет… неужели опоздала?!

– Бра-а-а-ан! – от моего крика сын вздрогнул.

Жив! Пресветлая, помоги…

– Пощадите! – воскликнула, падая на траву рядом с ним и обнимая за дрожащие плечи. – Я расскажу всё! Расскажу... только не убивайте его! Помогите! Вы же можете...

Слёзы застилали глаза, а пальцы сами выписывали нужные плетения, пытаясь забрать хоть немного боли Брана, помочь ему загнать тварь в дальний угол, а может, и окончательно победить?

Сейчас это казалось реальным, магия элементалей ослабила монстра, и я впервые не слышала его пронзительного воя и скрежета стальных лап.

– Помогите, молю! – сбивчиво прошептала, подняв взгляд на ведьм и стоящих у края купола драконов. – Вы же можете...

– Хватит! – рык владыки отрезвил, напомнив о том, что за свою пару Аргвар будет сражаться и мстить как я за сына, поэтому мольбы не помогут. Но… возможно смогу обменять жизнь Брана на информацию о Повелителе. – Леди Балтимер также переместить в камеру. Магию заблокировать.

– Я согласна, согласна! – воскликнула, вскинула руки над головой.

Шёлк кимоно с шуршанием стёк вниз, оголяя перевитые замысловатыми татуировками запястья и предплечья. Моя кара и проклятие, расплата за слепую любовь к сыну.

– Всё расскажу, клянусь! – прошептала. – О фэ...

– Продолжим в камере, – перебил меня Аргвар, подавая знак Саифу.

У адмирала тоже был повод ненавидеть и желать нам смерти за то, что годами тянули магию из Марианны. Но и ему мне было что предложить.

Сапфировая вспышка на миг ослепила. На моих руках и на запястьях Брана вспыхнули зачарованные наручники, а затем под нами распахнулся омут магического перехода.

Ведьмы знали о том, что поблизости до сих пор бродит ещё один монстр, гораздо страшнее и опаснее нас. Поэтому не стали ослаблять центральный щит и сразу перекинули нас в расположенную под Дэвонгой тюрьму. Раньше её использовали и в качестве магической лаборатории, где лучшие целители империи пытались найти лекарство от скверны, превращающей заражённых магов в чудовищ Пустоши. Но эксперимент провалился и жуткие казематы оказались заброшенными.