Жемчужная Триада

Спорщики быстро пришли в себя – я почти физически ощутила исчезающее напряжение. Ничего удивительного: эм-Латуа произнес фразу, казалось бы, спокойно, но так выразительно, что мой, вечно пребывающий в летаргическом сне инстинкт самосохранения начал активно сигналить  об опасности. Несколько смущенный, Нийрав удалился вместе с хозяином особняка, и мы с Лэйкером остались наедине.

--- Чудики не пойдут с нами, – прокомментировал Ватрат.

--- Почему?

--- Патриотические порывы. Вроде как.

--- Они, правда, пойдут в Кальтиринт?

--- Нет, конечно. Нийрав идиот, но не настолько. Просто он хотел выпытать у меня секреты Охранных Сетей Империи. Как будто это чем-то ему поможет.

--- А в чем проблема?

--- Мы просматривали пучки потенциалов. Старательно продвигаемый Аурелиусом вариант исхода недели предполагает уничтожение Илминра.

До меня не сразу дошел смысл сказанного.

--- То есть? Всей Республики?

--- Нет. Только самого мира. Колонии останутся в неприкосновенности. По крайней мере, илминрские.

--- Но зачем?

--- Если бы я знал.

--- Это точно?

--- По реакции Чудика не ясно?

--- А… а как же мы?

--- Мы? – Лэйкер усмехнулся. – У нас есть более важные проблемы. Избранные Посвященные, например.

--- А что с ними?

--- С ними? Все в порядке вроде. Но уж если мы прочли потенциал Аурелиуса…

--- Они попытаются ему помешать?

--- Само собой.

--- Так это же хорошо.

--- Нет. Это конец.

--- Почему? – Не поняла я.

«Потому что только Аурелиус способен провести снятие Блокирующего Покрова, не отправляя тебя в Инопространство вместо Эстеллы».

Но разве Жемчужная Триада…

«Нет. Им нужна твоя мать. Как и всем остальным».

Но они же сказали…

«А что они должны были сказать? «Извини, нам все равно придется тебя убить, но ты не расстраивайся»? Я получил подтверждение того, что Тамита управляет этой «нелегальной» организацией. Что все объясняет».

--- Давай с самого начала, – я села на кровать, скрестив ноги. – Мы не торопимся.

Лэйкер вздохнул, повернувшись на стуле.

--- Эстелла лэ Деборо стала императрицей Илминра, когда вышла замуж за царствующего тогда Камерлия лэ Латуа. Ей было шестнадцать фэйли.

--- Лэ Латуа? Кто-то из фамилии эм-Латуа?

--- Цамерий – твой сводный брат.

--- О… то есть… Как? – Я практически лишилась дара речи. – Он знает?

--- Конечно.

--- Но как? Что… в смысле, продолжай, я пока немного в себя приду… Но почему он ничего не сказал? И вообще… Извини, продолжай.

--- С момента пышной церемонии бракосочетания прошло меньше двух фэйли, когда еще молодой Камерлий скоропостижно скончался. Причину смерти так и не установили: император был найден мертвым в своей постели, будто просто уснул и не смог проснуться. Совершенно без причин, чего не бывало со времен Затмения. Юная Эстелла возглавила Илминр, а малолетний Цамерий, уже потерявший мать при рождении, в возрасте шести фэйли лишился еще и отца. Лэ Деборо предложила официально усыновить сироту, но мальчик категорически отказался. Практически сразу после поминальной церемонии он выразил желание вернуться в фамильный особняк. Но отъезду малолетнего эм-Латуа помешала череда загадочных смертей, потрясшая Илминр.

--- Погоди. Эм-Латуа? Почему не лэ Латуа? – Перебила я. – Разве сын императора не должен именоваться официальным претендентом на престол? Или… я чего-то не знаю?

--- Камерлий не издавал указов о престолонаследии. Он не планировал умирать так рано. А Эстелла даже не думала что-либо предпринять в пользу пасынка после публично нанесенного ей оскорбления: Цамерий заявил на церемонии окончания траурных мероприятий, что, как он выразился, «с этой лицемерной, честолюбивой и жестокой женщиной он захлебнется в проливаемой ею крови раньше, чем поступит в Академию». И это после того, как лэ Деборо предложила ему усыновление и включение в претенденты на престол после достижения совершеннолетнего возраста. Как ты понимаешь, мотивировать отказ таким образом стоило мальчику впоследствии многих проблем.

--- Так и сказал? – Сознание попыталось наложить своими глазами увиденный и только что возникший образы друг на друга.

--- Мало кто тогда мог представить, насколько пророческими окажутся его слова.

--- «Загадочные смерти»?

Лэйкер кивнул.