Жемчужная невеста

Но о происшествии в карете и прядильщике никто не знал, информация держалась в тайне и, даже если Тереза как-то причастна к случившемуся, использовать это как аргумент не сможет. Максимум, попробует убедить отца, что после дороги я ещё слишком слаба и мне нельзя покидать комнату без сопровождения. А с этой напастью я точно справлюсь.

– Предлагаю привлечь к делу Ортегу с Айролен, – продолжила, – им отец доверяет больше, чем леди Балтимер. Если начнется скандал и они скажут, что мне нужны прогулки...

– Плохая идея, – перебил меня альраун, – после новостей о кукловоде и прядильщике император с большой вероятностью прикажет страже перекрыть все входы и выходы в сад. В итоге, ты будешь весь вечер нюхать цветочки в гордом одиночестве.

– Но...

– Мари, я вижу, что ты настроена решительно, но Алваро и так в ярости из-за случившегося, – дух устало качнул ботвой, – он волнуется о тебе и устраивать скандал сейчас, когда его огненная половина взяла верх над человеческой, как минимум, глупо.

– Хм... предлагаешь залечь на дно? – я задумчиво постучала по столу, прикидывая варианты.

– Скорее, действовать на опережение, – поправил меня альраун, – не спорь с отцом, поблагодари за заботу. Если зайдёт разговор об охране, скажи, что полностью поддерживаешь кандидатуру Балтимера и доверяешь ему.

От слов духа я скривилась и вздрогнула, словно мне за шиворот кинули жабу.

– Да пойми же, Мари, если тебе удастся усыпить бдительность отца и показать, что ты в полной мере осознаёшь серьёзность происходящего и согласна даже по дворцу перемещаться с охраной, у тебя больше шансов сохранить максимум личной свободы.

– Согласна с Гортензием, – неожиданно мяукнула Люсьена, – скандалом мы ничего не добьёмся, только ещё больше разозлим императора. Зато мягкость и сдержанность может принести богатые плоды.

Легко сказать... внутри всё кипело от возмущения! Мне хотелось не просто поскандалить, а лично распустить змеиное семейство на чешую и прочие ингредиенты.

Я уже сто раз пожалела, что мы рассказали отцу не всё! Хотя... бросаться обвинениями без доказательств то же не дело. Зато сейчас нам выпал неплохой шанс понаблюдать за Браном и попытаться вывести его на чистую воду.

Главное, не оставаться с ним наедине, я ведь обещала Саифу не рисковать.

– Может вы и правы, – задумчиво протянула, – это шанс выяснить, какую игру ведут Балтимеры.

– Вот именно! И предлагаю взять на прогулку Айролен или Ортегу, – деловито добавил альраун, – пока ваша с владыкой связь не вошла в полную силу, ты слишком уязвима.

– Хорошая мысль, – одобрила.

Мою ауру целители проверяли, но не ауру Брана. Провести глубокое сканирование во время прогулки не получится, но возможно, целители смогут засечь что-нибудь подозрительное пока маркиз будет отираться поблизости?

– Если отец спросит о планах, скажите, что вас беспокоит небольшая слабость и, скорее всего, весь день проведёте в комнате, – продолжила Люсьена, – но добавьте, что возможно захотите помузицировать или сделать несколько акварельных набросков...

Вариант был неплох. Искусство и музыка всегда помогали мне быстрее восстановиться после срывов. Будучи во дворце, я часто писала картины или играла на скрипке в саду. Так что смогу выяснить намерения отца, не привлекая внимания к вечерней прогулке.

– В общем, веди себя естественно, со всем соглашайся, но настаивай, чтобы с тобой весь день были Суарес и Айролен, – добавил альраун, едва из коридора послышались тяжёлые шаги императора, – пока у нас на руках все козыри. Если правильно разыграем партию, сорвём банк и одним махом решим несколько проблем!

ГЛАВА 21.2

Незаметно мне подмигнув, дух шустро сменил тему разговора, затрещав о погоде и пернатом гонце из Оейра. Сэр Дубович и вся лесная братия передавали пламенный привет, интересуясь, как прошла дорога. Отец постучал в тот момент, когда альраун вытряхнул на стол охапку лесограмм и подхватил одну с весточкой от миледи Ольховски.

– Мари, я могу войти? – из коридора послышался напряжённый голос.

Сердце ёкнуло, предчувствуя новые проблемы, но я нашла в себе силы ответить ровно и мягко. Без нотки тревог, зато с едва заметным флёром усталости и нежной ностальгии. Она отлично вписывалась в картину наших посиделок и новостей от лесной братии.

– Ваше Величество! – едва отец зашёл в комнату, духи почтительно поклонились и ринулись наводить порядок.

– Отставить, – отмахнулся отец, – лесограммы из Ойера? Мари, мы же только вернулись! – его голос немного смягчился, а уголки губ дрогнули, сдерживая улыбку. Это обнадёживало.

– Ты же знаешь, я не люблю столицу, – виновато отшутилась, – а Дубович и остальные волнуются. Мы так внезапно уехали..., – многозначительно замолчав, подняла взгляд на отца.

О том, что у меня тёплые отношения с лесными жителями ему было хорошо известно. Мы часто переписывались с помощью вороновой почты, и весточки из Ойера я всегда ждала с нетерпением, в отличие от сплетен из столицы, приносимые слугами и фрейлинами.