Жемчужная невеста

Лишь изредка их использовали для допроса таких, как мой сын, или для изоляции заражённых магов, отказавшихся добровольно принять яд.

Жуткое место… Тюрьма была насквозь пропитана болью умирающих магов, звериным голодом и вековой ненавистью чудовищ. Камни впитали чужую агонию и затухающую надежду целителей найти лекарство.

– Леди Балтимер, – от голоса владыки Бран вздрогнул, зато у меня всё внутри всколыхнулось от ярости. Мой сын не убийца, не преступник, лишь жертва! Он пришёл просить о помощи, но в глазах драконов уже читался приговор. – Вы и ваш сын обвиняетесь в заговоре против короны, использовании запрещённых артефактов и применении ментальной магии с целью подчинения воли другого мага, – продолжил Аргвар. – У нас достаточно доказательств, чтобы казнить вас прямо сейчас, но...

– Вы не сделаете этого, – усмехнулась, пытаясь блефовать и скрыть раздирающую изнутри тревогу, – чтобы спасти Алорию и принцессу от Повелителя Охотников вам нужна информация. Я готова предоставить её в обмен на жизнь сына.

ГЛАВА 49.4

Показная уверенность далась мне нелегко, но впечатления на владыку чёрных драконов, увы, не произвела. Лицо Аргвара по-прежнему напоминало бесстрастную маску, а в глазах застыли лёд и сталь.

– Леди Балтимер, посмотрите вокруг. Эти камеры созданы, чтобы удерживать сильнейших и древнейших тварей Пустоши, – словно повинуясь безмолвному приказу дракона с потолка спустились массивные цепи и два ошейника с шипами вовнутрь. От их вида я невольно поёжилась, вспомнив, что кроме заражённых скверной здесь когда-то держали и могущественных монстров. – Вам не сбежать, – продолжил Аргвар, – о помиловании и амнистии не может быть и речи. Вопрос в том, расскажете ли вы всё добровольно или к допросу подключатся мастера пыток.

– Я не прошу помилования! – воскликнула, едва сдерживая бурлящую ярость. – Но казнить нас не за что. На наших руках нет крови, мы никого не убивали. Наоборот, делали всё, чтобы этого избежать.

Хотела сказать, что Бран не раз рисковал, скрывая Марианну с Алорией от поисковых плетений Ангаарха, но наткнувшись на ледяной взгляд дракона, прикусила язык. Не поверит… Решит, что пытаюсь выторговать свободу ложью, и станет только хуже.

– Тогда и скрывать вам нечего, – ответил Аргвар, – помнится, пять минут назад вы клялись всё рассказать, лишь бы спасти сына.

– Я и сейчас готова!

– Так рассказывайте, – приказал дракон, – вы не в том положении, чтобы диктовать условия.

Вот и весь суд… С чудовищами переговоров не ведут.

– Вы уже всё решили, да? – просипела, чувствуя, как последняя надежда песком ускользает сквозь пальцы. Марио хотел сразу обратиться в ковен, верил, что ведьмы выслушают нас. Я же сразу поняла - это путь в никуда. С такими как мы, здесь один разговор… – Казните нас... – запнулась, пытаясь разглядеть в пронзительно-синих глазах хоть намёк на милосердие.

– Судить вас буду не я, а император, – отрезал Аргвар, – принимая во внимание факт, что вы подвергли смертельной опасности его дочь и племянницу, я бы не рассчитывал на поблажку. Но если добровольно согласитесь сотрудничать и сообщите действительно ценную информацию, могу ходатайствовать о смягчении приговора.

– Смените казнь на вечное заточение здесь, да?! – злость вспыхнула с дикой силой, похоронив надежды на спасение. Мои кошмары сбывались один за одним, и на фоне вечного плена смерть от яда уже не казалась худшим исходом.

– Зависит от того, что вы сообщите, – ответил Аргвар.

– Мне нужны гарантии...

– Кха-х… – сидящий на земле Бран неожиданно застонал и повалился на бок, раздирая ногтями печать Ангаарха.

Забыв обо всём, метнулась к нему, обнимая за плечи и призывая Дар. Хотела помочь спеленать монстра и забрать часть боли, но наручники тут же ожили и меня приложило грозовой магией.

– Архгх..., – согнувшись пополам рухнула рядом с сыном.

– Колдовать не советую, – сообщил дракон, – наручники моментально среагируют на любую попытку и в десятикратном объёме ударят по вам грозовой магией.

В голосе владыки не было ни намёка на сочувствие, он видел в нас лишь врагов – тех, кто годами тянул магию из его истинной и принцессы.

– Леди Балтимер, я не намерен торчать здесь до рассвета, – добавил Аргвар, – могу узнать, что вы решили?

Я не ответила, лишь уселась поудобнее, подтянув колени под грудь, и окинула камеру задумчивым взглядом. Понимала, что на эмоциях совершила слишком много ошибок и понятия не имела, с чего начать рассказ.

– Мне позвать мастера пыток? – уточнил дракон.

– Н-не..., – Бран опомнился первым, – н-не нужно... мы всё расскажем...

– Рас-с-сскажем, – эхом повторила, обнимая сына за плечи и с ужасом отмечая новые печати скверны. Повелитель пытался срочно избавиться от ненужных кукол, и сейчас зачарованные стены казематов были нашей единственной защитой.

– Ваш сын... заражён? – Суарес тоже заметил узоры на лице и шее Брана.

– С рождения, – скривилась, пытаясь сдержать слёзы, но взгляд невольно зацепился за повязку на руке целителя и изображённые на ней руны. Я прекрасно знала их…