Жемчужная невеста

 – Как показали недавние события твоя неприязнь к Тайлену вполне обоснована, – отец снова помрачнел, и я мысленно прикусила язык, чтобы не ляпнуть лишнего.

Избранная мной линия поведения пока не давала сбоев, и мы быстро перешли к нужной теме. Теперь главное, не переиграть.

– Я до сих пор не могу поверить в случившееся, – растерянно покачала головой, – тот паук..., – перед глазами вспыхнул образ бьющегося в цепях прядильщика, и я невольно поёжилась, – словно кошмарный сон ожил..., – прошептала, отгоняя мерзкое видение.

– Мари..., – отец опустился в кресло напротив и взял меня за руки, бережно сжимая похолодевшие от страха пальцы. – Я обязательно выясню, кто напал на тебя и..., – на красивом лице дракона заходили желваки, а в тёмно-карих глазах вспыхнули алые искры, – преступник сполна ответит за всё.

Сухо закончил отец, но в его напряжённом взгляде читалось и продолжение: посмевшего тронуть тебя сожгут, четвертуют, снова сожгут, воскресят и вдогонку трижды повесят.

– Расследованием займутся лучшие специалисты по ментальной магии, – продолжил император, подавив вспышку гнева, – я уже вызвал в столицу Саифа Нери...

– Адмирала?! – охнула, не сдержав удивления.

Утром целители намекнули, что отец возможно привлечёт к расследованию специалистов из Ярванны, но все ставили на Льену – главу штормового ковена.

Морские ведьмы обладали абсолютным иммунитетом к ментальной магии, при этом сами владели ею в совершенстве. Их помощь была бы весьма кстати, но Саиф... о таком везении я и мечтать не смела.

Если дело и впрямь поручат ему, это полностью развяжет нам руки!

– Мари, – на лицо отца набежала лёгкая тень, будто он сомневался, стоит ли продолжать. – Адмирал Нери лучший в империи охотник за теневыми менталистами. Я помню, сам не раз просил тебя держаться от него подальше, но в своем деле ему нет равных. Он единственный может стать на след.

Услышанное не укладывалось в голове. Мне не просто везло, судьба сорила козырями, щедро посыпая мою голову тузами, счастливыми подковами и охапками четырёхлистного клевера. Но я не понаслышке знала, что за такое везение всегда приходится дорого платить и невольно ждала болезненного подвоха.

– Он... будет охранять меня? – уточнила, едва сдерживая эмоции.

– Нет, успокойся. С Саифом тебе придётся встретиться лишь раз и то ненадолго. Он задаст несколько вопросов и возьмёт слепки твоей магии, – в голосе отца сквозило напряжение, зато я едва сдерживалась, чтобы не запищать от восторга.

Новости кружили голову, и каждая весточка была лучше предыдущей! Выходит, мне даже не нужно устраивать цирк с прогулками?!

– Мари, не переживай, – добавил отец, неверно расценив моё молчание, – я буду рядом и прослежу, чтобы его магия не навредила тебе.

– Д-да-а-а..., – кивнула, словно в трансе.

– Аргвар Нери тоже приедет, но ваша помолвка пока откладывается, – продолжил Алваро, – Суарес считает, что после извлечения прядильщика твоя магия могла измениться и все тесты на совместимость придётся проводить заново. На это может уйти чуть больше недели...

Я до боли прикусила язык, пытаясь сдержать улыбку и сохранить напряжённое выражение лица. Великие Пряхи, это не может быть правдой! Я точно сплю и вижу прекрасный сон...

– Понимаю, – просипела, чувствуя, как внутри всё закипает от штормовой смеси восторга и... тревоги. Хорошие новости начинали откровенно пугать.

Где дёготь?! На такую телегу мёда его должно быть, как минимум, ведро!

– Теперь о твоей личной охране и новых правилах перемещения по дворцу и столице, – добавил отец, подтверждая дурные предчувствия.

Раздача козырей закончилась, подоспела расплата за везение...

ГЛАВА 21.3

– С сегодняшнего дня начальником твоей личной охраны назначен Бран Балтимер, – от упоминания маркиза меня едва не передёрнуло. Стоило огромных усилий сохранить лицо и спокойно принять эту новость.

Хорошо, что мы с духами заранее всё обсудили и уже нашли выход! Иначе, я бы точно вспылила, особенно после вереницы хороших новостей.

– Разве он не должен был сменить на посту полковника Фальконе? – «удивилась». – Леди Балтимер говорила, что он идёт на повышение...

Я запнулась, изображая растерянность. Бран уже работал моим телохранителем, но, к счастью, его магические таланты быстро заметил командир Сумеречной стражи и убедил отца перевести перспективного огневика в штаб.

Амбиций маркизу было не занимать, как и Силы, поэтому по карьерной лестнице он продвигался стремительно, ступая по головам и сметая всех на своём пути. Впрочем, одного было не отнять, пытаясь выслужиться и поскорее собрать полную коллекцию искр на погонах, Бран действительно соглашался на любые задания, включая весьма рисковые.

Несмотря на личную неприязнь его магические и боевые таланты я принижать не собиралась, и сейчас мысленно сосредоточилась на них. Так было проще держать себя в руках.

– Это временная мера, – пояснил отец, – я не собираюсь лишать Балтимера должности начальника императорской охраны. Но пока не поймаем менталиста, маркиз будет лично охранять тебя.